একশ তেইশতম অধ্যায়: সন্ন্যাসী বিশ্বাসঘাতকতার শিকার, দক্ষিণাঞ্চলের অভিজাতদের পারস্পরিক চক্রান্ত

সন্ন্যাসী ইউয়িন বিভ্রান্ত চোখে দেং জিজেন এবং শেন ঝুয়ো নামের দুই বেসামরিক কর্মকর্তা এবং তাদের পেছনে থাকা জিনয়িওয়েই রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে রইল। জিনয়িওয়েই রক্ষীরা তখনই এগিয়ে এসে সন্ন্যাসী ইউয়িনকে টেবিলের ওপর চেপে ধরল। ইউয়িন কোনো ধস্তাধস্তি করল না, কেবল দেং জিজেন এবং শেন ঝুয়োর দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে তখনো বিস্ময়।

"আপনারা এমনটা কেন করছেন?" শেষ পর্যন্ত ইউয়িন নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশ্নটি করেই ফেলল। দুই কর্মকর্তা তাকে কোনো পাত্তা দিলেন না। এরপর ইউয়িনকে বিচার মন্ত্রণালয়ে নিয়ে যাওয়া হলো এবং সাময়িকভাবে সেখানে কারারুদ্ধ করা হলো। বিচার মন্ত্রী লিন জুন ছিলেন চেংহুয়া আমল থেকে দায়িত্ব পালনকারী একজন প্রবীণ কর্মকর্তা। তিনি রক্ষণশীল মতাদর্শের হলেও ছিলেন অত্যন্ত নীতিবান ও বিচক্ষণ। তাই তিনি এই ইউয়িনকে পাহারা দেওয়ার জন্য নিজের সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোককেই নিযুক্ত করলেন।

অবশ্য সম্রাট ঝু হুজো চিন্তিত ছিলেন না যে ইউয়িন বিচার মন্ত্রণালয়ে কোনো ঝামেলা করবে। কারণ বিয়ান শিয়ানকে ইতিমধ্যেই তিনি লিয়াওদং প্রদেশে নির্বাসিত করেছেন। লিন জুন যদি নিজেকে নির্বাসিত হতে বা নিজ বংশের সর্বনাশ হতে না চান, তবে ইউয়িনকে পাহারা দেওয়ার ক্ষেত্রে তাকে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতেই হতো।

ইউয়িন গ্রেপ্তার হওয়ার পর, প্রকৃত মাস্টারমাইন্ড বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ফাহুই অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তবে তিনি খুব একটা রাগান্বিত হলেন না, বরং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "জিনয়িওয়েইকে আসলে ছোট করে দেখার উপায় নেই!"

তার বন্ধু এবং রাজনৈতিক মধ্যস্থতাকারী লি ঝাওহে বললেন, "ঠিক! এখন মনে হচ্ছে, জিনয়িওয়েই নিশ্চিতভাবেই জানত যে আমরা এই ঘটনাটিকে স্বর্গীয় বিপর্যয় হিসেবে সাজাতে চাইছি। তাই তারা আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল যাতে সরাসরি জিয়াংনানের পণ্ডিতদের ওপর দোষ চাপানো যায়, যাতে রাজদরবারের জিয়াংনানের কর্মকর্তারা এটিকে স্বর্গীয় বিপর্যয় বলে স্বীকার করতে না পারে।"

সন্ন্যাসী ফাহুই বললেন, "শুরুতেই আমাদের উচিত ছিল আরও বেশি লোক পাঠানো এবং গুদামে পাহারারত জিনয়িওয়েইদের হত্যা করা! তাহলে আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি হতো না।"

লি ঝাওহে উত্তর দিলেন, "লোক বেশি হলে বরং আগেভাগেই গোপন পুলিশ এবং সামরিক বিভাগের নজরদারি বেড়ে যেত।"

"কথা তো সত্যি!" ফাহুই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কিন্তু ইউয়িন গ্রেপ্তার হওয়ায় এখন খুব দুশ্চিন্তা হচ্ছে।"

লি ঝাওহে মাথা নাড়লেন, "দেখা যাক কী হয়, হয়তো কোনো সুযোগ বেরিয়ে আসবে, আমাদের তো বিকল্প পরিকল্পনাও আছে।"

ফাহুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এমন একজন চতুর সম্রাট পাওয়া আমাদের বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের জন্য দুর্ভাগ্য। তিনি যে মুদ্রানীতি নিয়ে এমন কারসাজি করবেন, তা ভাবাই যায়নি!"

লি ঝাওহে যোগ করলেন, "শুধু আপনাদের বৌদ্ধ সম্প্রদায়েরই দুর্ভাগ্য নয়, আমাদের মতো রাজধানী শহরের ক্ষমতাধর ব্যক্তিরাও এতে মাথাব্যথায় ভুগছি। তিনি সাধারণ মানুষকে ব্যবহার করতে জানেন, আমাদের গোপন নজরদারি ব্যবস্থা ভেঙে দিয়েছেন এবং আমলাদের মধ্যে বিভাজন তৈরি করছেন। গোপন স্মারকলিপি ব্যবস্থা চালু করেছেন এবং সামরিক কর্মকর্তাদের মর্যাদা বাড়িয়েছেন। সত্যি বলতে, এই সম্রাট আগের সম্রাটের মতো বিদ্রোহী নন, কিন্তু তিনি অনেক বেশি ধূর্ত। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি যেন আগে থেকেই আমাদের মতো ক্ষমতাধরদের শত্রু হিসেবে গণ্য করে সতর্ক রয়েছেন! বাইরে তিনি দয়ালু, কিন্তু ভেতরে তার ছুরির মতো ধারালো পরিকল্পনা।"

সন্ন্যাসী ফাহুই মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, "বর্তমান সম্রাট কি কোনো ধর্মে বিশ্বাসী?"

লি ঝাওহে বললেন, "কে জানে? বলা হয় তিনি নব্য-কনফুসীয়বাদে বিশ্বাসী, কিন্তু তাকে মনের দর্শন বা জিনক্সুয়ে অনুসারীদের প্রতি বিদ্বেষী হতেও দেখা যায়নি। আর বৌদ্ধ বা তাও ধর্মের বিষয়ে, তিনি এখন পর্যন্ত কোনো মন্দির বা মঠ তৈরির কথা বলেননি।"

এ কথা শুনে ফাহুইয়ের কপালের ভাঁজ আরও গভীর হলো।

এদিকে, সম্রাট ঝু হুজো ওয়াং আনকে জিজ্ঞাসাবাদ শেষে চলে যেতে বললেন। ওয়াং আন চলে যাওয়ার পর সম্রাট লিয়াং চু-কে বললেন, "যদিও শস্য পুড়ে গেছে, তবুও নতুন মুদ্রা তৈরির কাজ চালিয়ে যেতে হবে। কারিগরদের উৎসাহিত করার জন্য তাদের বাধ্যতামূলক শ্রমের পরিবর্তে বেতনভিত্তিক এবং বোনাসভিত্তিক ব্যবস্থা চালু করো।"

"তারা যদি রাজদরবারের অধীনে কাজ করতে রাজি হয়, তবে তাদের বাধ্যতামূলক শ্রমের সময়কালকে ব্যক্তিগত কর হিসেবে ধরে নেওয়া হবে এবং তা তাদের বেতনের সাথে সমন্বয় করা হবে। আর যদি তারা সরকারি কাজ না করে বাইরে কাজ করতে চায়, তবে তাদের কাছ থেকে কর আদায় করা হবে এবং সেই অর্থ যারা সরকারি কাজে ভালো পারফরম্যান্স দেখাবে, তাদের বোনাস হিসেবে দেওয়া হবে।"

লিয়াং চু বললেন, "সম্রাটের এই পরিকল্পনা চমৎকার। কারিগররা আগে বাধ্যতামূলক শ্রমের কারণে কাজে ফাঁকি দিত, এখন বেতনের লোভ থাকলে কাজের মান অবশ্যই উন্নত হবে। তবে এতে রাজকোষের খরচ বাড়বে। যদিও বর্তমানে লবণ কর থেকে আয় বেড়েছে, তবুও খরচের বিষয়ে সতর্ক থাকা প্রয়োজন।"

সম্রাট ঝু হুজো বললেন, "সতর্ক থাকা জরুরি, তবে এই খরচ আপাতত বাড়াতে হবে। পরে অন্য কোনো খরচ বাড়ানোর আগে আয়ের উৎস নিয়ে ভেবে দেখা যাবে।"

লিয়াং চু সম্মতি জানালেন। সম্রাট আরও বললেন, "শুধু বেতন বা বোনাস নয়, যেসব কারিগর নতুন কোনো প্রযুক্তি বা যন্ত্র উদ্ভাবন করবে, তাদের বংশানুক্রমিক বিশেষ সুবিধা বা উপাধি দিতে হবে। মুদ্রার মান খুব বেশি উন্নত করার প্রয়োজন নেই, ব্যবহারিক দিকটাই মূল। রূপা বা তামার মিশ্রণ এমনভাবে রাখতে হবে যেন নকল করলে সহজেই ধরা পড়ে। এতে সাধারণ মানুষের মধ্যে জাল মুদ্রা তৈরির প্রবণতা কমবে। সুন্দর জিনিসের চেয়ে কার্যকর জিনিসই বেশি চলে।"

লিয়াং চু সম্রাটের মুদ্রানীতি সম্পর্কে এমন গভীর জ্ঞান দেখে মুগ্ধ হলেন। সম্রাট শেষে বললেন, "মুদ্রানীতি সফল হবে কি না তা এখন হুবাই এবং নানঝির শস্য ও কাপড়ের সংগ্রহের ওপর নির্ভর করছে।"

লিয়াং চু জানালেন, মন্ত্রিসভা ইতিমধ্যে জরুরি বার্তা পাঠিয়েছে।

জিয়া ইয়ং জিয়াংনানে পৌঁছে তার পুরনো পরিচিত অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের সাথে দেখা করলেন। তিনি সরাসরি জানালেন, "আমি এখানে তিন মিলিয়ন পিস সুতির কাপড় কিনতে এসেছি।" জিয়া জানতেন, এত বড় কেনাকাটা গোপনে করা সম্ভব নয়, তাই তিনি উদ্দেশ্য পরিষ্কার করে দিলেন। জিয়াংনানে সুতির কাপড়ের শিল্প অত্যন্ত উন্নত, বিশেষ করে সংজিয়াং এলাকায়। কাপড় কেনার কথা শুনে স্থানীয় কর্মকর্তাদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

প্রাক্তন国子监 (গুওজিজিয়ান) কর্মকর্তা লু শেং জিজ্ঞাসা করলেন, "এত কাপড় কেন কিনছেন?"

জিয়া ইয়ং মিথ্যে বলে বললেন, "সম্রাটের নির্দেশে উত্তর সীমান্তের সৈন্যদের শীতের পোশাক তৈরির জন্য।" তিনি জানতেন এরা আসল উদ্দেশ্য ধরে ফেলবে, কিন্তু এটি একটি বাহানা মাত্র। তিনি আরও বললেন, "বাজারমূল্যের ৮০ শতাংশ দামে আমাকে কাপড় দিতে হবে, বাকি ২০ শতাংশ পরিবহন খরচের জন্য রাখা হবে।"

জিয়া ইয়ংয়ের চলে যাওয়ার পর, তরুণ ছাত্র জু জিয়ে তার নানা, নানজিংয়ের শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা গু কিং-কে বললেন, "আমাদের কাপড় বিক্রি করা উচিত নয়। এটি মুদ্রানীতি সংস্কারের পথ পরিষ্কার করার জন্য করা হচ্ছে।"

গু কিং বললেন, "এত বড় মুনাফা আমরা হাতছাড়া করতে পারি না! বিক্রি করতেই হবে, বরং যতটা সম্ভব বেশি কাপড় বিক্রির সুযোগ নিতে হবে!"

এরই মধ্যে খবর এলো যে শাংহাইয়ের লু শেং জিয়া ইয়ংকে তার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। গু কিং অস্থির হয়ে বললেন, "দ্রুত জিয়া ইয়ংকে আমাদের এখানে আমন্ত্রণ জানানোর ব্যবস্থা করো!"

হুবাইয়ের উচ্যাংয়ে, শি শু শস্য কেনার উদ্দেশ্য জানালেন। স্থানীয় জমিদার সান ইউয়ান এবং তার আত্মীয় ওয়াং চেং আলোচনা করলেন, "শস্য কি বিক্রি করা উচিত?"

ওয়াং চেং বললেন, "অবশ্যই! জিয়াংনানের ব্যবসায়ীরা কাপড় বিক্রি করলে আমাদের শস্য বিক্রি করতে সমস্যা কোথায়? গত বছরের শস্য জমে আছে, তা নষ্ট হওয়ার হাত থেকে বাঁচাতে রাজদরকারের এই দুই মিলিয়ন রূপার প্রস্তাব হাতছাড়া করা ঠিক হবে না।"

জিয়াংনান এবং হুবাইয়ের কর্মকর্তারা জানতেন যে এই কাপড় ও শস্য বিক্রি করা মানে নিজেদের গলায় নিজেরা ফাঁসি পরা, কিন্তু লোভের কাছে তারা হার মানলেন।

রাজধানীতে তিন বিচার বিভাগীয় সংস্থা নতুন শস্য পুড়ে যাওয়ার ঘটনার বিচার শুরু করল। বিচার মন্ত্রী লিন জুন ইউয়িনকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি উৎসবের আগের দিন কীভাবে জানলে যে রাতে আগুন লাগবে?"

ইউয়িন হঠাৎ উত্তর দিল, "জিনয়িওয়েই আমাকে বলেছিল। তারাই আমাকে কর্মকর্তাদের মাঝে এই খবর ছড়িয়ে দিতে বলেছে।"

এই কথা শুনে জিনয়িওয়েই প্রধান ওয়াং জিং এবং পূর্ব প্রহরীদের প্রধান কিন ওয়েন স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। বিচার মন্ত্রী এবং অন্যান্য বিচারকরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তাদের কাছে, জিনয়িওয়েই যদি এই ঘটনার সাথে জড়িত থাকে, তবে সেটিই হবে সবচেয়ে বড় খবর।