একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: জ্ঞান হারানো

এই কথাটি শিয়াও লিং-কে কোনোভাবেই আশ্বস্ত করতে পারল না।

গতবার আ-চেং-এর সাথে কথোপকথনের আগে পর্যন্ত, শিয়াও লিং-এর মনে সেই মানুষটির প্রতিচ্ছবি ছিল কেবল সেই মুখোশের আড়ালের উজ্জ্বল চোখ, আর বিভ্রমের মধ্যে张 ওয়ান ইউ-এর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই নিষ্ঠুর মানুষটি। এই দৃষ্টিভঙ্গি শিয়াও লিং-এর মনে গেঁথে দিয়েছিল যে, লোকটির সাথে তার দূরত্ব আকাশ-পাতাল, তাদের মধ্যে কোনোদিন কোনো মিল হতে পারে না। কিন্তু সেই কথোপকথন সবকিছু বদলে দিল।

এখন শিয়াও লিং-এর মস্তিষ্কে আ-চেং একজন আদ্যোপান্ত শয়তান। আরও ভয়ের বিষয় হলো, সে যা কিছু বলেছিল তা যেন এক প্যান্ডোরার বাক্স, যার সত্যতা নিয়ে শিয়াও লিং বারবার ভাবতে বাধ্য হয়। তাই তাদের বিয়ের পর, সে কেবল একটি কাজই করতে পারত—সেই মানুষটি এবং তার বলা কথাগুলোকে পুরোপুরি ভুলে যাওয়া। সে নিজের প্রিয় মানুষের পেছনে সময় ও শক্তি ব্যয় করতে চেয়েছিল, কোনো এক অপরিচিতের কথায় নিজের স্বামীর প্রতি সিদ্ধান্তে অটল থাকতে চেয়েছিল।

তাই শিয়াও জি-ইয়া-র মুখে আ-চেং-এর নাম শুনে শিয়াও লিং অত্যন্ত অস্থির হয়ে উঠল।

সে শিয়াও জি-ইয়া-র সাথে সেই লোকটিকে জেরা করতে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, কিন্তু শিয়াও জি-ইয়া প্রত্যাশিতভাবেই তা প্রত্যাখ্যান করল। শিয়াও লিং বাধ্য হয়ে স্কুলে ফিরে গেল এবং নিজের মনকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

জেনেটিক থেরাপি হাসপাতালের কর্মীরা বিয়ের তৃতীয় দিনেই শিয়াও লিং-কে কাজে ফিরতে দেখে অবাক হয়ে গেল।

張 ইউ চেন সাময়িকভাবে সশস্ত্র বাহিনীর মেডিকেল লজিস্টিকস থেকে ছুটি নিয়ে স্কুলে এসেছিলেন欧 ম্যাডামকে প্রশাসনিক কাজে সাহায্য করতে। সবাই ভেবেছিল শিয়াও লিং অন্তত কিছুদিন ছুটিতে থাকবে, কিন্তু সে এত দ্রুত ফিরে আসবে তা কেউ ভাবেনি।

欧 ম্যাডাম স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত খুশি হলেন, কারণ তিনি শিয়াও লিং-এর দ্রুত কাজে ফেরাটা সবচেয়ে বেশি চাইছিলেন।

শিয়াও লিং যখন দেয়ালে অস্পষ্ট সব কাগজের টুকরো সাঁটা শেষ করল, তখন張 ইউ চেন এক কাপ কফি নিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল, আর নিজে পান করছিল এক কাপ ধোঁয়া ওঠা চা।

"বলো তো, বিয়ের দিন তো খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেছিলে যে শিয়াও ম্যানশনে শিয়াও জি-ইয়া-র সাথে তুমি ৩০০ রাউন্ড যুদ্ধ করবে, একদিন যেতে না যেতেই এমন হাল কেন? এই কফি বিনগুলো কমান্ড সেন্টার থেকে欧 ম্যাডামের জন্য এসেছিল, তিনি বিশেষ করে তোমাকে দেওয়ার জন্য কিছুটা আলাদা করে রেখেছেন।"

張 ইউ চেন বকবক করতে করতে সেই ধোঁয়া ওঠা কফির কাপটির দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

শিয়াও লিং মৃদু হেসে সেই কফির কাপটি张 ইউ চেনের হাতের চায়ের কাপের সাথে বদলে দিল: "দেখো তোমার লোভ! নাও, এই কাপটি তুমিই নাও।"

張 ইউ চেন তৃপ্তির সাথে সেই দামী কফিটুকু পান করল, মুখে লেগে রইল আড্ডার হাসি: "তা, তুমি কেন বাড়িতে বসে সংসার না করে এখানে এসে এই অদ্ভুত সব চিহ্ন নিয়ে সময় নষ্ট করছ?"

শিয়াও লিং তাকে একটি তিরস্কারের দৃষ্টি হেনে欧 ম্যাডামকে দেওয়া কাগজটি দেয়ালের মাঝখানে যত্ন করে লাগিয়ে দিল।

"আমি সময় নষ্ট করছি না, সে তো আমার সাথে ৩০০ রাউন্ড যুদ্ধ করার কথাই ভাবেনি।"

張 ইউ চেন এতই অবাক হলো যে তার মুখ থেকে কফি প্রায় বেরিয়েই যাচ্ছিল: "বলো কী! বিখ্যাত ও সুদর্শন শিয়াও জি-ইয়া কি পুরুষ হিসেবে সক্ষম নয়?"

তার এমন অতিরঞ্জিত চিৎকারে শিয়াও লিং ভয় পেয়ে তার মুখ চেপে ধরল: "শিয়াও জি-ইয়া-র ক্ষত ত্বকের গভীরে পৌঁছে গেছে। আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না। আমাকে দ্রুত এই জটিল কোডগুলো সমাধান করে তার রোগ সারাতে হবে।"

"তাহলে মনে হয় তোমাকে খুব দ্রুত কাজ করতে হবে, বড়জোর আধ ঘণ্টার মধ্যে।"

শিয়াও লিং এবং張 ইউ চেন দুজনেই পেছনে ফিরে তাকাল। দেখল欧 ম্যাডাম ল্যাবরেটরির দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন এবং অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে শিয়াও লিং-এর দিকে তাকিয়ে আছেন। সেই দৃষ্টি যেন শিয়াও লিং-এর মনের ভেতরে গেঁথে গেল, তাকে মুহূর্তেই অস্থির করে তুলল।

"কী হয়েছে?"

欧 ম্যাডাম শিয়াও লিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে বললেন: "শিয়াও জি-ইয়া জ্ঞান হারিয়েছে।"

স্কুল থেকে হাসপাতালে যাওয়ার পথটুকু শিয়াও লিং-এর কাছে হাজার বছরের মতো দীর্ঘ মনে হলো। সে কখনো ভাবেনি একদিনের ব্যবধানে সে স্বর্গ থেকে নরকে পতিত হবে। পৃথিবীর কোনো নববধূর ভাগ্য হয়তো তার মতো নয়—সকালে যে নিজেকে শিয়াও মিসেস ভেবে গর্বিত ছিল, বিকেলের মধ্যেই সেই স্বামীর চেতনা চলে গেল, আর সে জানে না কতদিন সে তার মিসেস হয়ে থাকতে পারবে।

হাসপাতালে শিয়াও জি-ইয়া-কে যখন সে দেখল, তার মুখের প্রসাধন ধুয়ে গিয়ে ফ্যাকাসে ত্বকের ওপর ধূসর মাটির মতো লেগে ছিল, তাকে অত্যন্ত বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল। সে এখন ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটে, চারপাশে অনেক ডাক্তার ও নার্স।崔 নাই ওয়েনও সেখানে ছিল, তাকে এখন একজন পেশাদার ডাক্তারের মতো দেখাচ্ছিল। শিয়াও লিং-কে দেখেই সে এগিয়ে এল।

"শিয়াও জি-ইয়া-র অবস্থা সংকটাপন্ন, তুমি কি তা জানতে না?"

崔 নাই ওয়েন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, কারণ তার মতে, শিয়াও জি-ইয়া-র শারীরিক অবস্থা বিয়ের জন্য মোটেও উপযুক্ত ছিল না।

崔 নাই ওয়েন-এর কাঁধের ওপর দিয়ে শিয়াও লিং কেবল হাসপাতালের শীতল সিলিংটা দেখতে পাচ্ছিল, যা তাকে বিভ্রান্ত করে তুলছিল।

"আমি জানি।"

崔 নাই ওয়েন অস্থির হয়ে বলল: "তাহলে তুমি এটাও জানো যে তার হাতে বড়জোর এক বছর সময় আছে? সব জেনেও তুমি তাকে বিয়ে করতে রাজি হলে? তুমি কি খুব দ্রুত বিধবা হতে চাও?" শিয়াও লিং-এর কানে ভোঁ ভোঁ শব্দ হতে লাগল,崔 নাই ওয়েন-এর প্রতিটি কথা যেন তার হৃদয়ে তীরের মতো বিঁধছিল।

সে নিজেকে সামলে নিয়ে ওয়ার্ডের ভেতরে এগিয়ে গেল। বিছানায় চোখ বন্ধ করে শুয়ে থাকা শিয়াও জি-ইয়া-কে দেখে মনে হচ্ছিল সে একটি শান্ত শিশু, কিন্তু তার ত্বকের ফাটলগুলো তার রোগের ভয়াবহতা জানান দিচ্ছিল। বিছানার ওপর একটি সোনালী আলোর আভা তাকে ঘিরে ছিল, যা অবিরাম তার শরীরে জেনেটিক শক্তি সরবরাহ করছিল। থেরাপিস্টরা তাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করছিলেন।

"আমি ভাবিনি যে এত দ্রুত এমনটা হবে..."

অঝোরে চোখের জল ঝরতে লাগল শিয়াও লিং-এর। সে সেই অদৃশ্য আভার ওপর হাত রেখে অঝোরে কাঁদতে লাগল, শোকে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল। শিয়াও লিং এই অনুভূতিকে ঘৃণা করে—যখন সবকিছু তোমার চোখের সামনে ঘটছে, অথচ তুমি কিছুই করতে পারছ না। সবকিছুকে তোমার অনিচ্ছার দিকে যেতে দেখছ, কিন্তু তা পরিবর্তন করার কোনো ক্ষমতা নেই।

ভাগ্য ভালো যে শিয়াও জি-ইয়া বেশিক্ষণ অজ্ঞান ছিল না। গভীর রাতে সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল, আর তখন সেই সোনালী আভাটিও অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।

অন্ধকারের মধ্যে শিয়াও লিং শিয়াও জি-ইয়া-র মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার উজ্জ্বল কালো চোখজোড়া শিয়াও জি-ইয়া-কে এতটা আবেগপ্রবণ করে তুলল যে, সে তার শারীরিক যন্ত্রণার কথা প্রায় ভুলেই গেল।

"তোমার চোখজোড়া কী অপূর্ব, আগে আমি কেন খেয়াল করিনি!"

শিয়াও লিং হাসল, শিয়াও জি-ইয়া-র হাত ধরে নিজের চিবুক রাখল: "তুমি তো আগেও প্রশংসা করেছিলে।"

শিয়াও জি-ইয়া মাথা নাড়ল, ফ্যাকাসে মুখে বলল: "আমি যা বলেছি তা যথেষ্ট ছিল না।"

শিয়াও লিং তিক্ত হাসল, শিয়াও জি-ইয়া-র হাতের স্পর্শ তার গালে অনুভব করল: "আমাকে আগে বলোনি কেন?"

শিয়াও জি-ইয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "কী বলতাম? বলতাম যে আমি ভেতর থেকে এতটাই ক্ষয় হয়ে গেছি যে বিয়ের রাতটুকুও পার করতে পারব না?"

"তোমার বলা উচিত ছিল।崔 নাই ওয়েন বলেছে এতে তোমার শারীরিক অবস্থা আরও খারাপ হবে।"

শিয়াও লিং-এর মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট ছিল, কিন্তু শিয়াও জি-ইয়া হাত নেড়ে তা উড়িয়ে দিল।

"বাদ দাও তো, শিয়াও লিং। তুমি কি সত্যিই মনে করো আমার শরীর তোমার সাথে কাটানো সেই কয়েকটা ঘণ্টা সহ্য করতে পারত না? সত্যি বলতে, আমি এখনই তোমাকে চাই।"

একজন রোগীর তুলনায় শিয়াও জি-ইয়া-র হাতের শক্তি আশ্চর্যজনকভাবে বেশি ছিল। শিয়াও লিং প্রায় তার ওপর পড়ে যাচ্ছিল।

"শিয়াও জি-ইয়া, দয়া করো, তুমি সবে জ্ঞান ফিরে পেয়েছ।"

শিয়াও লিং তার বুক থেকে তাকে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শিয়াও জি-ইয়া-র জেদ দেখে তাকে শিয়াও লিং-এর চেয়েও বেশি কষ্টকর অবস্থায় দেখাচ্ছিল।

"ঠিক আছে, মনে রেখো, তোমার কাছে আমি একটা রাত ঋণী থাকলাম।"

শিয়াও লিং থমকে গেল, তারপর না হেসে পারল না।

"তুমি সত্যিই আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছ।"