অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: দানবীয় প্রাণী
“ওantটিকে ধরে ফেলো! চামড়া ছাড়িয়ে আগুনে পুড়িয়ে খাব!” লিন ছি রেন এক অদ্ভুত হাসিতে বাঁকা সুরে আদেশ দিল।
তক্ষুনি সেই চাদরপরা মানুষগুলো ফাটা জালের থলেটা হাতে তুলে সেই লাল শেয়ালটাকে পেঁচিয়ে ধরে জালের রশি টেনে দিল।
“তোমরা যা করছ, তার ফল ভোগ করতে হবে।” আমি ভ্রু কুঁচকে এই মানুষগুলোর দিকে তাকালাম, মনে এক অদ্ভুত ঘৃণা জেগে উঠল।
“ফল ভোগ? মানুষ নিজের জন্য না বাঁচলে দেবতারাও তাকে ধ্বংস করে দেয়, এই পৃথিবীতে যদি সত্যিই কোনো পাপের ফল বলে কিছু থাকত, তবে কি আমার এখানে দাঁড়িয়ে তোমার সাথে বকবক করার সুযোগ থাকত?” লিন ছি রেন ঠেস দিয়ে হাসল, তারপর আবার বলল, “বরং তুমি দেখো, কোনো খারাপ কাজ করোনি তো কী হয়েছে, তবুও তো আমার নিয়ন্ত্রণে থাকতে বাধ্য হচ্ছো?”
আমি দাঁতে দাঁত চেপে কোনো কথা বললাম না।
এই লোকগুলো সেই শেয়ালটাকে ধরে একটা ছুরি বের করে তার শরীরে পর পর কয়েকটা আঘাত করল।
মুহূর্তের মধ্যে সেই লাল শেয়ালটা রক্তের মাঝে লুটিয়ে পড়ল, ভয়ে আতঙ্কিত চোখ দুটো মেলে চিরতরে শান্ত হয়ে গেল।
আমি মন খারাপ করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, লোকগুলোর জালের রশি টানটান করার শব্দ শুনতে পেলাম, শোঁ শোঁ করে লাল শেয়ালটার চামড়া ছাড়িয়ে ফেলা হলো, আর আমার বুকটা ঘিনঘিনে উঠছিল।
এই লোকগুলো সত্যিই লিন ছি রেনের কথা শুনছিল, চামড়া ছাড়ানোর পর শেয়ালটার পেট কেটে নাড়িভুঁড়ি বের করে ফেলল, উঠোনে সত্যিই আগুন জ্বেলে দিল এই শেয়ালের মাংস রোস্ট করে খাওয়ার জন্য।
লিন ছি রেন আমাকে প্রধান হলের বাইরে ঠেলে দিল, লোকগুলো কীভাবে সেই শেয়ালটাকে রোস্ট করছে তা আমাকে দেখতে বাধ্য করল। সে দেখল আমি চোখ বন্ধ করে আছি, তখন হেসে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখনো শেয়ালের মাংস খাওনি? এই বন্য জানোয়ারের মাংস ভীষণ নরম আর সুস্বাদু হয়, একটু পরেই তোমাকেও এক টুকরো চেখে দেখাব।”
আমি আমার মুঠো শক্ত করে খটখট শব্দ তুললাম, সত্যি ইচ্ছে করছিল এই বাঁধন ছিঁড়ে লিন ছি রেনকে শেষ করে দিই।
কিন্তু লিন ছি রেনের আসল আত্মা তো সেখানে ছিল না, তার হাতে লিন মিয়াওয়ের জীবন বন্দী ছিল, তাই আমি চাইলেও কিছু করার ক্ষমতা রাখছিলাম না, হাত তোলার সাহস পাচ্ছিলাম না...
আমার মনটা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, আগুন থেকে মাংস পোড়ার তীব্র গন্ধ ভেসে আসছিল।
ওই সাত-আটজন চাদরপরা মানুষ আগুনের চারপাশ ঘিরে বসল, আধসেদ্ধ শেয়ালের মাংস ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।
লিন ছি রেন কিছুটা বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কোনো নিয়মকানুন নেই? আগে আমার জামাইকে এক টুকরো খেতে দাও!”
কিন্তু সেই চাদরপরা মানুষগুলো তবুও হুড়োহুড়ি করে শেয়ালের মাংস ছিঁড়ছিল আর কাড়াকাড়ি করে খাচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত লিন ছি রেন আবার ধমক দেওয়ার পর, তাদের মধ্যে একজন একটা বড় রানের মাংস ছিঁড়ে আমাদের দুজনকে এনে দিল।
লোকটা মাথা নিচু করে সেই রক্তমাখা শেয়ালের মাংসের টুকরোটা আমার সামনে বাড়িয়ে ধরল।
আমার শরীরে দড়ি বাঁধা ছিল, হাত তো দূরে থাক, শেয়ালের মাংস নেওয়ার মতো অবস্থা ছিল না, আর হাত থাকলেও আমি তা কোনোভাবেই খেতাম না।
লিন ছি রেন দেখল এই লোকটার মধ্যে এতটুকুও বুদ্ধিশুদ্ধি নেই, সে ভীষণ রেগে গেল। লোকটার হাত থেকে মাংসের টুকরোটা ছিনিয়ে নিয়ে আমার মুখের মধ্যে গুঁজে দিতে গেল।
কিন্তু সে যেইমাত্র ঘুরেছে, মাংস নিয়ে আসা লোকটা হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লিন ছি রেনের গলা টিপে ধরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
আমি ভয়ে চমকে উঠলাম, দ্রুত সরে গেলাম।
আগুন ঘিরে যারা শেয়ালের মাংস খাচ্ছিল, তারা এই শব্দ শুনে এদিকটায় তাকাল।
কিন্তু এই মানুষগুলো যখন মুখ ঘোরাল, তখন এক মুহূর্তে আমার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
এগুলো কি আদৌ মানুষ?
এই মানুষগুলোর প্রত্যেকের মুখগুলো শেয়ালের মতো, মুখে পুরু করে শেয়ালের পশম ঢাকা, সরু চোখের কোণ দিয়ে এক পলক এদিকটা দেখে আবার ঘুরে গিয়ে তাদের লম্বা লম্বা দাঁত বের করে সেই আধসেদ্ধ মাংস খেতে লাগল।
আমি কেঁপে উঠলাম, ভেবেছিলাম হয়তো আমার চোখ ভুল দেখছে, তাই তাড়াতাড়ি নিজের জিভে কামড় দিলাম, মুখে নোনতা রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।
আমি যখন আবার আগুনের দিকে তাকালাম, দেখলাম কালো চাদরপরা মানুষগুলোর সত্যিই শেয়ালের মুখ রয়েছে, কিন্তু আগুনে রোস্ট করা সেই চামড়া ছাড়ানো মৃত শেয়ালটা আসলে কোনো শেয়াল নয়, ওটা তো একটা মানুষের লাশ!
আমার বুক কেঁপে উঠল, মাথা নিচু করে চাদরপরা মানুষটার নিচে চাপা পড়া লিন ছি রেনের দিকে তাকালাম।
এই পুরোনো ধূর্ত লোকটার আত্মা একটা কাগজের পুতুলের মধ্যে ছিল, তখনো সে শরীর ছেড়ে পালায়নি, চাদরপরা লোকটার গলা টিপা খেয়ে মাটিতে পড়ে সে অবাক হয়ে হাত বাড়িয়ে লোকটার গায়ের চাদর টেনে ছিঁড়ে ফেলল।
ওই চওড়া চাদরের নিচে সত্যি একটা মানুষ ছিল, কিন্তু সেই মানুষটার মাথা