১০০১. জীবনের স্ফটিক
প্রথম নিলামের বস্তুটি সম্পর্কে কিছু তথ্য আগে থেকেই ফাঁস হয়েছিল বটে, তবে কেবল দশ লক্ষ বছরের দেহস্থ অস্থি থাকার কথাটাই প্রকাশ পেয়েছিল, আর কোনো নির্দিষ্ট বিস্তারিত বিবরণ প্রকাশ করা হয়নি।
শূ ই-লিয়েনের বিস্তারিত বর্ণনার পরেই কেবল সবাই এই আত্মা অস্থির প্রকৃত মূল্য সম্পর্কে জানতে পারল।
দশ লক্ষ বছরের আত্মা অস্থি এবং দেহস্থ আত্মা অস্থি—এই দুটি বিষয়ই এই আত্মা অস্থিকে একটি আকাশচুম্বী মূল্যের দিকে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল, তার ওপর এই আত্মা অস্থিটি এসেছে ড্রাগনজাতীয় আত্মা বিস্ট থেকে। যদিও এটি কেবল একটি উপ-ড্রাগন, তবুও আর্থ-ফায়ার ড্রাগন ছিল উপ-ড্রাগনদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয় অস্তিত্ব, যা প্রায় প্রকৃত ড্রাগনের সমতুল্য।
অধিকন্তু, এই আত্মা অস্থির ভেতরের আত্মাকৌশলটি ছিল দশ লক্ষ বছরের আত্মাকৌশলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান ক্ষেত্রভিত্তিক আত্মাকৌশল।
দশ লক্ষ সোনার আত্মা মুদ্রার প্রারম্ভিক মূল্য এর নিজস্ব মূল্যের তুলনায় বলাই চলে অত্যন্ত কম ছিল, এবং সম্ভবত এটি কেবল নিলামে অংশ নেওয়ার একটি ন্যূনতম প্রবেশমূল্য মাত্র।
“পঞ্চাশ লক্ষ!” কোনো এক ভিআইপি প্রাইভেট রুমের একজন অতিথি প্রথমবার দর হাঁকতেই সরাসরি এই অঙ্কে পৌঁছে গেল।
দ্বিতীয় তলার ভিআইপি প্রাইভেট রুমগুলোর বেশিরভাগ অতিথিই প্রস্তুত হয়ে এসেছিলেন, এবং তাদের লক্ষ্য ছিল ঠিক শেষের তিনটি প্রধান নিলামের বস্তু। এই মুহূর্তে এর উলটো এক তলার নিলাম এলাকা একদম শান্ত হয়ে পড়েছিল।
একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, সাধারণ অবস্থায় প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করার যোগ্যতা যাদের নেই, এত বিপুল আর্থিক সামর্থ্য তাদের কোথায় যে তারা এই ধরনের প্রধান নিলামের বস্তুগুলো কিনতে পারবে?
পঞ্চাশ লক্ষ কেবল একটি শুরু মাত্র, খুব দ্রুতই নিলামের দাম তরতর করে উর্ধ্বে উঠতে লাগল, এক কোটির গণ্ডি পেরিয়ে গেল এবং থামার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।
ছি হান যেমনটা অনুমান করেছিল, ঠিক তেমনই একটি দশ লক্ষ বছরের দেহস্থ অস্থির মূল্য সত্যি সত্যিই এক কোটি সোনার আত্মা মুদ্রা ছাড়িয়ে গেছে, তার সাথে ড্রাগনজাতীয় আত্মা বিস্টের উৎপত্তি এবং ক্ষেত্রভিত্তিক দশ লক্ষ বছরের আত্মাকৌশল যুক্ত হওয়ায়, এই আত্মা অস্থির চূড়ান্ত বিক্রয়মূল্য হয়তো আরও দ্বিগুণ হতে পারে।
যখন দ্বিতীয় তলার দর হাঁকা অবশেষে ধীর হয়ে আসার লক্ষণ দেখাতে শুরু করল, তখন এই নিলাম বস্তুর দাম এক কোটি আশি লক্ষ সোনার আত্মা মুদ্রায় এসে পৌঁছেছিল। এই মুহূর্তে এমনকি দ্বিতীয় তলার মধ্যেও অপর্যাপ্ত আর্থিক সামর্থ্যের কারণে অনেক প্রাইভেট রুমই পিছু হটতে বাধ্য হলো।
শেষ পর্যন্ত, এই দশ লক্ষ বছরের দেহস্থ অস্থিটি দুই কোটি দশ লক্ষ সোনার আত্মা মুদ্রার চূড়ান্ত মূল্যে ৩ নম্বর প্রাইভেট রুমের মাধ্যমে নিলামে কেনা হয় এবং শ্লেক অ্যাকাডেমি এটি নিজেদের দখলে নেয়।
এই মূল্য স্টার লাইট নিলাম কেন্দ্রের ইতিহাসের সর্বোচ্চ বিক্রয়মূল্যের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।
শূ ই-লিয়েনকে বেশ উদ্দীপ্ত দেখাচ্ছিল, কারণ এই ধরনের একটি বিক্রয়মূল্য তার হাত ধরেই এসেছে। তার কণ্ঠে সামান্য উত্তেজনার রেশ জড়িয়ে ছিল, “৩ নম্বর প্রাইভেট রুমকে অভিনন্দন, তারা দুই কোটি দশ লক্ষ সোনার আত্মা মুদ্রার মূল্যে প্রথম প্রধান নিলামের বস্তু কিনে নিয়েছে! এখন আসুন আমরা দ্বিতীয় প্রধান নিলামের বস্তুটির দিকে তাকাই, এটি একটি বিশেষ নিলামের বস্তু।”
ছি হান অবচেতনভাবেই সোজা হয়ে বসল, এটাই কি সিস্টেম তার জন্য প্রস্তুত করা নিলামের বস্তু?
বিশেষ? ঠিক কী ধরনের বিশেষত্ব রয়েছে, তা ছি হান একবার দেখতে চেয়েছিল।
খুব দ্রুতই, একজন পরিচারিকা একটি ছোট ট্রে নিয়ে এল, এবং ট্রেটি একটি লাল কাপড় দিয়ে ঢাকা ছিল।
সঠিকভাবে সামনে আসার আগেই, লাল কাপড়ের নিচ থেকে উপচে পড়া জীবনের শক্তিশালী সুবাস বেরিয়ে এসে প্রতিটি অতিথিকে সিক্ত করে তুলল।
ছি হান কেবল অনুভব করল যে তার সমস্ত শরীর হালকা হয়ে গেছে, শরীর অনেক স্বস্তি পেয়েছে, পুরো মানুষটি অনেক চাঙ্গা হয়ে উঠেছে এবং তার মুখে একটি স্বাস্থ্যকর লাবণ্যের আভা ফুটে উঠেছে। তার কোলে থাকা গুলু এই উপচে পড়া জীবনের সুবাস অনুভব করে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল এবং তার শরীরের পশমগুলো যেন কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ আগের দশ লক্ষ বছরের আত্মা অস্থির নিলাম গুলুকে দারুণভাবে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। সে তো মাত্র দশ বছরেরও কম বয়সী একটি আত্মা বিস্ট, হঠাৎ করে একটি দশ লক্ষ বছরের আত্মা বিস্টের উপস্থিতি অনুভব করে, যদি না ছি হান প্রাণপণ সান্ত্বনা দিত, তবে সে হয়তো বহু আগেই ভয়ে পালিয়ে যেত।
সকল অতিথির মুখাবয়ব কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। যদিও তারা এখনও জানে না এই নিলামের বস্তু কি, তবে একদম শুরুতেই যদি এত প্রবল জীবনের সুবাস বিচ্ছুরিত হতে থাকে, তবে এই বস্তুটি যে সাধারণ নয় তা বলাই বাহুল্য।
দ্বিতীয় প্রধান নিলামের বস্তুর অবস্থানে এটিকে রাখার অর্থ হলো স্টার লাইট নিলাম কেন্দ্র মনে করে এর মূল্য প্রথম প্রধান নিলামের বস্তুটির চেয়েও বেশি।
“সম্মানিত অতিথিরা, আপনাদের কাছে সত্য কথা বলতে কি, মূলত এই বিশাল নিলাম উৎসবের প্রধান নিলামের বস্তু কেবল দুটিই ছিল, কিন্তু পাঁচ দিন আগে স্টার লাইট নিলাম কেন্দ্রের এক বন্ধুর অনুরোধে এই নিলামের বস্তুটি প্রধান নিলামের বস্তুগুলোর মাঝখানে যুক্ত করা হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, এই প্রধান নিলামের বস্তু যেহেতু নিলাম কেন্দ্র সরবরাহ করেনি, তাই বস্তু সরবরাহকারী কর্তৃক নির্ধারিত বিশেষ নিলামের নিয়মগুলো মেনে চলতে হবে।”
শূ ই-লিয়েনের মুখে কিছুটা অসহায় ভাব ফুটে উঠল, “বস্তু সরবরাহকারীর দাবি অনুযায়ী, আমি এই নিলামের বস্তু সম্পর্কে কোনো ধরনের পরিচিতি বা ব্যাখ্যা প্রদান করব না, এমনকি বস্তুর নামও উল্লেখ করা হবে না। বস্তু সরবরাহকারী একটি কথা রেখে গেছেন, যা আমি আপনাদের সম্মানিত অতিথিদের কাছে পৌঁছে দিচ্ছি।”
“যোগ্য ব্যক্তিই কেবল এই রত্নটি লাভ করবেন।”
“দ্বিতীয় প্রধান নিলামের বস্তু, প্রারম্ভিক মূল্য এক কোটি সোনার আত্মা মুদ্রা, প্রতিবার দর বৃদ্ধি অন্তত দশ লক্ষ সোনার আত্মা মুদ্রা কম হতে পারবে না। এখন নিলাম শুরু হচ্ছে।”
শূ ই-লিয়েনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই পরিচারিকা লাল কাপড়টি সরিয়ে ফেলল এবং দ্বিতীয় প্রধান নিলামের বস্তুর আসল রূপটি প্রকাশ পেল।
সেটি ছিল একটি পান্না রঙের স্বচ্ছ স্ফটিক, যা হাতের তালুর সমান বড় এবং যার উপরিপৃষ্ঠে রঙের আভা প্রবহমান ছিল, দেখতে মনে হচ্ছিল যেন এটি জীবন্ত।
এই বস্তুটির বাহ্যিক রূপ সাধারণ ছিল না, কিন্তু ঘটনাস্থল সম্পূর্ণ নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
এটি আবার কী?
মনে হলো খুব কম লোকেই এই নিলামের বস্তুটিকে চিনতে পেরেছে, ফলে মুহূর্তের মধ্যে সবাই বুঝতে পারল না যে কীভাবে দর হাঁকা উচিত।
প্রারম্ভিক মূল্য তো দেওয়া হয়েছে, কিন্তু প্রারম্ভিক মূল্য এক কোটি সোনার আত্মা মুদ্রার মতো এমন এক অবাস্তব অঙ্কে পৌঁছেছে, যা উলটো সবাইকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে তুলেছে।
যে জীবনের সুবাস প্রায় উপচে পড়ার উপক্রম হয়েছিল তা সবাই অনুভব করতে পেরেছিল, স্পষ্টতই এই সবুজ স্ফটিকটি অত্যন্ত অসাধারণ, তবে এটি ঠিক কী এবং এর মূল্য কত—এই বিষয়গুলো না জানলে কেউ কীভাবে দর হাঁকার সাহস করবে?
ছি হান ভ্রূ কুঁচকে ফেলল এবং মনে মনে সিস্টেমের সাথে যোগাযোগ করতে শুরু করল।
“সিস্টেম, পাঁচ দিন আগে কি সেই সময় নয় যখন আমি সবেমাত্র স্টার লাইট নিলাম কেন্দ্রে পৌঁছেছিলাম? এই জিনিসটার কি তোমার সাথে কোনো সম্পর্ক আছে?”
সিস্টেমের হঠাৎ করে এই সীমিত সময়ের মিশন জারি করা হোক, কিংবা নিজেকে দ্বিতীয় প্রধান নিলামের বস্তু বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হোক—উভয় ক্ষেত্রেই একটি রহস্যের রেশ ছিল। তবে কি সিস্টেম স্টার লাইট নিলাম কেন্দ্রকে এই বস্তুটি নিলামে তোলার অনুরোধ করার কোনো উপায় বের করেছে, যাতে আমি এটি কিনে নিতে পারি?
কিন্তু এর তো কোনো প্রয়োজন ছিল না?
সিস্টেম যদি সত্যিই আমাকে এটি দিতেই চায়, তবে সরাসরি দিলেই তো হতো, এভাবে এত কাণ্ড করার কী দরকার ছিল?
[এই সিস্টেমের সাময়িকভাবে মিশন জারি করার কারণ সত্যিই এই নিলামের বস্তু, তবে এই নিলামের বস্তু এই সিস্টেম সরবরাহ করেনি, কেবল এই সিস্টেম এর অস্তিত্ব অনুভব করতে পেরেছিল।]
এই সময়ে এসে সিস্টেম নিজে থেকেই কথা বলে ব্যাখ্যা দিল।
বটে! ছি হান ব্যাপারটি বুঝতে পারল।
বোঝা যাচ্ছে এই নিলামের বস্তু সত্যিই তার নিজের জন্য অত্যন্ত উপকারী, নতুবা সিস্টেম নিজের পকেট থেকে খরচ করার বিনিময়েও তাকে এটি পাওয়ার জন্য এত চেষ্টা করত না।
নিঃসন্দেহে, সিস্টেম আমাকে ভালোবাসে।
এবার ছি হান আর কোনো মানসিক বোঝা রাখল না এবং সরাসরি কার্ড উঁচিয়ে দর হাঁকল, “এক কোটি দশ লক্ষ!”
...
লাল কাপড় সরে যাওয়ার সেই মুহূর্তে তাং ছিয়ানছিউয়ের হাতের মদের গ্লাসটি নীরবে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল, কিন্তু সে সেদিকে খেয়ালই করল না, সে কেবল বড় বড় চোখে মঞ্চের মাঝখানের এই সবুজ স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমি জাস্ট...”
গত একশ বছরের মধ্যে সে এভাবে কখনো নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারায়নি।
এই পৃথিবীতে কি সত্যিই কেউ এই সবুজ স্ফটিকটিকে চেনে না?
কমপক্ষে তাং ছিয়ানছিউ জানে যে অন্তত দুজন ব্যক্তি এটিকে অবশ্যই চেনে।
তাদের মধ্যে একজন সে নিজে, আর অন্যজন হলো ছি পোশাও।
তারা দুজন নিরানব্বই স্তরে পৌঁছানোর পর অতীতে একবার একসাথে স্টার আইল্যান্ড ফরেস্টে প্রবেশ করেছিল। দুই জন পরম ডুগুলোর শক্তির কথা ভেবে তারা ভেবেছিল যে কেন্দ্রীয় এলাকায় প্রবেশ করলেও তারা হয়তো নির্বিঘ্নে চলাফেরা করতে পারবে।
তাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না, কেবল অত্যন্ত রহস্যময় স্টার আইল্যান্ড ফরেস্টের কেন্দ্রীয় এলাকার প্রতি তাদের প্রবল কৌতূহল ছিল।
কেন্দ্রীয় এলাকায় প্রবেশ করার পর দুজন很快 একটি বিশাল ও সুন্দর হ্রদ দেখতে পেল। হ্রদের একেবারে মাঝখানে শূন্যে ভাসমান একটি সবুজ স্ফটিক ছিল, এবং সেই সবুজ স্ফটিকটির মধ্যে যেন অন্তহীন প্রাণশক্তি ছিল, যা পুরো কেন্দ্রীয় এলাকাকে পুষ্ট করছিল।
সেটি স্পষ্টতই একটি দারুণ রত্ন ছিল।
দুজনের মনেই সেটি ছিনিয়ে নেওয়ার লোভ জাগল, তারা সেই সবুজ স্ফটিকটি সাথে করে নিয়ে যেতে চাইল, যার ফলে তারা কেন্দ্রীয় এলাকার সবচেয়ে ভীতিজনক অস্তিত্বটিকে ডেকে আনল।
সেটি ছিল ডাইতিয়ান নামের একটি গোল্ডেন আই ব্ল্যাক ড্রাগন কিং, যার নির্দিষ্ট বয়স কত তা জানা নেই, তবে অন্তত পঞ্চাশ লক্ষ বছরের বেশি তো হবেই এবং তার শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ানক। এমনকি দুজনে মিলে একসাথে লড়াই করলেও তারা কেবল কোনোমতে প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করতে পেরেছিল।
কেন্দ্রীয় এলাকায় বিশ লক্ষ বছরের বেশি বয়সের অস্তিত্ব কেবল ডাইতিয়ান একা ছিল না, যত বেশি হিংস্র আত্মা বিস্ট লড়াইয়ে যোগ দিতে লাগল, তারা কেবল পালিয়ে যেতে বাধ্য হলো। পরম ডুগুলোর চাষও কেন্দ্রীয় এলাকার সেই অস্তিত্বগুলোর কাছে হেরে যাচ্ছিল, আর আজ পর্যন্ত তাং ছিয়ানছিউ সেই ক্ষোভ মনে পুষে রেখেছে।
আর সে পরিষ্কার মনে রেখেছে যে সেইসময়ের ডাইতিয়ান সেই সবুজ স্ফটিকটিকে “জীবনের স্ফটিক” বলে ডেকেছিল, যা সম্ভবত পুরো স্টার আইল্যান্ড ফরেস্টের কেন্দ্রীয় এলাকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রত্ন ছিল।
আর এখন, নিলাম কেন্দ্রের ট্রে-তে নীরবে পড়ে থাকা সেই সবুজ স্ফটিকটি, সেটি কি তবে জীবনের স্ফটিক নয়?