একশ ঊনবিংশ অধ্যায়: প্রেতযুদ্ধ

গরুর চোখের জল?

আমি মুহূর্তের জন্য থমকে গেলাম, ছোট ওষুধের শিশিটার দিকে দুবার তাকালাম। লিন মিয়াও কথাগুলো শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সেও কাছে এসে শিশিটার দিকে চোখ বুলিয়ে লি কিয়ানউকে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি?"

লি কিয়ানউ খুব সরলভাবে নিজের মাথা চুলকে বলল, "আমি আর কী জানি? ওই বুড়ো তান্ত্রিককে একবার বলতে শুনেছিলাম, তবে... নিজেও কখনো পরখ করে দেখিনি।"

লিন মিয়াও লি কিয়ানউয়ের দিকে তাকিয়ে খুব গুরুত্বের সাথে বলল, "তাহলে আগে তুমি নিজেই চেষ্টা করে দেখো, তারপর ছোট ঝো-কে দিও।"

"কী ব্যাপার, তোমরা দুজন কি একই সুরে গাইছো?" লি কিয়ানউ হতাশ হয়ে পড়ল।

আমি তার হাত থেকে শিশিটা নিয়ে দেখলাম। ভাগ্য ভালো যে এটি চোখে দেওয়ার দরকার নেই, চোখের পাতায় মেখে দেখলেই চলবে। আমি যখন শিশিটা নিয়ে ভাবছি, ঠিক তখনই একজন লোক খুব তাড়াহুড়ো করে বাড়ির উঠোনে ঢুকে পড়ল।

"বাঁচান... বাঁচান!" লোকটা তোতলাতে তোতলাতে ভেতরে এল। দেখে মনে হলো কিছুটা মদ্যপ, উঠোনে ঢুকেই সে আছাড় খেয়ে পড়ে গেল।

সে মাটি থেকে ওঠার আগেই আমি চিনতে পারলাম, এ হলো গ্রামের চিরকুমার লি কুয়ো। গতবার এক শিয়াল-প্রেতিনী তাকে পেয়ে বসেছিল, আমার দাদু তার ঝামেলা মিটিয়ে দিয়েছিলেন, যদিও কোনো টাকা-পয়সা পাওয়া যায়নি।

লি কুয়ো মাতালের মতো ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়াল, রক্তবর্ণ চোখ মেলে আমার দিকে তাকিয়ে উঠোনের দরজার দিকে আঙুল তুলে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "ভূত আছে, ভূত আছে, গ্রামে ভূত এসেছে..."

"ভূত কোথায়?" আমি দ্রুত তার দিকে এগিয়ে গেলাম।

"রাস্তায়, ঠিক রাস্তায়!" লি কুয়ো বাইরে আঙুল দেখাল, ভয়ে সে কাঁপছিল।

আমি দ্রুত বাড়ির বাইরে বেরিয়ে এলাম। লি কিয়ানউ আর লিন মিয়াও আমার পিছু নিল, আমি তাদের বাধা দিলাম না। গতবারের অভিজ্ঞতায় আমার মনে হলো, এদের সাথে রাখাটাই বরং বেশি নিরাপদ।

যাই হোক, সেই ভয়ংকর ভূত আমার শরীরে ভর করতে পারবে না। আমি যদি তাকে খুঁজে বের করতে পারি এবং নিশ্চিত করতে পারি যে এই মন্ত্রপূত পিচ কাঠ (Peach wood) তাকে আঘাত করতে সক্ষম, তবেই আমি তাকে কাবু করতে পারব। তবে তার জন্য আমাকে ভূতটিকে দেখতেও পেতে হবে।

ভাবতে ভাবতে আমি আঙুলটা শিশিতে ডুবিয়ে কিছুটা গরুর চোখের জল নিয়ে চোখের পাতায় মেখে নিলাম। বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গ্রামের রাস্তায় আসতেই দেখলাম, রাস্তার ধারের জ্বালানি কাঠের স্তূপের ওপর কেউ একজন