একশো পঁচিশতম অধ্যায়: রাতের অন্ধকারে ধাওয়া

অন্ধকার রাতের মধ্যে, একটির পর একটি দুইটি সাদা আলো দ্রুত গতি নিয়ে ছুটছিল, যেন অসীম শূন্যতাকে দুইটি ফাটল দিয়ে কেটে দিচ্ছে। ইউয়ান চি যদিও ইউ মুওচেনের অবিরাম অনুসরণের কারণে কিছুটা বিরক্ত ছিল, তবুও সে তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ্য করল যে, বিপক্ষের উড়ানের গতি গুজবের মতো ভিত্তি স্থাপনের শেষ পর্যায়ের修士দের এক মুহূর্তেই উপস্থিত হওয়ার ভয়ঙ্কর গতির মত নয়।

সে অবলম্বনে হু বুড়োর কথা মনে পড়ল, যিনি তখন分元术 ব্যবহার করে নিজের元神কে দুই ভাগে ভাগ করেছিলেন, এবং দুইটি শরীর নিয়ে মানবজগতের মধ্যে চলাফেরা করতেন, তাই修为 অবশ্যই এক ব্যক্তির সম্পূর্ণ শক্তির সমান ছিল না। তাহলে কি তার পেছনে থাকা ইউ মুওচেনও分元术 ব্যবহার করেছে, তাই修为 অনেক কমে গেছে?

ইউয়ান চি এই ভাবনায় ডুবে, পায়ের নীচে法力 আরও দ্রুত প্রবাহিত করল, এবং হঠাৎ গতি এক ধাপ বাড়িয়ে পেছনের ইউ মুওচেনকে কিছুটা পিছনে ফেলে দিল। এই আবিষ্কার তাকে উল্লসিত করল, সে তার শরীরের法力 পায়ের তলায় থাকা羽鳞扇ে প্রবাহিত করে সর্বোচ্চ ব্যবহার করল। বিপক্ষের যেসব筑基 উন্নতির প্রলোভনমূলক কথাগুলো বলেছিল, সেগুলো সে একেবারেই উপেক্ষা করল।

এই কাজটি দেখে পেছনের ইউ মুওচেন, যিনি কয়েক দশতল দূরে ছিলেন, কিছুটা হতবাক হলেন। তিনি সত্যিই分元术 ব্যবহার করেছেন, এবং তার修为 সর্বোচ্চ筑基 প্রাথমিক পর্যায়ের মতো, যদিও তার স্তর ইউয়ানের চেয়ে বেশি, তবুও সহজে তার পিছনে আসা কঠিন। তিনি দেখলেন ইউয়ান চি তার প্রলোভনমূলক কথাগুলো মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছেন না, তখন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে এক হাত নেড়ে বড় একটি সাদা আলোয় ভরা বিশাল পাখি ডেকে আনলেন, যার মাথায় অদ্ভুত শিং ছিল।

পাখিটি এক ঝলকানি আওয়াজ দিলো, ডানাগুলো ফড়িং দিয়ে ইউ মুওচেনের পায়ের কাছে এসে থামল। পাখির মাথা গর্বিতভাবে উঁচু করে রক্তিম মুখ দেখাল, আবার দীর্ঘ আওয়াজ দিয়ে ডানা ঝাপটিয়ে বায়ুর ঝড় তুলল, মুহূর্তেই দশ দশতল দূরে চলে গেল।

ইউয়ান চি, যিনি এখনও গতি বাড়িয়ে দৌড়াচ্ছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে পাখির ডাক শুনে ভীত হলেন; পাখির ডাক যেন তার মনকে ভেদ করে আসছে। সে দ্রুত নিজের মন স্থির করল, কিন্তু ফলে তার গতি অনেক কমে গেল।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই পেছনের পাখি আরোহী ইউ মুওচেন এসে তার সামনে উপস্থিত হলেন। পাখিটি একটি চক্কর দিয়ে আকাশে স্থির হয়ে ডানা ঝাপটাচ্ছিল, আশেপাশে ঠাণ্ডা বাতাস বইছিল, পাখির চোখ দুটি বরফের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুড়ছিল, শিংযুক্ত পাখির মাথা হেলাচ্ছিল, যেন এক অহংকারী রাজা।

ইউ মুওচেন পাখির পিঠে দাঁড়িয়ে, কয়েক দশতল দূরে দাঁড়ানো রক্তিম আলোতে ঝলমল করা ইউয়ান চির দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বললেন:

“হাহা, ইউয়ান দাওয়ু, আমার সিঙ্গেল শিংড ডেমন পিজির গতি কেমন?”

“সিঙ্গেল শিংড ডেমন পিজি?”

ইউয়ান চি তখন羽鳞扇 বন্ধ করে হাতে ঝলমল করছে এমন কিছু真器 ধরে রেখেছিলেন, কিন্তু মনের মধ্যে নামটি ঝলমল করছিল এবং দ্রুত真兽টির সম্পর্কিত তথ্য অনুসন্ধান করছিলেন। তিনি曾在三阳门藏书阁 পড়েছিলেন修真界真兽 সম্পর্কে অনেক তথ্য। এই সিঙ্গেল শিংড ডেমন পিজি গতি এবং তার ডাকের যাদুময় সুরের জন্য বিখ্যাত, যদি এটি উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে তবে গতি মুহূর্তেই শত দশতল ছাড়িয়ে যেতে পারে, এবং তার জাদুময় সুর মস্তিষ্কে প্রবেশ করে নিম্ন修为দের মন ভুলিয়ে দিতে পারে। তবে, এই পিজিটি মনে হচ্ছে শুধুমাত্র প্রাথমিক শিখরের।

তিন দ্রুত এসব তথ্য সাজিয়ে রাখলেন, এবং ইউ মুওচেনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার修为 সত্যিই筑基 প্রাথমিক পর্যায়ের, তখন তার মনে স্বস্তি এল এবং হঠাৎ কথার ধরণ বদলিয়ে হাসতে হাসতে বললেন:

“অবিশ্বাস্য, শেষবারের比武大会র পর এতদিন পরে আজ আবার ইউ পূর্বপুরুষকে দেখা হলো।”

“হ্যাঁ, আমি ভাবতেও পারিনি, মাত্র তিন বছর বেশি সময়ে তুমি সত্যিই修真界-এ প্রবেশ করেছ।” ইউ মুওচেন কিছুটা বিস্মিত, কেন অচানক এই রকম কথাবার্তা শুরু হলো বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু দেখলেন এই ছেলেটি পালাবার চেষ্টা করছে না, তাই মন শান্ত করে হাসলেন।

“সেই সময় আমি জানতাম না পূর্বপুরুষ修真界筑基高手, হয়তো কিছু ভুল করেছিলাম, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”

“হাহা, ইউয়ান দাওয়ু, তুমি ভদ্রতা দেখাচ্ছো। আমি তখন শুধুমাত্র অসাবধানতাবশত凡人界 ভ্রমণ করছিলাম, তোমাদের দুজনকে দেখতে পেয়ে, পরে百花少奶陶嫣儿’কে অপহরণ করেছিলাম, তোমাকে কিছু জানাইনি, তার জন্যও ক্ষমা চাইছি। তবে, তুমি এখন নিশ্চয়ই সবকিছু বুঝেছ এবং陶嫣儿’র মনোভাবও, তাই এগুলো তেমন কিছু নয়।”

“আমি ও陶嫣儿 শুধু師兄妹 সম্পর্কের মতো, এখন সে ভালো আছে, আমি নিশ্চিন্ত। তবে কেন পূর্বপুরুষ আমাকে এত কষ্ট দিচ্ছেন এবং আমাকে তোমাদের宗门 যেতে বলছেন, এ ব্যাপারে জানতে চাই।”

ইউয়ান চি হঠাৎ হাসি দিয়ে বিষয় ফিরে এনে প্রশ্ন করলেন কেন তাকে জিজ্ঞাসা করছেন।

“যদি তুমি আমার সঙ্গে宗门 যাও, সেখানে পৌঁছে আমি কারণ জানিয়ে দেব, কেমন?”

ইউ মুওচেন শান্তভাবে হাসলেন, অন্ধকারে তার কোনো অস্বাভাবিকতা বোঝা যাচ্ছিল না।

ইউয়ান চি মনে মনে বললেন “বুড়ো শিয়াল”, সে এই修炼 বহু বছর করা ব্যক্তির সামনে এত সহজেই বিশ্বাস করতে পারবে না। দেখে মনে হচ্ছে সে কাউকে পাঠিয়ে তাকে বন্দী করতে চায়, এমনকি陶嫣儿ও তার সঙ্গে মিলে তাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছে, স্পষ্টতই খারাপ উদ্দেশ্য। ইউয়ান চি ভেবেই এই ধরনের ফাঁদে পড়তে চান না। সে হাতে থাকা真器真符 গুলো আরও শক্ত করে ধরে হালকা হাসি দিলেন:

“হেহে, যদি আমি না যাই তাহলে কী হবে—”

“কী” শব্দটি শেষ করার আগেই, সে হাত নেড়ে একসঙ্গে অনেক সাদা真器 এবং কিছু আক্রমণাত্মক真符 সক্রিয় করল, সেগুলো সিঙ্গেল শিংড ডেমন পিজির মাথার দিকে নিক্ষেপ করল।

অন্ধকার রাতের আকাশে, এক বিশাল বিস্ফোরণ, একটি ঝলমলে সাদা আলো সূর্যের আলো ছড়ানোর মত ছড়িয়ে পড়ল, যার কারণে আশেপাশের স্থান সাদা কুয়াশায় ঢেকে গেল, কিছুই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।

সিঙ্গেল শিংড ডেমন পিজির ঠাণ্ডা চোখ এই হঠাৎ আলোয় বন্ধ হয়ে গেল, গলা থেকে এক তীব্র চিৎকার উঠল।

ইউ মুওচেনও স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ বন্ধ করলেন, কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তিনি কয়েকবার ঝাপটে সাদা আলোর বাইরে চলে গেলেন।

সাদা আলোর মধ্যে真器 বিস্ফোরণের শব্দ বাজছিল, যেন আতশবাজির মত, ক্রমাগত ও ধারাবাহিক।

ইউ মুওচেন সাদা আলোর বাইরে দাঁড়িয়ে, অস্পষ্ট আলোয় তার মুখে রাগের ছায়া দেখা যাচ্ছিল, তার সাদা পোশাকে কালো দাগ পড়েছিল, সম্ভবত কিছুটা আঘাত লেগেছে। তবে সে এসব কিছু気にしなかった, তার মনোসংযোগ দিয়ে পালানোর ইউয়ান চিকে খুঁজে পেলেন, কণ্ঠে রাগের আওয়াজ দিয়ে পাখির পিঠে চড়ে দ্রুত তার পেছনে ছুটে গেলেন।

কয়েক শত দশতল দূরে থাকা ইউয়ান চি, শরীরে একটি উজ্জ্বল সাদা符箓 লাগিয়ে法力 অবিরাম পায়ের তলায় প্রবাহিত করছিলেন, তার গতি হঠাৎই নতুন উচ্চতায় পৌঁছে গেল। এটি সেই上官嫣然 তার কাছে রেখে যাওয়া飛行符ের অসাধারণ ক্ষমতা ছিল।

এই飛行符 ছিল তার সঙ্গে曾有合体之缘 মহিলার একমাত্র স্মৃতি, এবং মাত্র একবার ব্যবহার করার সুযোগ ছিল। ইউয়ান চি আসলে এটি স্মৃতির জন্য রেখে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউ মুওচেনের筑基期修士 হওয়ায় তাকে বিরক্ত করায়, সে স্মৃতির কথা ভুলে গিয়ে真器真符 নিক্ষেপ করার পর সঙ্গে সঙ্গে飛行符 সক্রিয় করল। সে ইউ মুওচেনের千叶宗 যেতে চায়নি, তেমনি এখানে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করতে চায়নি।

সেই真器গুলো মূলত তার পূর্বে ব্যবহৃত সাদা ফসফরাস真器 এবং কিছু কম শক্তির নিম্ন স্তরের真器 ও符箓 ছিল। সে শুনেছিল যে真符真器গুলি বিশেষ পদ্ধতিতে সক্রিয় করলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিস্ফোরিত হয়, যা তাদের সাধারণ শক্তির দ্বিগুণ।

অবশ্যই, এ ধরনের বস্তু নিজেরাই বিস্ফোরিত করা সাধারণ মানুষ করে না, কিন্তু ইউয়ান চি এখন তার কাছে火云真器 ছিল, যা সাদা ফসফরাস真器 থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, তাই সে সমস্ত নিম্নমানের真器 ফেলে দিলো। সে বিশ্বাস করেছিল, এত তীব্র আলোতে সিঙ্গেল শিংড ডেমন পিজির চোখ দ্রুত ঠিক হবে না, তাই ইউ মুওচেন এটি নিয়ন্ত্রণ করে তাকে ধরতে পারবে না।

এই পরিকল্পনা নিয়ে, এবং飛行符 সক্রিয় করে, ইউয়ান চি ঠাণ্ডা হাসতে হাসতে কয়েক দশতল দূরে চলে গেলেন, স্মরণ করিয়ে দিলেন যে একসময়白羽萍ও তাকে ধরতে পারেনি, এখন筑基初期修士কে তো দূরের কথা।

তিনি চিন্তা করতে করতে ঠাণ্ডা হাসলেন এবং অল্প সময়েই কয়েক দশতলের দূরে চলে গেলেন।