একশ পঁইত্রিশতম অধ্যায়: সমস্যা
শাও লিং প্রথমবারের মতো এমন আনুষ্ঠানিক আদালতে প্রধান বিচারপতির আসনে বসেছেন, তাই নিজেকে খুব সাবলীল রাখা তার জন্য কঠিন ছিল। যদিও অনেকেই তার পটভূমি সম্পর্কে অবগত, তবুও তার এমন উদ্ধত কথা শুনে উপস্থিত অনেকেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। অনেকে তাকে উপহাস করতে চেয়েছিল, কিন্তু স্কুল অধ্যক্ষ সুই-এর ফ্যাকাশে মুখ দেখে তারা আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ে।
উপস্থিত কয়েকজনের মধ্যে খুব কম লোকই অবাক হয়েছিল—লিং জেনারেল তাদের মধ্যে একজন, মিস ওউ একজন এবং সুই নাইওয়েন একজন। তারা চুপচাপ সুই অধ্যক্ষের ঘর্মাক্ত চেহারার দিকে তাকিয়ে রইলেন, চারদিকে তখন গভীর নীরবতা।
শাও লিং তার ক্ষীণ অথচ গম্ভীর কণ্ঠে জেরা চালিয়ে গেলেন, সুই অধ্যক্ষের প্রতিক্রিয়ার কারণে তার গতি মোটেও কমেনি। আর সুই অধ্যক্ষ যেন সত্যিই তার হুমকির শিকার হয়েছেন, এমন এক নীল বর্ণ ধারণ করে অপেক্ষা করছিলেন।
“আমার প্রথম প্রশ্ন হলো, আপনি ঠিক কখন, কোথায় এবং কোন উপায়ে সন্ত্রাসীদের প্রধানের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন?”
আদালতের অর্ধেক মানুষ যদি শাও লিং-এর উদ্ধত কথায় অবাক হয়ে থাকে, তবে বাকি অর্ধেক মানুষও এই মুহূর্তে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, যেন তারা কথা বলা ও শ্বাস নেওয়া ভুলে গিয়েছিল। এমন অকাট্য প্রশ্নের মুখে সুই অধ্যক্ষ সহজে হার মানার পাত্র ছিলেন না। তিনি বললেন, “তুমি নিশ্চিত করছ যে আমি সন্ত্রাসীদের সাথে আঁতাত করেছি? তোমার কাছে এমন কথা বলার কী প্রমাণ আছে?”
ঠিক যখন সুই অধ্যক্ষ ব্যঙ্গ করে কথাটি বললেন, তখন তার বসার চেয়ারটিতে হঠাৎ দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল। সবুজ রঙের সেই শিখা সুই অধ্যক্ষের পুরো শরীরকে ঘিরে ধরল, দেখে মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তেই তিনি পুড়ে ছাই হয়ে যাবেন।
বিচারক ও জুরিবোর্ডের সদস্যরা সবাই惊 হয়ে প্রায় লাফিয়ে উঠলেন, কিন্তু শাও লিং নির্বিকার রইলেন। সুই অধ্যক্ষের মুখ যেন আরও কালো হয়ে গেল। শাও লিং বললেন, “আমার মনে হয়, এই চেয়ারের প্রতিক্রিয়াই সব প্রমাণ করে দিয়েছে।”
সবাই বুঝতে পারল, শাও লিং কেন এত নিশ্চিতভাবে প্রশ্নগুলো করছেন; তার সব আত্মবিশ্বাস ছিল নিজের জিনগত যন্ত্রটির ওপর। কিন্তু সুই অধ্যক্ষ তখনও শেষ চেষ্টা করছিলেন, “কমান্ড সেন্টারের পরীক্ষা ছাড়া জিনগত শক্তির কোনো যন্ত্রই প্রমাণ হিসেবে গণ্য হতে পারে না...”
কথা শেষ করার আগেই শাও লিং তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “আমার মনে হয়, বিচার শেষে লিং জেনারেল নিজেই এ বিষয়ে চূড়ান্ত রায় দেবেন। এখন, দয়া করে আমার প্রশ্নের উত্তর দিন।”
সবাই বুঝতে পেরেছিল যে পরিস্থিতি এখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে। সুই অধ্যক্ষ মাথা নিচু করতে বাধ্য হলেন।
“তুমি কী জানতে চাও?”
একসময় এই নতুন বিশ্বে যিনি প্রভাবশালী ছিলেন, হাজারো মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করতেন, কমান্ড সেন্টারের বোর্ড সদস্য এবং এক বিশাল বংশের উত্তরাধিকারী—এমন এক ব্যক্তি যখন তার অজেয় এক তরুণীর সামনে মাথা নত করলেন, তখন দৃশ্যটি ছিল এমনই। সুই নাইওয়েন মুখ ফিরিয়ে নিলেন, বাবার এই করুণ অবস্থা তিনি দেখতে চাচ্ছিলেন না, তাই একপাশ দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। মিস ওউ তার অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন।
প্রতিপক্ষকে মানসিকভাবে পিষে ফেলার পরেও শাও লিং শান্ত রইলেন। সবাই অপেক্ষা করছিল শাও লিং কী প্রশ্ন করবেন—সম্ভবত এমন কিছু যা সুই অধ্যক্ষকে চিরতরে অপরাধী সাব্যস্ত করবে। পরিস্থিতি এমন ছিল যে, জুরি সদস্যরা আগেই একটি প্রশ্নতালিকা শাও লিং-এর সামনে রেখেছিলেন, যেখানে সুই অধ্যক্ষের সম্ভাব্য অপরাধের তালিকা ছিল। ওই তালিকা অনুযায়ী প্রশ্ন করলে সুই অধ্যক্ষের বাঁচার কোনো উপায় থাকত না।
সবকিছু যখন হাতের মুঠোয়, তখন শাও লিং-এর মনে তীব্র আবেগ দানা বাঁধল।
“শাও জি-ইয়া কোথায়?”
তিনি এই প্রশ্নটিই করলেন। এটি ছিল একজনের সাথে আরেকজনের জেরা, অথচ তিনি এমন একজনের কথা জিজ্ঞেস করলেন যিনি সেখানে উপস্থিতই নেই। এই সুবিধাজনক অবস্থানে দাঁড়িয়ে অন্য কারো ব্যাপারে এমন প্রশ্ন করা—একজন অবিবাহিত তরুণী হিসেবে শাও লিং সত্যিই খুব সাহসী।
এমনকি শান্ত লিং জেনারেলও অবাক হয়ে শাও লিং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, এর অর্থ বুঝতে পারলেন না। সুই অধ্যক্ষের মুখ তখন অস্পষ্ট, তিনি একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। শাও জি-ইয়ার কথা উঠলেই শাও লিং যেন আর শান্ত থাকতে পারছিলেন না। সুই অধ্যক্ষের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করেই তিনি বলে চললেন।
“যদি সন্ত্রাসীদের স্কুলে ঢোকানোর উদ্দেশ্য হয় তাদের আক্রমণের হাত থেকে স্কুলকে বাঁচিয়ে নিজের ক্ষমতা পুনরায় প্রতিষ্ঠা করা, তবে কমান্ড সেন্টার এবং সশস্ত্র বাহিনীকে মাঠে নামানোর উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই কেবল সন্ত্রাসীদের মূল শক্তিকে দমন করা ছিল না।”
শাও লিং-এর এই কথায় পুরো আদালত তোলপাড় হয়ে উঠল। সুই অধ্যক্ষ নিজের স্বার্থে সন্ত্রাসীদের স্কুলে এনে ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছিলেন, আর শাও লিং ও তার নেতৃত্বাধীন মেয়েরা সেটি প্রতিহত করেছিল বলেই আজকের এই পরিস্থিতি। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে এই ঘটনার আড়ালে আরও বড় কোনো ষড়যন্ত্র থাকতে পারে। যদি সব কিছু মিথ্যা হয়, তবে শাও জি-ইয়া এবং তার নেতৃত্বাধীন বাহিনী কোথায়? সুই অধ্যক্ষ ও সন্ত্রাসীদের আঁতাত কতদূর পর্যন্ত গড়িয়েছে? এই ভয়ংকর বিষয়গুলো শাও লিং আগেই ভেবে রেখেছেন এবং আজ সবার সামনে প্রশ্ন তুলেছেন।
সুই অধ্যক্ষ হঠাৎ হেসে উঠলেন, যেন তিনি সব হারিয়ে এখন বেপরোয়া হয়ে পড়েছেন।
“শাও জি-ইয়া? সে তো সামান্য এক মূর্খ। আমি তাকে কখনো ব্যবহার করিনি। সে নিজেই বড়াই করতে গিয়েছিল, তোমার সামনে বীর সাজতে গিয়ে সেই সন্ত্রাসীদের পেছনে ধাওয়া করার শপথ নিয়েছিল। তাকে কে আটকাতে পারত?”
শাও লিং তাচ্ছিল্যের সাথে হাসলেন, “শাও জি-ইয়া অনেক আগেই আপনার বিশ্বাসঘাতকতা সম্পর্কে জেনে গিয়েছিল। আপনি কতবার তার সামনে মাথা নত করেছেন তা কি ভুলে গেছেন? এখন এমন কথা বলা কি হাস্যকর নয়?”
এরপরের আলোচনা কেবল তর্ক-বিতর্কের পর্যায়ে চলে গেল। সুই অধ্যক্ষ শাও জি-ইয়াকে রাজধানী থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়ার বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন, আর শাও লিং ছিলেন আক্রমণাত্মক। মিস ওউ ভাবলেন, তার এই ছাত্রীটি সত্যিই দারুণ; সে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে—সুই অধ্যক্ষ অপরাধী কি না তা নিয়ে আলোচনার বদলে এখন আলোচনা হচ্ছে তিনি আর কী কী অপরাধ করেছেন।
হাসপাতালের বিছানায় দীর্ঘ সময় কাটানোর কারণে মিস ওউ-এর পায়ে হাঁটাচলা করতে কষ্ট হচ্ছিল। তিনি আর এসব কথা শুনতে চাইলেন না, তাই হুইলচেয়ার চালিয়ে বেরিয়ে এলেন এবং সুই নাইওয়েনের পাশে দাঁড়ালেন।
তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে সুই নাইওয়েন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী অবস্থা?”
মিস ওউ মাথা নাড়লেন, “শাও জি-ইয়ার বিষয়ে কথা হচ্ছে। আমার মনে হয়, তোমার বাবা সত্যিই তার সম্পর্কে কিছু জানেন না।”
সুই নাইওয়েন তিক্ত হাসলেন, “এখন তিনি কী জানেন বা কী জানেন না, তাতে আমি আর অবাক হব না।”
আদালতের বিতর্ক চলতেই থাকল, কিন্তু এখন সুই অধ্যক্ষ যাই বলুন না কেন, সেই চেয়ার আর নড়ল না। শাও লিং শেষ পর্যন্ত শাও জি-ইয়ার কোনো খবর পেলেন না, কিন্তু তার মাথায় শুধু আগের দিন স্বপ্নের মধ্যে দেখা শাও জি-ইয়ার মুখটাই ঘুরছিল, যা তাকে আরও অস্থির করে তুলছিল।
“বিচার স্থগিত করা হলো। তুমি আমার সাথে বাইরে এসো।”
যদিও তিনি সরাসরি বিচারক ছিলেন না, কিন্তু লিং জেনারেলের নির্দেশে সবাই থামতে বাধ্য হলো। শাও লিং শান্তভাবে লিং জেনারেলের সাথে পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।