একশো সতেরোতম অধ্যায়: অগ্নিমেঘের প্রকৃত অস্ত্র

কথা শেষ করে, সে আঙুল হালকাভাবে ঠেলে দিল, তখন বাম পাশে সবচেয়ে বড় ঝাঁকুনি বাক্সের ঢাকনা হঠাৎ করে উড়ে গেল। ইয়ুয়ান চি ওই নারীর ছোট্টো ফাঁকি দেখে হালকা হাসি দিল, তারপর চোখ পড়ল সেই জ্যোৎস্নার মতো লালাভ আভা ছড়ানো, অন্ধকার লাল রঙের একাদশ আসল অস্ত্রের উপর। রঙের দিক থেকে বিচার করলে, এই অস্ত্রের সেট সত্যিই বিরল এবং উৎকৃষ্ট মানের।

“এই আগুনের মেঘ অস্ত্র তৈরি হয়েছে এক ধরণের উচ্চস্তরের সত্যিকারের পশু যাকে বলা হয় ইয়ান লু, প্রধান উপাদান হিসেবে। সঙ্গে রয়েছে আরও পাঁচ প্রকার সমান উচ্চস্তরের পশুর চামড়া, বিশেষ আগুন-গুণসম্পন্ন উপাদান মিশিয়ে, প্রথমে স্বর্গীয় অগ্নির উচ্চ তাপে সাতানব্বই দিন গলানো হয়, তারপর গলিত তরলকে বিশেষ পাত্রে ঢেলে সাতানব্বই দিন বরফে জমা রাখা হয়। এই প্রক্রিয়া তিনবার পুনরাবৃত্তির পর, নিখুঁত খোদাই ও নকশা করা হয়, অবশেষে এই রূপ পায়।”

জুঁইহৃদয় দেখল ইয়ুয়ান চি শান্তভাবে মনোযোগ দিয়ে শুনছেন, কোন আচরণে ভিন্ন ভাব প্রকাশ করলেন না, কুঁচকানো ভ্রু নিয়ে বললেন,
“হয়তো আপনি ভাবতে পারেন এই ইয়ান লু পশুর গুণ সাধারণ, কিন্তু আমি আপনাকে বলতে চাই এই অস্ত্র তৈরিতে ব্যবহৃত ইয়ান লু পশু ছিল দেবীয় রক্তের শক্তিধর। আমার পিতা এবং আরেক ব্যক্তি, যিনি ভিত্তিপ্রতিষ্ঠা পর্যায়ের প্রবীণ, একসঙ্গে মিলেমিশে কষ্টসাধ্য পরিশ্রমে এটি ধরেছিলেন, যা অত্যন্ত কঠিন।”

“দেবীয় রক্তের শক্তির পশু? সত্যিই কিছুটা অবিশ্বাস্য। তবে এই অস্ত্রের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা ক্ষমতা কেমন?”
ইয়ুয়ান চি দেবীয় রক্তের কথায় অবাক হলেন, কিন্তু মাত্র এতটুকুই, অতিরিক্ত বিস্মিত হলেন না।

জুঁইহৃদয় চুপচাপ একটা নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন,
“আমাদের এই গ্যালারির সব অস্ত্রের মধ্যে, এই আগুনের মেঘ অস্ত্রই আক্রমণে প্রথম এবং প্রতিরক্ষায় শ্রেষ্ঠ। দেখুন!”

বলেই তার হাত থেকে একবারে এগারোটি আলো ঝলমল করল, চোখ ধাঁধানো এক ঝলকানোর পর, আগুনের মেঘ অস্ত্র সে নিজে পরিয়ে নিলো, স্পষ্টতই এই পদ্ধতিতে সে খুব দক্ষ। তারপর এক হাত দিয়ে মন্ত্রপালন করল, তার চারপাশে অন্ধকার লাল আলো ঝলমল করল, পুরো শরীর সেই আলোয় আবৃত হল। অন্যান্য অস্ত্রের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আলো না হয়ে, এই লাল আলো একটি পাতলা বুদবুদ হিসেবে তার শরীরকে বাইরের পরিবেশ থেকে আলাদা করে দিলো।

জুঁইহৃদয় কাজ শেষ করে থামলেন না, এক হাত হেলালে, একটি শিখরের মতো অস্ত্র বের করে নিকটে ছুড়ে দিলো, সেই শিখর দ্রুত গিয়ে গিয়েছিল। ইয়ুয়ান চি বুঝতে পারলেন, সে স্পষ্টতই তার অন্ধকার লাল ঢালের আক্রমণে এই শিখরের ব্যবহার করতে চাচ্ছে।

সত্যিই, জুঁইহৃদয় এক হাত দিয়ে সেই শিখরের দিকে নির্দেশ করল, শিখরের শিখর একটি ঘূর্ণায়মান মোড় নিলো, গুঞ্জনধ্বনি করল, তারপর সে আঙুল বাঁকিয়ে শিখর যেন পাগল ড্রিলের মতো তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শিখর তার চারপাশের বায়ুকে কাঁপিয়ে আগুনের চিংড়ি ঝলসিয়ে তুলল।

এই সময়, যদি বাইরের কেউ থাকত, দেখলে ভাবত সে আত্মহত্যা করতে চাচ্ছে।

শিখর মুহূর্তের মধ্যে আগুনের মেঘ অস্ত্রের লাল আলোয় স্পর্শ করল, দুটো একসঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ধাতুর মতো টকটক করে শব্দ করল। শিখর থামছিল না, ঢুকতে চাচ্ছিল, কিন্তু লাল আলো যেন ইস্পাতের দেয়ালের মতো, শুধুমাত্র তার বাহিরে জলরূপ তরঙ্গের মত নরম ঢেউ তৈরী করল, আর কিছুই ঘটল না।

এক মিনিট, পাঁচ মিনিট, পনের মিনিট কেটে গেল, জুঁইহৃদয়ের কপালে সামান্য ঘাম দেখা দিলো, কিন্তু শিখর কোন প্রভাব ফেলতে পারছে না।

আর কিছুক্ষণ পর শিখর হঠাৎ থেমে গেলো, জুঁইহৃদয় অবশেষে আঙ্গুল সরিয়ে দিলো, শিখর ফিরিয়ে না নিয়ে হালকাভাবে ঠেলে ইয়ুয়ান চির সামনে নিয়ে এলো, হাসলাম,
“ইয়ুয়ান বন্ধু, এই অস্ত্র আমার পিতার উপহার, পুত্রবধূ শিখর নামে পরিচিত, এটি একটি উৎকৃষ্ট আক্রমণক্ষম অস্ত্র। কিন্তু আমার সীমিত শক্তিতে এটি পরিচালনা করেও এই আগুনের মেঘ অস্ত্রের ঢাল ভেদ করতে পারিনি। যদি আপনি সন্দেহ করেন আমি অসদুপায় অবলম্বন করছি, তাহলে আপনি নিজে শিখর নিয়ন্ত্রণ করে আমাকে আক্রমণ করুন।”

জুঁইহৃদয়ের এই কথাবার্তা স্পষ্টত দেখাচ্ছে যুবকের শান্ত ও স্থির ভাব তাকে সন্তুষ্ট করছে না, সে চায় সে নিজে পরীক্ষা করে দেখুক, তবেই সে থামবে।

ইয়ুয়ান চি হালকা হাসি দিলেন, অস্বীকার করলেন না। তিনি সতর্ক, তাই অবশ্যই পরীক্ষা করবেন। শিখর হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে দেখলেন, সত্যিই এটি উৎকৃষ্ট অস্ত্র। কোনো দ্বিধা না করে, জাদুকরী শক্তি জোগালেন, শিখর দ্রুত ঘুরিয়ে জুঁইহৃদয়ের দিকে পূর্ণ শক্তিতে নিক্ষেপ করলেন। এবার গতিও বলও আগের চেয়ে অনেক বেশি।

জুঁইহৃদয়ের চোখের কোণে স্পন্দন, সাবধান হলেন, তবে ভয় পেলেন না। তিনি আগুনের মেঘ অস্ত্রের অন্ধকার লাল ঢাল সর্বোচ্চ ক্ষমতায় চালু করলেন, শান্ত মুখে তাকালেন আক্রমণরত শিখরের দিকে।

আগের মতোই, শিখর একটুও সফল হল না। ইয়ুয়ান চি কিছুক্ষণ পরে শিখর ফিরিয়ে দিলেন এবং ফিরিয়ে দিলেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন,
“প্রতিরক্ষা সত্যিই শক্তিশালী।”

জুঁইহৃদয় শিখর ফেরত নিয়ে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করলেন,
“আমার শক্তি আপনার সমান হলেও, আমার জাদু প্রয়োগে আপনার থেকে অনেক পিছিয়ে। শ্রদ্ধা।”

ইয়ুয়ান চি শুধু হেসে থামলেন। মনে মনে ভাবলেন, যদি সে জানতো তার কাছে একটি স্বপ্নময় যাদুর মাঠ আছে যেখান থেকে প্রতি মাসে এক বছর ধরে অনুশীলন করে, তাহলে সে এমন কথা বলত না।

জুঁইহৃদয় আর প্রশ্ন করলেন না, বরং আগুনের মেঘ তলোয়ার ও আংটি আলাদা করে বের করে ইয়ুয়ান চির সামনে তাদের আক্রমণ ক্ষমতা প্রদর্শন করলেন। তিনি কিছু অজানা উপকরণের পাথর টুকরো মাটিতে ফেললেন।

ইয়ুয়ান চি এই ধরনের জিনিস বহন করা নিয়ে কৌতূহলী ছিলেন, পরে বুঝলেন, সম্ভবত তিনি নিয়মিত এই গ্যালারিতে আসা গ্রাহকদের জন্য এ ধরনের পরীক্ষা সামগ্রী নিয়ে আসেন।

এটি হাস্যকর হলেও বেশ সঠিক ছিল। জুঁইহৃদয় গ্যালারি গ্রাহকদের জন্য এমন পাথর তৈরি করে যা অত্যন্ত শক্ত এবং সহজে পাওয়া যায়, তাই মূল্যবান নয়। কখনো কখনো এগুলো আক্রমণাত্মক অস্ত্র হিসেবেও কাজ করে।

ইয়ুয়ান চি তখন এ বিষয়ে একদম ভাবছেন না। তিনি দেখলেন আগুনের মেঘ তলোয়ার ও আংটি দ্রুত কয়েকবার আঘাত করে পাথর ভেঙে দিলো।

এই পরীক্ষার পর জুঁইহৃদয় আগুনের মেঘ অস্ত্র খুলে দিলেন, এবং ইয়ুয়ান চিকে নিজে পরীক্ষা করতে বললেন।

ইয়ুয়ান চি চুপচাপ তার চারপাশে অন্ধকার লাল ঢাল অনুভব করলেন, মুখে কোন ভাব নেই, কিছুক্ষণ পর আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা পরীক্ষা করলেন, কিছুই অস্বাভাবিক হল না, তারপর অস্ত্র খুলে বাক্সে রেখে দিলেন। তিনি অপেক্ষায় চোখ ফিরিয়ে দেখলেন বাকি দুইটি বাক্সের দিকে।

এই কাজ দেখে জুঁইহৃদয় সন্দেহ করলেন। তিনি ভাবলেন যুবকটি রহস্যময়, বুঝতে পারছেন না সে কী ভাবছে বা আগুনের মেঘ অস্ত্র সেট সম্পর্কে সন্তুষ্ট কিনা। এমন উৎকৃষ্ট অস্ত্র সে উপেক্ষা করল?

এই প্রশ্ন নিয়ে তিনি হঠাৎ রেগে উঠলেন না, বরং আঙুল ঠেলে মাঝের বাক্সের ঢাকনা খুলে দিলেন।