সাতাশতম অধ্যায়: স্নো-ফ্লেক বিফ

“আহা! এটা কী!”
তিন নারী মজা করে খাচ্ছিলেন, হঠাৎই ইউন রু হঠাৎ নীচু কণ্ঠে চমকে উঠে বলল, ইউ লিয়ান্সিন আর ফুয়া স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকালেন, দেখলেন ইউন রু পাশের তাক থেকে এক পাত্র তুলে ধরছে যা থেকে ধোঁয়ার মতো শীতল বাষ্প উঠছে।
সেই মাংসটি কেটে রাখা ছিল কাগজের পাতার মতো পাতলা, তার লালিমায় হালকা সাদা ফ্যাটের ছিটে ছিল, যেন বরফের সাদা ফুলকির মতো। পাত্রে বরফের উপর স্তরে স্তরে সাজানো সেই মাংসের শীতল বাষ্প তাকে এক ধরণের উচ্চমানের ভাব দিচ্ছিল।
তিন নারী একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মাথা নিচু করে মেনু দেখতে শুরু করলেন, খুব দ্রুতই ইউ লিয়ান্সিন প্রথমেই মেনুতে ওই খাবারের বর্ণনা খুঁজে পেলেন।
বরফ ফুলের গরুর মাংস: গরুর মাংস শতবর্ষের পিশাচ গরুর নিচের রিবের মধ্যের মাংস থেকে আসে, কারণ এতে সমানভাবে ছড়িয়ে থাকা ছোট ছোট ফ্যাট কণার জন্য, কাটা হলে দেখতে বরফ ফুলের মতো হয় এবং সে কারণে এই নাম।
খাওয়ার পদ্ধতি: পাত্রে পাঁচ সেকেন্ড রেখে তারপর তুলে খেতে হবে (সুখি পাত্র বা মসলাদার হটপট দিয়ে খাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়, সুখি পাত্রে খাওয়ার সময় ছয় রঙের মিশ্রিত কুকুর ডিম দিয়ে ডুবিয়ে খাওয়া উচিত)।
বরফ ফুলের গরুর মাংস?
এই নাম দেখে তিন নারী খুবই উপযুক্ত মনে করলেন, পাতলা মাংসের টুকরোর উপরে ছড়িয়ে থাকা ফ্যাট যেন বরফ ফুলের মতো সুন্দর।
আর সৌভাগ্যক্রমে, তাদের সামনে এক মসলাদার হটপট আর এক সুখি পাত্র ছিল, তাই মেনুর পরামর্শ অনুযায়ী দুই রকম খাওয়ার পদ্ধতিই তারা চেষ্টা করতে পারতেন।
মসলাদার হটপট থেকে আলাদা, সুখি পাত্রে একটুও ঝাল ছিল না, কিন্তু সেই সামান্য মিষ্টি ও স্বাদের মিল একেবারে অনন্য এবং মনে রাখার মত।
“আমি... আমি তোমাদের জন্য ছয় রঙের মিশ্রিত কুকুর ডিম নিয়ে আসছি।” ইউন রু দ্রুত উঠে ডুবন্ত পাত্রের পাশে গেল।
ডুবন্ত পাত্রে সস মিশ্রণ তৈরি করার সময় সে লক্ষ্য করেছিল, পাশে ছয় রঙের কুকুর ডিম ছিল, কিন্তু ভাবেনি যে সেটা ডুবন্ত সসের অংশ হতে পারে।
কাঁচা ডিমের তরল অংশ কি ডুবন্ত সস হিসেবে ব্যবহার করা হয়?
কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল।
দ্রুতই ইউন রু তিনটি ছয় রঙের কুকুর ডিম এবং তিনটি পরিষ্কার ডুবন্ত পাত্র নিয়ে এল।
আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করে ডিম ভাঙা এবং মিশ্রণ করার জন্য কোনও সমস্যা ছিল না, ডিমের খোসা আস্তে আস্তে ভেঙে ডুবন্ত পাত্রে ডিমের সাদা ও হলুদ অংশ ঢেলে, পরে আত্মশক্তি দিয়ে পুরোপুরি মিশিয়ে দেওয়া হলো।
ইউ লিয়ান্সিন প্রথমে মসলাদার হটপটে চেষ্টা করলেন, যদিও তিনি জানতেন না শতবর্ষের পিশাচ গরুর মাংসও খাওয়া যায়, কিন্তু সাধারণ গরুর মাংস তো খেয়েছেন, সাধারণত গরুর মাংস বড় বড় টুকরো করে রান্না করা হয় বা串 করে ভাজা হয়, এমন পাতলা করে কাটা কখনো দেখেননি।
তবে বুঝতে পারলেন এর উদ্দেশ্য হল বরফ ফুলের গরুর মাংস সহজে রান্না হয়ে খাওয়ার মতো করা।
বরফের উপর সাজানো মাংসগুলো একে অপরের সাথে খুব কাছাকাছি ছিল, আলাদা করা কঠিন, তবে টুকরোগুলো একে অপরের সাথে লেগে ছিল না, বরং স্বতন্ত্র, সহজেই একটাকে আলাদা করে তোলা যায়।
এক টুকরো তুলে নিয়ে ইউ লিয়ান্সিন সেই মাংসের সুন্দর বরফ ফুলের ছাপ দেখলেন, ধীরে ধীরে মসলাদার হটপটে রেখলেন।
মেনুতে লেখা আদর্শ সময় পাঁচ সেকেন্ড মনে রেখে পাঁচ সেকেন্ড গুনে মাংস তুলে নিলেন, মাংসের রঙ লাল থেকে সাদা বরফ ফুলের ছাপসহ পুরোপুরি বদলে গিয়েছিল।
যদি না হটপটে আগে কিছু না থাকতো, ইউ লিয়ান্সিন মনে করতেন যে যে মাংস তিনি তুলে নিয়েছেন আর যে মাংস তিনি ঢুকিয়েছিলেন, তারা আলাদা।
মাংসটি সামান্য মোচড়ানো, মসৃণ ছিল না, ছোট ছোট গুটির মতো গঠন বেড়ে গিয়েছিল, যারা ঘনত্বভীতি থাকে তাদের কিছুটা অস্বস্তি লাগতে পারে।
ইউ লিয়ান্সিন না হলেও স্বীকার করতে হলো রান্নার পর বরফ ফুলের গরুর মাংসের সৌন্দর্য অনেক কমে গেছে, তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
নিজে কি কোনো ভুল করলেন?
কেন রান্না করা মাংস অদ্ভুত দেখাচ্ছে?
ঠিক আছে, খেয়ে দেখব, আশা করি স্বাদ খারাপ হবে না।
এই ভাবনায় ইউ লিয়ান্সিন মাংস ডুবন্ত পাত্রে ডুবিয়ে সসের সাথে মিশিয়ে মুখে দিলেন, খানিক চিবিয়ে চোখ বড় করে দিলেন।
সসের স্বাদ আগের মতোই, মসলাদার হটপটের স্বাদ আগের মতোই, কিন্তু চিবানোর মধ্যে স্পষ্টভাবে এক নতুন প্রাণবন্ত ও তাজা স্বাদ যুক্ত হয়েছিল, যা বরফ ফুলের গরুর মাংসের নিজস্ব স্বাদ, যা আগের দুটির থেকে অনেক বেশি প্রাধান্য পেয়েছিল, এমনকি গাঢ় স্বাদের সসও যেন সবুজ পাতা হয়ে গেল।
এমন মাংস, সস ছাড়া খাওয়াও নিশ্চয়ই অসাধারণ সুস্বাদু হবে!
এই ভাবনায় ইউ লিয়ান্সিন আবার এক টুকরো মাংস ডুবালেন, এবার নিজের পদ্ধতিতে সন্দেহ করলেন না।
বরফ ফুলের গরুর মাংস এত সুস্বাদু, কোনো সমস্যা হবে কেন? হয়তো এর প্রকৃতি এমন, রান্নার পর দেখতে ঠিক ভালো লাগে না।
যদিও আগে গরুর মাংস রান্নার সময় এমন ঘটনা দেখেননি।
এবার ইউ লিয়ান্সিন সস ছাড়া সরাসরি রান্না করা মাংস মুখে নিলেন, সামান্য চিবিয়ে দেখলেন, সস ছাড়া স্বাদ আরো স্পষ্ট, ভিতরের রস ফেটে বেরোলো, যা তাকে সম্পূর্ণ ভিন্ন অভিজ্ঞতা দিল।
এই গরুর মাংস স্বাদ সত্যিই অসাধারণ!
ইউ লিয়ান্সিন ভাবছেন, পাশের ফুয়া হঠাৎ চিৎকার করল, “সুখি পাত্র আর বরফ ফুলের গরুর মাংসের সংমিশ্রণ কি এতটাই নিখুঁত!”
সুখি পাত্র?
ইউ লিয়ান্সিন তখনই মনে করলেন, মেনুতে আরেকটি প্রস্তাবিত খাওয়ার পদ্ধতি ছিল।
চেষ্টা করব?
এবার আগ্রহ নিয়ে আবার এক টুকরো বরফ ফুলের গরুর মাংস তুলে সুখি পাত্রে ডুবালেন, পাঁচ সেকেন্ড পরে তুলে পাশের ফেটানো ডিমে ডুবালেন।
ডিমের তরল উজ্জ্বল হলুদ রঙের, মাংস সেখানে একটু ঘুরিয়ে আবার তুলে নিলেন, মাংসের ওপর আধা স্বচ্ছ ডিমের স্তর বসেছিল, ইউ লিয়ান্সিন একটু কৌতূহলী হয়ে সেটি মুখে দিলেন, নতুন পদ্ধতির জন্য একটু দ্বিধা ছিল।
কাঁচা ডিমের তরল সরাসরি খাওয়া যাবে কি না, এই বরফ ফুলের গরুর মাংস আর ডিমের তরল একসাথে মিলবে কি না?
দ্রুতই মুখে জটিল ও স্তরবিন্যাসযুক্ত স্বাদ তাকে জানাল।
হ্যাঁ!
শুধু মিলবে না, একেবারে অসাধারণ হবে!
মৌলিক ও সমৃদ্ধ ডিমের সুবাস, গরুর মাংসের তাজা সুবাস আর সুখি পাত্রের হালকা মিষ্টি স্বাদ একসাথে মিশে এক অপূর্ব স্বাদ তৈরি করেছিল।
আর ডিমের মসৃণতা বরফ ফুলের গরুর মাংসে একটি অতিরিক্ত কোমলতা যোগ করল, যা এর স্বাদকে মসলাদার হটপটের থেকে আরও এক ধাপ উপরে নিয়ে গেল, এমনকি সুখি পাত্র আর মাংসের নিজস্ব তাজা স্বাদও উন্নত করল, মুখে নিয়ে সামান্য চিবিয়েছে ইউ লিয়ান্সিনের চোখ জ্বলে উঠল।
একই পাঁচ সেকেন্ড, একই উপাদান, কেবল পাত্র আর সসের পার্থক্যে একেবারে ভিন্ন স্বাদ, হটপট সত্যিই এক আশ্চর্যজনক খাওয়ার পদ্ধতি!