একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কী চাও

বাবুরা এবং তাদের সঙ্গীরা কোনো দেরি না করে একে অপরের সাথে আলোচনা করে জানতে পারল যে, তারা সবাই ফরাসিপন্থী আদিবাসীদের সাথে সংঘর্ষে জড়িয়েছে। তারা দ্রুত শ লিনের অফিসে গিয়ে সব ঘটনা খুলে বলল। তারা ভেবেছিল, শ লিন নিশ্চয়ই ভীষণ রেগে যাবেন, কারণ কোনো অনুমতি ছাড়াই তারা সরাসরি শত্রুর ওপর আক্রমণ চালিয়েছে। তবে রক্ষী বাহিনীর শক্তিশালী আক্রমণের মুখে আদিবাসীরা ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয় এবং খুব অল্পসংখ্যকই পালাতে সক্ষম হয়; তাদের বেশিরভাগকেই বন্দি করে কোম্পানির এলাকায় নিয়ে আসা হয়।

যদিও শ লিন কখনো ফরাসিদের সাথে শত্রুতা না করার নির্দেশ দেননি, কিন্তু সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ডের কারণে তারা জানত যে কোম্পানির প্রধান শত্রু এখন ব্রিটিশরা। ব্রিটিশদের পরাজিত করার আগে অন্য কোনো শক্তিশালী শ্বেতাঙ্গ জাতির সাথে বিবাদে জড়ানো কোম্পানির বর্তমান শক্তির নিরিখে বোকামি হবে। এমনকি এটি ভবিষ্যতের পরিকল্পনা ও আয়োজনে বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটাতে পারে এবং কোম্পানিকে এই দুর্লভ সুযোগ হারানোর মুখে ঠেলে দিতে পারে। তবে তারা শ লিনের সাহসিকতা ও দূরদর্শিতা সম্পর্কে ভুল ধারণা করেছিল।

শ লিন কেবল একটি প্রশ্ন করলেন, "আমাদের যোদ্ধাদের কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে কি?"

"না, তেমন কিছু হয়নি। আমাদের রক্ষী বাহিনীর যোদ্ধাদের সাথে সেই অদূরদর্শী ফরাসিপন্থী আদিবাসীদের কোনো তুলনাই হয় না।"

"বেশ ভালো। যাও, মিশনের গতি বাড়িয়ে দাও। এখন থেকে মোটরসাইকেল ব্যবহার শুরু করো। এক মাসের মধ্যে ব্রিটিশদের এলাকার বাইরে থাকা ব্রিটিশদের সব অনুচরদের নির্মূল করে দিতে হবে।"

"জি, স্যার!"

জেমস, বাবু এবং আপাচে নতুন নির্দেশ পেয়ে দ্রুত শ লিনের অফিস থেকে বেরিয়ে গেল। নতুন তিন চাকার মোটরসাইকেল এবং অফ-রোড মোটরসাইকেলগুলো কয়েকবার পরিবহনের পর ইতিমধ্যে এসে পৌঁছেছিল। সাইকেলের সাথে এগুলোর সমন্বয়ে এক মাসের মধ্যে ব্রিটিশ নিয়ন্ত্রিত আদিবাসী গোত্রগুলোর কাছে পৌঁছানো সম্পূর্ণ সম্ভব। আর কোম্পানির কাছাকাছি থাকা ব্রিটিশপন্থী আদিবাসীদের তো আগেই নির্মূল করা হয়েছে।

তিনজন চলে যাওয়ার পর শ লিনের চেহারায় চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। তিনি কী করবেন তা নিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেলেন। নিজের ছোট চুলগুলো নিজের হাতেই এলোমেলো করে ফেললেন। তিনি জানতেন, এবার হয়তো সত্যিই ফরাসিদের সাথে শত্রুতা পাকাপোক্ত হলো। যদি তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ পায়, তবে ফরাসি, ব্রিটিশ, স্পেনীয় এমনকি আদিবাসীরাও কোম্পানির বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে যাবে। তবে তাদের সবার মধ্যেই একে অপরের প্রতি ঘৃণা ও রেষারেষি রয়েছে।

শ্বেতাঙ্গ এবং আদিবাসী—উভয়ই ঐক্যবদ্ধ নয়। এই পরিস্থিতির সুযোগ নিয়েই কোম্পানিকে এগোতে হবে। কোম্পানির আধুনিক জীবনযাত্রা, আইন ও কল্যাণমূলক ব্যবস্থা শ্বেতাঙ্গ ও আদিবাসীদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয়। কোম্পানির মাধ্যমে নিয়ে আসা লোকজন এক মাসের মধ্যেই নিজেদের দেশ ও পরিচয় ভুলে কোম্পানির প্রতি অনুগত হয়ে পড়ে।

যদি কোম্পানি ব্রিটিশ সামরিক শক্তিকে হটিয়ে দিতে পারে এবং সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করা অভিজাতদের তাড়িয়ে দিতে পারে, তবে অচিরেই ব্রিটিশ সাধারণ মানুষ কোম্পানির ভিত্তি এবং কর্মী ও সৈন্যে পরিণত হবে। সরাসরি আক্রমণ করা কঠিন, তাই ব্রিটিশ ও ফরাসি যুদ্ধের সুযোগ নিয়ে ব্রিটিশদের শক্তি ধীরে ধীরে গ্রাস করতে হবে। কোম্পানির আশেপাশের পনেরোটি ব্রিটিশ বসতিকে শ লিন লক্ষবস্তু হিসেবে বেছে নিয়েছেন। শীঘ্রই বারোটি ব্যাটালিয়ন অভিযানে নামবে।

একই সময়ে, সবচেয়ে দুর্বল তিনটি শহর চার্লস পরিবার ও ট্রেডার্স গোত্রের হাতে তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন শ লিন। ট্রেডার্স গোত্রের প্রধান কোয়েল্ড ইজিকের সাথে আলোচনার সময় এই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। ট্রেডার্স গোত্রের অবস্থা এখন ভালো নয়; ব্রিটিশ-ফরাসি যুদ্ধ দীর্ঘস্থায়ী হওয়ায় চার্লস মিলের চাপে চার্লস পরিবারের শক্তিও ফুরিয়ে আসছে। ট্রেডার্স গোত্র চার্লস পরিবারের অনুগত হওয়ায় তারাও এই যুদ্ধের চাপ থেকে রক্ষা পাচ্ছে না। যদিও কোম্পানির সাথে বাণিজ্যের ফলে চার্লস পরিবার কিছুটা শক্তিশালী হয়েছে, কিন্তু চার্লসের কাছে থাকা ত্রিশ হাজার হেসেন ভাড়াটে সৈন্য এবং আধুনিক হলের এম-১৮১৯ রাইফেলগুলোর সামনে তারা টিকে থাকতে পারছে না।

তবে আদিবাসীদের নিজেদের মধ্যে এই রক্তক্ষয়ী সংঘাত কোয়েল্ড বা ট্রেডার্স গোত্র কেউই মনেপ্রাণে মেনে নিতে পারছে না। তাদের আশা, কোম্পানিই আদিবাসীদের নেতৃত্ব দেবে, শ্বেতাঙ্গদের বিতাড়িত করবে এবং ইনকা সাম্রাজ্যের চেয়েও বিশাল কিছু গড়ে তুলবে। চার্লস পরিবারও চার্লস মিলের হাতের পুতুল হয়ে যুদ্ধের ময়দানে মরতে রাজি নয়।

শুধু চার্লস পরিবার নয়, যারা চার্লসের অনুগত হয়নি, এমন সব পরিবারই এই আদেশের আওতায় পড়েছে। তাদের শক্তি চার্লস পরিবারের চেয়েও কম, তাই সম্মিলিতভাবেও তারা অ্যাডলফের দুই হাজারেরও বেশি হেসেন সৈন্যের মোকাবিলা করতে পারবে না। চার্লস পরিবার এবার আর আপস না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আলজের একটি সাহসী পদক্ষেপ বেছে নিল—এই অভিযানের সুযোগে নির্দিষ্ট শহরে আক্রমণ করা।

কিন্তু এই ঘটনার পর ফরাসিদের পক্ষ থেকে গোলযোগ সৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা ছিল। পনেরো দিন পর ফরাসিদের অভিযোগকারী দল এসে পৌঁছাল। ক্লদ মোনে, যিনি কোম্পানির সাথে প্রথম অস্ত্র চুক্তির পর এই বিভাগের প্রধান হয়েছেন, তিনি বিশজন অশ্বারোহী নিয়ে কোম্পানির শহরে উপস্থিত হলেন। বর্তমান আদিবাসীরা যেন শ্বেতাঙ্গদের আসল রূপ এখনো বুঝে উঠতে পারেনি; তারা প্রকৃতির নিয়ম অনুযায়ী শ্বেতাঙ্গদের পা চাটা দাসে পরিণত হয়েছে।

ক্লদ মোনে ঘোড়া থেকে নেমেই রাগান্বিতভাবে শ লিনের কাছে নালিশ শুরু করলেন। শ লিন তাকে বাধা দিলেন না। তিনি বুঝতে পারছিলেন, যদি রক্ষী বাহিনী তাদের অস্ত্র কেড়ে না নিত, তবে ক্লদ হয়তো কোম্পানি থেকে কেনা রিভলবার দিয়ে তাকে গুলিই করে বসত।

রক্ষী বাহিনীর যোদ্ধারা তাদের বসকে অপমানিত হতে দেখে পাঁচ মিনিটের মধ্যেই পঞ্চাশ জনের বেশি নাইটস স্পেশাল রিকন ব্যাটালিয়নের কমান্ডোকে অফিসে নিয়ে এল। পাশের উঁচু ভবনে স্নাইপার দল তৈরি ছিল। ক্লদ যখন দেখল ডজনখানেক সেমি-অটোমেটিক রাইফেলের নল তার দিকে তাক করা, তখন সে চুপসে গেল।

"হয়েছে, অনেক কথা হয়েছে। এখন বলুন, আপনি আসলে কী চান?"

"শ লিন সাহেব, আগের কথাগুলো আমার মনের কথা ছিল না।"

"ওটাকে আপনি আলাপ বলছিলেন? ওটা তো ছিল ধমক। মনে রাখবেন, আপনি এখন আমার এলাকায় দাঁড়িয়ে আছেন।"

"ঠিক আছে, আমি ভুল করেছি। আপনারা আমাদের হয়ে ব্রিটিশদের দমন করছেন, এতে আমাদের সুবিধা হচ্ছে। কিন্তু নিচের লোকদের কাছে আমাদের একটা ব্যাখ্যা দিতে হয়, তাই না?"

"ওহ, তাই বুঝি? আমি বুঝেছি।"

শ লিন বুঝতে পেরেছিলেন যে, ফরাসিরা বিষয়টিকে খুব বড় করে দেখছে না। তাদের কাছে আদিবাসীদের গুরুত্ব নেই। ব্রিটিশদের সাথে লড়াই করতে তাদের কোম্পানির শক্তির প্রয়োজন। কেবল এই ঘটনার জন্য তারা কোম্পানির সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবে না, তবে এটি তাদের আরও সুবিধা আদায়ের একটি অজুহাত মাত্র।

"শর্ত বলুন।"

"ঠিক আছে, শ লিন সাহেব, আপনি সরাসরি কথা বলেন। আমরা চাই অস্ত্র সরবরাহের পরিমাণ দ্বিগুণ হোক এবং দাম দশ শতাংশ কমানো হোক।"

"ঠিক আছে।"

"তাহলে আমরা কি আনুষ্ঠানিক চুক্তিতে স্বাক্ষর করব?"

"অবশ্যই, আসুন।"

ক্লদ মোনে দ্রুত চুক্তিতে স্বাক্ষর করে চলে গেলেন। কোম্পানির লোকেরা এই অপমান মেনে নিতে পারছিল না, কারণ তারা মনে করত কোম্পানি শক্তিশালী। তারা ক্লদকে ধাওয়া করার কথা ভাবছিল। কিন্তু তারা জানত না যে, ক্লদ যে শর্ত দিয়েছে তা মূল চাহিদার অর্ধেক মাত্র।

কোম্পানির এলাকা থেকে বেরিয়ে ক্লদ তার সহযোগীর সাথে কথা বলছিল।

"স্যার, আপনি শর্ত কেন কমিয়ে দিলেন? আমাদের তো আরও বেশি কিছু চাওয়ার কথা ছিল।"

"পোর্টারম্যান, তুমি কি খেয়াল করোনি? এই কোম্পানির শক্তি কতটা ভয়াবহ! আজ যারা এসেছিল, তাদের হাতে নতুন অস্ত্র ছিল, যা আমাদের অস্ত্রের চেয়ে অনেক উন্নত। এই শক্তি ভবিষ্যতে আমাদের প্রধান শত্রু হয়ে দাঁড়াবে। কিন্তু এখন আমাদের কিছুই করার নেই।"

"তাহলে আমরা ফিরে গিয়ে কী বলব?"

"কিছু করার নেই, আমাদের এখন তাদের শক্তির ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে। তাই আপাতত এটাই সেরা পথ।"

ক্লদ জানত না, শ লিনও জেমসের সাথে একই কথা বলছিলেন।

"বস, আপনি কি নিশ্চিত যে ফরাসিদের শক্তি বাড়ানোটা আমাদের জন্য ভালো হবে?"

"চিন্তা করো না, এই লোকসান আমি ফরাসিদের কাছ থেকেই পুষিয়ে নেব। তাছাড়া, নতুন অস্ত্র ইতিমধ্যে তৈরি হয়ে গেছে।"

"নতুন অস্ত্র?"