একশো সতেরোতম অধ্যায়: আবার সেই লিন নামের ভূতটির দেখা মিলল

কিন কাকুর বাড়ি।

বসার ঘরের ফ্রেঞ্চ জানালা দিয়ে বাইরে তাকাতেই উমং পাহাড়ের চূড়ায় এক চিলতে আলো ফুটে উঠল, যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন কোনো শিশু চোখ মেলে তাকাল। ধীরে ধীরে সেই চোখ উজ্জ্বল আর দীপ্তিময় হয়ে উঠল।

এরপর বসার ঘরেও পড়ল ভোরের আভা, আকাশ শেষ পর্যন্ত আলোকিত হলো।

আমি গভীর একটা শ্বাস নিলাম। মনে হচ্ছিল, সারা রাত যেন বুক ভরে শ্বাস নিতেই ভুলে গিয়েছিলাম, একটুও গা ছাড়া দেওয়ার সাহস পাইনি। মনে নেই সারা রাতে কতগুলো সিগারেট খেয়েছি, শুধু মনে আছে, আমি মরিয়া হয়ে ধূমপান করছিলাম, কারণ ভয় ছিল, যদি ঘুমিয়ে পড়ি।

কিছুক্ষণ পরেই কিন কাকুর পরিবারের সবাই ঘুম থেকে উঠল। সবার আগে বেরিয়ে এলেন张 আন্টি। আমাকে সোফায় টানটান হয়ে বসে থাকতে দেখে প্রথমে চমকে উঠলেন, তারপর নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "চাও জি, কখন ফিরলে?"

আমি হেসে বললাম, কাল রাতেই এসেছি। তারপর শরীরের ভঙ্গি কিছুটা আরামদায়ক করে নিলাম। সারা রাত ভয় ছিল, বেশি আরাম করে বসলে হয়তো ঘুমিয়ে পড়ব, তাই সোফার এক কোণে আড়ষ্ট হয়ে বসেছিলাম।

张 আন্টি ছাইদানির দিকে তাকিয়েই পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেলেন। করুণাভরা চোখে আমার দিকে চেয়ে বললেন, "তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি তোমার জন্য সকালের নাস্তা তৈরি করছি।"

কিছুক্ষণ পর কিন কাকুও বসার ঘরে এলেন। আমাকে দেখে তিনিও অবাক হলেন।张 আন্টি যখন তাকে জানালেন যে আমি সারা রাত জেগে পাহারা দিয়েছি, তখন তিনি আর কোনো কথা না বলে আমাকে টেনে তার শোবার ঘরে নিয়ে গেলেন, জোর করলেন একটু ঘুমিয়ে নিতে।

আমি বললাম, কোনো সমস্যা নেই। ঠিক সেই মুহূর্তে পেছনের শোবার ঘরের দরজাটা খুলে গেল।

একটা শক্ত কিছু আমার কাঁধে এসে ধাক্কা খেল। ফিরে তাকাতেই দেখলাম কিন চুচি মাথা চেপে ধরে ব্যথায় কাতরাচ্ছে। আমাকে দেখেই সে 'আহ' করে চিৎকার দিয়ে দরজাটা বন্ধ করে দিল।

আমি খিলখিল করে হেসে দরজায় হেলান দিয়ে বললাম, "কিন চুচি, ঘুম থেকে ওঠার পরের সেই চেহারা তো আমার দেখা আছেই, কেউ তো কারো থেকে আলাদা নয়, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই।"

দরজার ওপাশ থেকে অনেকক্ষণ ধরে কিছু একটা অস্পষ্ট গোঙানির শব্দ শুনতে পেলাম। রাগে সে একটা পুরো বাক্যও বলতে পারল না, শুধু অস্পষ্টভাবে শোনা গেল, "কে লজ্জা পাচ্ছে!"

এই খুনসুটির পর আমার সব ঘুম উবে গেল। কিন কাকু আমাদের ঝগড়া দেখে নিঃশব্দে সোফায় গিয়ে বসলেন।

আমি নাক টেনে সোজা হয়ে গিয়ে সারা রাত ভেজানো চা পাতা বদলে নতুন করে এক পট চা বানালাম। তারপর টেবিলের নিচ থেকে দাবা বোর্ডটা বের করে আনলাম।

"চাও জি, তুমি বরং একটু ঘুমিয়ে নাও না? দাবা তো যেকোনো দিনই খেলা যাবে।" কিন কাকু আমাকে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিলেন।

আমি কিন কাকুর দিকে তাকিয়ে বললাম, "কিন কাকু, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন যে এমন অবস্থায় আমাকে হারাতে পারবেন না, মানসম্মান চলে যাবে?"

কিন কাকু আমার চোখের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। সম্ভবত নিশ্চিত হতে চাইলেন যে আমার চোখে আর তন্দ্রার ঘোর নেই। তারপর তিনি মাথা নাড়লেন।

আমি যখন কিন কাকুর সাথে দাবা খেলছিলাম, তখন张 আন্টি মাঝেমধ্যে এসে কিন কাকুকে বকুনি দিচ্ছিলেন যে, বাচ্চাটাকে একটু বিশ্রাম নিতে দিচ্ছেন না কেন।

কিন কাকু বললেন, "চাও জি এখন বড় হয়েছে, তুমি কি এখনো ওকে সেই ছোটবেলার দুরন্ত ছেলেটাই মনে করো?"

ঠিক এই সময়ে বুড়ি প্রেতাত্মাটিও বেরিয়ে এল। সাধারণত তার দেয়াল ভেদ করে বেরিয়ে আসার ক্ষমতা থাকলেও, আজ সে দরজাই খুলল। পরিবারের সবার সাথে দেখা হয়ে যাওয়ার পরেও সে ভয় পাচ্ছিল, হঠাৎ দেয়াল থেকে বেরিয়ে এসে কাউকে ভয় পাইয়ে দেয় কি না।

দরজা খোলার শব্দ শুনে কিন কাকু দাবার ঘুঁটি রেখে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "লং দিদি, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম।"

মনে মনে ভাবলাম, বুড়ো মানুষটা সবকিছুই বোঝেন।

বুড়ি প্রেতাত্মার সেই শীতল, পাথুরে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে কিন কাকুকে প্রতি-সম্ভাষণ জানিয়ে বলল, "সবাই তো এখন একই পরিবারের সদস্য, ভবিষ্যতে আর এত সৌজন্য দেখানোর দরকার নেই। আমিও চুচির নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম।"

রান্নাঘর থেকে张 আন্টিও ঘুরে তাকিয়ে বুড়ি প্রেতাত্মার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে মাথা নাড়লেন।

আরও কিছুক্ষণ পর কিন চুচি বের হলো। সে ততক্ষণে কাপড় বদলে ফেলেছে, চুলগুলো পনিটেল করা। সে আমাকে রাগী চোখে একবার তাকিয়েই সোজা বাথরুমে ঢুকে গেল।

এই চাহনি শুধু আমি নয়, কিন কাকু আর বুড়ি প্রেতাত্মাও দেখেছে। মুহূর্তের মধ্যে আমার পিঠের ওপর বেশ কয়েকটি অর্থবহ দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো।

সকালের নাস্তা খাওয়ার পর, বুড়ি প্রেতাত্মা হঠাৎ করেই কিন চুচির ছাতার ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং তার সাথে বেরিয়ে গেল। আমিও কিন কাকু আর张 আন্টির কাছ থেকে বিদায় নিলাম।

যাওয়ার সময়张 আন্টি আমাকে কিন চুচির খেয়াল রাখতে বললেন, আমি মাথা নেড়ে কথা দিলাম।

গ্রিন টাউন থেকে বের হওয়ার পর আমি আর কিন চুচি বেশ কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে চলছিলাম। তাকে নিরাপদে হাসপাতালের সামনে পৌঁছে দেওয়ার পর আমি কিছুক্ষণ আশেপাশে ঘোরাফেরা করলাম, তারপর চলে এলাম।

আমি দোকানে ফোন করে পি দাইশিয়ানকে বললাম দাইয়াকে যেন ফার্স্ট হাসপাতালে আমার কাছে পাঠায়।

দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যেই দাইয়া এসে পৌঁছাল।

"চল, আমাকে সেই পিশাচী মহিলার কাছে নিয়ে চলো!"

দাইয়া আমার দিকে এক নজর তাকিয়ে লেজ নাড়াতে নাড়াতে পথ দেখাতে শুরু করল।

যদিও দাইয়ার চাং শিনের গন্ধ মনে ছিল, কিন্তু পুরো ইয়াংগো এলাকা খুঁজে বের করা চাট্টিখানি কথা নয়। ভাগ্য ভালো যে গতকাল সে কোন শপিং মলে গিয়েছিল সেটা জানা ছিল, তাই সেখান থেকেই আমরা তল্লাশি শুরু করলাম।

রাস্তাঘাট আর অলিগলি ঘুরে প্রায় আধা ঘণ্টা পর, দাইয়া সামনের দিকে নাক দিয়ে ঘ্রাণ নিয়ে অস্থির হয়ে উঠল এবং একেবারে শেষ প্রান্তের একটা অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের দিকে ইশারা করল। সে আমাকে জানাল যে গন্ধটা ওখান থেকেই আসছে।

আমি পাশের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে তাকালাম, দেখলাম একই রকম সিকিউরিটি ডোর লাগানো। দিনের আলোয় তো আর ডাকাতি করতে পারি না। ঠিক সেই মুহূর্তে অ্যাপার্টমেন্টের প্রধান দরজাটা ভেতর থেকে কেউ খুলে দিল।

সুবর্ণ সুযোগ! দাইয়া ভেতরে ঢোকার জন্য তৈরি হলো।

হঠাৎ কী হলো? অর্ধেক পথ এগিয়েই দাইয়া ঘুরে এসে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমার ডান হাত কামড়ে ধরে পাশের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে টেনে নিয়ে গেল।

আমি কারণটা বুঝলাম না, কিন্তু দাইয়া অকারণে এমনটা করবে না জেনে তার সাথে গেলাম। কাকতালীয়ভাবে সেই অ্যাপার্টমেন্টের দরজাও খোলা ছিল, আমরা ভেতরে ঢুকে পড়লাম।

দেখলাম দাইয়া দরজার আড়ালে লুকিয়ে বাইরে তাকিয়ে আছে। আমারও কৌতূহল হলো, এমন কে এসেছে যে দাইয়াকে এত ভয় পাইয়ে দিল?

কাঁচের ভেতর দিয়ে শুধু একজন পুরুষের পিঠ দেখতে পেলাম। জানি না কেন, লোকটাকে দেখে পরিচিত এবং একই সাথে বিপজ্জনক মনে হলো।

সে কে?

তার উচ্চতা, হাঁটার ভঙ্গি, আর... সেই গাড়ি! লোকটা একটা সাদা অডি ৪-এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, ওটা তো ওয়েই দং-এর গাড়ি!

ধুর ছাই! তার মানে এই লোকটাই সেই প্রেতাত্মা যে দাইশিয়ানকে মেরেছে, যার নাম 'লিন'!

অবাক হওয়ার কিছু নেই, কেন তাকে দেখে চেনা চেনা লাগছিল।

লিনকে দেখার পর নানা রকম চিন্তা মাথায় এল। চাং শিন কি লিনকে চেনে? অথবা সে কি ওয়েই দং-কে চেনে এবং তার কথা মেনে চলে? না হলে সে কেন প্রেতাত্মার আবেশ বয়ে বেড়াবে? আর কিন চুচি যখন তার সাথে জুতো কিনতে গেল, তখনই কেন勾魂蝎子 (আত্মা হরণকারী বিচ্ছু)-র পাল্লায় পড়ল? যদি এই সবকিছুর পেছনে ওই প্রেতাত্মার প্রতিশোধ নেওয়ার উদ্দেশ্য থাকে, তবে চাং শিনের আমার কাছে আসা এবং সেইসব কথা বলা সবই একটা চাল।

কিন্তু এই প্রেতাত্মা যদি আমার চেয়ে শক্তিশালীই হবে, তবে সরাসরি আমার কাছে আসছে না কেন? সে কি এখনো সুস্থ হয়নি, নাকি অন্য কোনো কারণ আছে?

মাথা ঝাড়া দিয়ে এসব চিন্তা বাদ দিলাম। লিনকে খুঁজে বের করে তাকে শেষ করতে পারলেই সমস্যার সমাধান হবে, দাইশিয়ানও শান্তি পাবে।

দেখলাম লিন গাড়ি নিয়ে চলে গেছে, এখন আর পিছু ধাওয়া করা সম্ভব নয়। দাইশিয়ান মারা যাওয়ার পরপরই পি দাইশিয়ান গোপনে অপরাধ তদন্ত শাখায় নজর রেখেছিল, ওয়েই দং তখন থেকেই গা ঢাকা দিয়েছে। এবার যখন সে সামনে এসেছে, তখন আর সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না। আমি দাইয়াকে এখানে চাং শিনের ওপর নজর রাখার দায়িত্ব দিয়ে নিজে冥店 (প্রেতাত্মার দোকান)-এ ফিরে এলাম। আমাকে পি দাইশিয়ানের সাথে পরিকল্পনা করতে হবে।

দোকানে এসে দেখি পি দাইশিয়ান বই পড়ছে।

"পি দাইশিয়ান, বই পড়া বাদ দাও! ওয়েই দং-কে দেখেছি!"

"কে!" পি দাইশিয়ান বইটা একপাশে সরিয়ে রেখে চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল।

"ওয়েই দং, সেই লিন নামের প্রেতাত্মাটা!"

ধ্যাত! পি দাইশিয়ান গালি দিয়ে উঠল, কিন্তু হাসতে হাসতে তার চোখে জল চলে এল। সে চোখের জল মুছে বইটা নিজের পোশাকের ভেতর লুকিয়ে রাখল।

"ইয়ান চাও, আমাকে টাইগার মাউন্টেনে যেতে হবে!"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "আমি তো সেই উদ্দেশ্যেই ফিরে এসেছি। ফোনে বলিনি কারণ ভয় ছিল তুমি আবেগের বশবর্তী হয়ে কী করে বসবে।"

আমার কথা শুনে পি দাইশিয়ানের চোখে অদ্ভুত এক দ্যুতি খেলে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সে শান্ত হয়ে উঠল। আগে এমনটা হওয়া অসম্ভব ছিল। মনে হয় দাইশিয়ানের চলে যাওয়াটা তাকে আঘাত করেছে, নয়তো বইগুলো তাকে বদলে দিয়েছে।

পি দাইশিয়ান আমাকে জিজ্ঞেস করল, "এখনো কি চিন্তিত?"

আমি মাথা নাড়লাম, বললাম, "চাও হং লিয়াং ইতিমধ্যেই রওনা হয়ে গেছে, সে তোমাকে নিয়ে ফিরবে।"