অধ্যায় একশত চল্লিশ: এক লক্ষ বছরের ধড় অস্থি

ক্যাও রাংয়ের কথায় এক নম্বর প্রাইভেট রুমের অতিথির পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর, তাই তংহুয়া মুখ কালো করে রুম ছেড়ে চলে গেলেন এবং নিলাম কেন্দ্রে সঙ্গে সঙ্গে একরকম হুলস্থুল পড়ে গেল।

এই মুহূর্তে সারা মহাদেশের高级魂师学院魂িস প্রতিযোগিতা চলছে, সারা মহাদেশের জনস্রোত এদিকেই ছুটে আসছে। এই মুহূর্তে স্টারলাইট নিলাম কেন্দ্রের অতিথিদের উৎস অত্যন্ত জটিল। দেশের একজন রাজকুমার জড়িয়ে পড়া কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়, আর তাই মুহূর্তের মধ্যে নিলামে এক অদ্ভুত চাপা উত্তেজনা ও ষড়যন্ত্রের হাওয়া বইতে শুরু করল।

চি হান গোলু নামক বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে তরমুজ খাওয়ার ভঙ্গিতে পুরো পরিস্থিতি উপভোগ করতে করতে মনে মনে দারুণ ধাক্কা খেল।

তিনি স্বভাবতই ক্যাও রাংয়ের গলা চিনতে পেরেছিলেন এবং মেজাজি সেই বড় রাজকুমারের প্রতি তাঁর কোনো ইতিবাচক ধারণা ছিল না, বরং ক্যাও রাংয়ের কথার সাথে তাঁর যথেষ্ট সায় ছিল।

একটি দেশের ভবিষ্যৎ শাসককে হতে হবে বুদ্ধিমান ও দূরদর্শী, অথচ বর্তমান স্টারলার বড় রাজকুমারকে দেখে কেবল তাঁর সংকীর্ণ মানসিকতা আর হঠকারিতাই প্রকাশ পায়।

তবে তিনি তো একজন রাঁধুনি মাত্র, সাময়িকভাবে স্টারলার সিটিতে একটা দোকান দিয়েছেন, কিছুক্ষণ পরে তো তাকে শ্লেকের সিটিতে ফিরে যেতেই হবে।

সাম্রাজ্যের রাজপরিবার সম্পর্কিত এই ধরনের বড় ঘটনার সাথে তাঁর মতো রসাস্বাদনকারী রাঁধুনির তো কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়?

থাকার... কথা তো নয়।

শ্লেক একাডেমি এবং তাং সেক্টরের সাথে নিজের বন্ধুত্বের কথা এবং আজ সন্ধ্যায়寒食-এ আসা সেই বিশেষ প্রধানমন্ত্রীর কথা মনে পড়ে যেতেই চি হানের মনে হঠাৎ একটু সংশয় দানা বাঁধল।

মঞ্চে থাকা শু ইথিয়েনের মন বেশ ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, এত বড় একটা জমকালো অনুষ্ঠানে এমন একটা ঘটনা ঘটে গেল। তবে সৌভাগ্যবশত তাঁর নিলাম পরিচালনার অভিজ্ঞতা প্রচুর থাকায়, তিনি খুব দ্রুত নিলাম কেন্দ্রের পরিবেশকে আবার জমজমাট করে তুললেন।

একে একে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা মূল্যবান সামগ্রীগুলো মঞ্চে আসতে শুরু করায় অতিথিরা তাঁদের নানা জটিল চিন্তা ধীরে ধীরে মনে চেপে রাখলেন এবং তাঁদের মনোযোগ আবার নিলাম কেন্দ্রের দিকে ফিরে গেল।

চিন্তাগুলো দূর হয়ে যায়নি, কেবল সাময়িকভাবে চাপা পড়েছিল। সহজেই অনুমান করা যায় যে নিলাম শেষ হওয়ার সাথে সাথেই এই চাপা উত্তেজনাগুলো আবার ফেটে পড়বে।

চি হানের হাতে নিলামের পণ্যের একটি তালিকা রয়েছে, যা প্রতিটি আসনের সাথেই দেওয়া থাকে।

এই ধরনের বড় মাপের নিলামে সাধারণত আগে থেকেই একটা প্রস্তুতি বা হাইপ তৈরি করা হয়, সব জিনিস একসাথে প্রকাশ্যে আনা হয় না, তবে কিছু জিনিস দেখানো হয় যাতে নিলামে অংশগ্রহণকারীদের প্রত্যাশা বজায় থাকে।

চি হান এখানে নতুন এসেছেন, তাই তিনি বিষয়টি জানতেন না। তবে এই মুহূর্তে তালিকার দিকে তাকিয়ে তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলেন।

কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, তালিকায় থাকা জিনিসগুলোর প্রতি চি হানের কোনো আগ্রহই নেই।

যেমন ধরুন, চাষাবাদ বা শক্তি বাড়ানোর দুর্লভ সব স্বর্গীয় উপাদান, কিংবা কিছু বিশেষ হান হাড় জাতীয় জিনিস।

স্বর্গীয় উপাদানগুলোর কথা নাই বা বললাম, চি হান প্রতিদিন রান্না করতে করতে ওগুলোর প্রতি বিরক্ত হয়ে গেছেন, আর তিনি নিজে সেগুলো ব্যবহারও করতে পারেন না, সিস্টেম ব্যবহার করতে দেয় না।

আর হান হাড়ের কথা যদি বলেন...

সত্যি বলতে কি, চি হান এগুলো পেতে বেশ ইচ্ছুক। এই জিনিসগুলো কেবল শরীরের সংশ্লিষ্ট অঙ্গকে শক্তিশালীই করে না, সাথে অতিরিক্ত একটি হান স্কিলও দেয়, যা সত্যি দারুণ এক জিনিস।

তবে সিস্টেম আবার মুখ খুলল—ভবিষ্যতের কোনো এক মিশনে পুরস্কার হিসেবে হান হাড় দেওয়া হবে এবং সেই পুরস্কার চি হানকে সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট করবে, তাই এখনই এগুলো কেনার কোনো প্রয়োজন নেই।

তাই চি হান দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিয়ে তা বাদ দিলেন।

কিনে নেওয়া হান হাড় কি আর সিস্টেমের উপহার দেওয়া জিনিসের মতো অত আকর্ষণীয় হতে পারে?

তালিকার ক্রম অনুযায়ী দেখা গেল বড় নিলামের বেশিরভাগ অংশই ইতিমধ্যেই শেষ হয়ে গেছে, যা দেখে চি হান কিছুটা চিন্তায় পড়ে গেলেন।

সত্যি বলতে, এখানকার অনেক জিনিসই অত্যন্ত মূল্যবান রত্ন, কিন্তু চি হান এগুলোর প্রায় কোনোটিই ব্যবহার করতে পারেন না। সিস্টেমের সুযোগ নিয়ে ফ্রি জিনিস হাতিয়ে নেওয়ার এত সুন্দর একটা সুযোগ কি এভাবেই নষ্ট হয়ে যাবে?

“সিস্টেম, তোর এই পুরস্কার কি ক্যাশ করে নেওয়া যায়? না হলে তুই আমাকে সরাসরি দশ লক্ষ গোল্ড টিকিট দিয়ে দে না কেন?” চি হান প্রস্তাব না দিয়ে পারলেন না।

【অসম্ভব।】

“কিন্তু তুইও তো দেখলি, এতগুলো পণ্যের একটাও আমার উপযোগী নয়। তুই কি আগে থেকেই জানতি যে এই জিনিসগুলোর একটাও আমার কাজের নয়, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে এমন একটা মিশনে এই পুরস্কার রেখেছিস?”

সিস্টেম সামান্য কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর মুখ খুলল।

【হোস্ট দ্বিতীয় মূল আকর্ষণীয় পণ্যটি কিনে নিক, এই সিস্টেম তার খরচ মিটিয়ে দেবে।】

জানি না এটা আমার ভুলভ্রান্তি কি না, তবে চি হান এবারই প্রথম সিস্টেমের কণ্ঠস্বরে বিরক্তি নামের এক ধরণের আবেগ যেন টের পেলেন।

দ্বিতীয় মূল আকর্ষণীয় পণ্য?

চি হান অবচেতনভাবেই তালিকার দিকে তাকালেন।

এই বড় নিলামের মূল আকর্ষণের বস্তু বা ফাইনাল আইটেম মোট তিনটি, তবে কেবল প্রথমটিই প্রকাশ্যে আনা হয়েছে। সেটি হলো একটি লক্ষ বছরের শরীরের প্রধান হাড় বা ট্রাংক হান বোন। যেটির ভিত্তিমূল্যই শুরু হচ্ছে দশ লক্ষ গোল্ড কয়েন থেকে, এই অবস্থা দেখলে মনে হয় বিক্রি হওয়ার পর দাম কোটি ছাড়িয়ে যেতে পারে।

সর্বোপরি হান হাড়ের মধ্যে মাথা ও শরীরের প্রধান হাড়ই সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ, তার ওপর সেটা আবার লক্ষ বছরের পুরনো।

এই মুহূর্তে চি হান জানেনই না যে দ্বিতীয় আকর্ষণীয় পণ্যটি আসলে কী, তবে সিস্টেম যখন এমন কথাই বলেছে, তখন এই দ্বিতীয় পণ্যটি নিশ্চয়ই তাঁর বেশ কাজে লাগবে, তাই না?

তাঁর মনে এক ধরণের গোপন আনন্দ উঁকি দিল। প্রথম ফাইনাল আইটেমটি যদি এত মূল্যবান হয়, তবে দ্বিতীয়টি নিশ্চয়ই খারাপ হবে না, হয়তো সেটিও কোটি টাকার সমপরিমাণ কোনো দারুণ জিনিস হবে।

তিনি তো কেবল সিস্টেমকে একটু ঠকিয়ে কিছু বাগিয়ে নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এই ঘটনায় মনে হচ্ছে সিস্টেম নিজেই তাঁর কাছে হেরে বসে আছে।

তাই হয়তো বিরক্তির একটা সুর তাঁর কানে বেজে উঠেছিল।

চি হান সিস্টেমের মুখ থেকে আরও কিছু কথা বের করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সিস্টেম মনে হয় অসাবধানতাবশত নিজের মুখেই সব ফাঁস করে দিয়ে এখন বিরক্তিতে নিজের খোলসে ঢুকে গেছে এবং চি হানের কোনো কথাই আর গায়ে মাখছে না।

নির্দিষ্ট একটা লক্ষ্য পেয়ে যাওয়ার পর চি হান মনের অবস্থা নিমেষেই বদলে গেল। একদিকে তিনি অন্য প্রতিযোগীদের তুমুল লড়াই ও দরকষাকষি দেখে মজা পেতে লাগলেন, আর অন্যদিকে দুই হাত দিয়ে মনের সুখে বিড়ালটাকে আদর করতে লাগলেন।

গোলু ইতিমধ্যে চি হানের শরীরের গন্ধের সাথে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাই সে একটুও রাখঢাক না করে সরাসরি তাঁর কোলের মধ্যে ঢুকে পড়ল।

জানি না এই ছোট্ট প্রাণীটার ভবিষ্যতে কী হবে, যদি সে সত্যি মেইন কুন বিড়ালের মতো এক মিটারেরও বেশি লম্বা হয়ে যায়, তবে হয়তো ভবিষ্যতে এই বিড়ালকে আর এভাবে কোলে নিয়ে আদর করা সহজ হবে না।

তবে এমনটা হওয়ার কথা নয়, কারণ এই ছোট্ট প্রাণীটার গঠন কেবল মেইন কুন বিড়ালের মতো দেখতে, এর রক্ত মূলত মেঘের কুয়াশা বিড়ালের (ফগ ক্লাউড ক্যাট)।

চি ইউরোর মার্শাল সোল ছিল মেঘের কুয়াশা বিড়াল, তাই চি হান এ বিষয়ে কিছু পড়াশোনা করেছিলেন। মেঘের কুয়াশা বিড়াল প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পরেও আকারে খুব একটা বেশি পরিবর্তন হয় না, জন্মজন্মান্তরের স্বাভাবিক বিড়ালের আকারের সাথেই মিলে যায়।

চি হান ও তাঁর কোলের গোলু মাথা কাত করে একে অপরকে কৌতূহলী চোখে দেখতে লাগলেন, যা চারপাশের এই উন্মাদনাপূর্ণ পরিবেশের সাথে মোটেও মিলছিল না।

খুব দ্রুতই আগের সমস্ত পণ্যের নিলাম শেষ হয়ে গেল এবং কেবল শেষের তিনটি আকর্ষণীয় বস্তু বাকি রইল। চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ করেই টানটান হয়ে উঠল, এমনকি চি হানও বাধ্য হয়ে প্রদর্শনী মঞ্চের দিকে সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করলেন।

“আপনারা সবাই নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে জেনেই গেছেন যে পরের এই পণ্যটি কী হতে চলেছে? ঠিক বলেছেন, এটিই আমাদের প্রথম ফাইনাল আইটেম, লক্ষ বছরের ফায়ার ড্রাগন ট্রাংক বোন!” শু ইথিয়েনের গলা বেশ কিছুটা উচ্চগ্রামে পৌঁছে গেল। স্টারলাইট নিলাম কেন্দ্র যা স্টারলা সাম্রাজের সবচেয়ে বড় নিলাম কেন্দ্র, সেখানেও লক্ষ বছরের হান হাড় পাওয়ার ঘটনা অত্যন্ত বিরল, আর সেটা যদি হয় শরীরের প্রধান হাড়, তবে তো কথাই নেই।

“আপনারা সবাই হান হাড়ের মূল্যবানতার কথা নিশ্চয়ই জানেন, হাজার বছরের হান হাড়ই যেখানে অমূল্য রত্ন, সেখানে লক্ষ বছরের হান হাড়ের মূল্য আরও অনেক বেশি।”

“আর সমস্ত হান হাড়ের মধ্যে শরীরের প্রধান হাড় ও মাথার খুলিই হলো সর্বোচ্চ মর্যাদার। এই দুটি হান হাড়ের গুরুত্ব এবং প্রয়োজনীয়তা অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের হান হাড়ের তুলনায় অনেক বেশি, এবং দামও অনেক চড়া হয়।”

“এই লক্ষ বছরের ট্রাংক বোনটি এসেছে একটি ফায়ার ড্রাগন থেকে। ফায়ার ড্রাগন নিজেই ড্রাগন প্রজাতির মধ্যে অন্যতম শীর্ষস্থানীয় এক শক্তিশালী প্রাণী, তাই এর থেকে প্রাপ্ত হান হাড় কতটা মূল্যবান তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।”

“একই সাথে, এই হান হাড়ের মধ্যে দুটি হান স্কিলও রয়েছে। যার মধ্যে একটি হলো ‘বার্নিং হেভেন ডোমেন’ নামের একটি ডোমেন জাতীয় হান স্কিল। হ্যাঁ, এটি এমন এক ধরনের ডোমেন হান স্কিল যা কেবল লক্ষ বছরের হান বিস্ট থেকেই পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে এবং এর হার অত্যন্ত কম। আর অন্য হান স্কিলটির নাম ‘ব্লেজিং বডি’, যা ফায়ার অ্যাট্রিবিউটের হান মাস্টারদের জন্য অত্যন্ত উপযোগী।”

দুজন পরিচারিকা অত্যন্ত সাবধানে একটি বিশাল ট্রে বয়ে আনলেন, যেটার ওপর শান্তভাবে সেই হান হাড়টি শুয়ে রয়েছে। ট্রাংক বোনের আকৃতি হলো একটি মেরুদণ্ড যার সাথে সম্পূর্ণ পাঁজর এবং বুক হাড় যুক্ত রয়েছে। এটি পুরোটা জুড়ে উজ্জ্বল লাল রঙে ঝলমল করছে, যেন এক টুকরো লাল স্ফটিক। মেরুদণ্ডের ওপর ভয়ংকর কিছু কাঁটা রয়েছে এবং তার সাথে ড্রাগনের শিংয়ের মতো সূক্ষ্ম নকশা আঁকা, যা দেখতে অত্যন্ত হিংস্র ও ভয়ংকর মনে হয়।

“লক্ষ বছরের ফায়ার ড্রাগন হান হাড়, এর ভিত্তিমূল্য দশ লক্ষ গোল্ড কয়েন, প্রতিবার দর হাঁকার সময় অন্তত এক লক্ষ গোল্ড কয়েন বাড়াতে হবে।” শু ইথিয়েন নিলামের নিয়ম ঘোষণা করার সাথে সাথেই পুরো হলঘরটি সংক্ষিপ্ত এক নীরবতার পর চূড়ান্ত উন্মাদনায় ফেটে পড়ল।