একশ তেতাল্লিশতম অধ্যায়: বাস্তবতা

শাও লিং এক পুরো রাত জুড়ে শাও জিয়া-র মুখ যেন সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করছিল। বিভিন্ন মাত্রার রোদের আলোয় তার মুখের প্রতিটি কোণ দেখে সে শান্ত হতে পারল। এই সময়ে, শাও লিংয়ের মনে অগাধ পস্তাতার আগুন জ্বলতে লাগল। তারা হয়তো আরো দীর্ঘ ও বিস্তৃত জীবন লাভ করতে পারত, যদি শাও জিয়া প্রথমবার প্রেম প্রকাশ করার সময় থেকে একসাথে থাকত, অন্তত দু’মাসের বেশি সময় লাভ করতে পারত।

আর যদি সে সময় শাও লিং সম্মত হতো, তাহলে পরবর্তীতে এত সব ঘটনাই ঘটত না।

যখন সূর্যের আলো জানালার বাইরে উঠতে লাগল, শাও লিং চোখের জল মুছে ফেলল, শাও জিয়া যখন চোখ খুলল, তার হাত দুটো শক্ত করে ধরে বলল, “তুমি অবশ্যই আমার জন্য অপেক্ষা করবে, বুঝেছ? আমি বাবা যে কোডগুলো রেখে গেছেন, সেগুলো গবেষণা করে বের করব, তখন আমি তোমাকে বাঁচাতে পারব। ঠিক আছে?”

এই রকম কথা শাও লিং আগেও বলেছিল, আর এবার শাও জিয়াও আগের মতো একই উত্তর দিল।

“ঠিক আছে।”

এতেই শাও জিয়াকে তার সব কমান্ড সেন্টারের কাজ ছেড়ে দিতে হলো। এই ব্যাপারে শাও জিয়ার কোনো উত্তর ছিল না, সে শুধু নিঃশব্দ এবং অসহায়। আর শাও লিং খুশি ছিল, কারণ এখন সে শাও জিয়ার স্ত্রী হিসেবে দেশের বড় বড় কাজে নিজেকে বেশি জড়াতে চায় না। সে শুধু চায় শাও জিয়া ভালোভাবে সুস্থ হয়ে উঠুক, আর সেই আছেনকে চিরতরে জেলে বন্দী করা হোক।

শাও জিয়ার সাথে ভালোভাবে সময় কাটানোর জন্য, শাও লিং তার গবেষণা কাজ শাও পরিবারের বাড়িতে নিয়ে এল। শাও জিয়ার পূর্বের অধ্যয়নকক্ষটিকে নিজের গবেষণাগারে পরিণত করল, আর কেবল ক্লাসের সময়ই স্কুলে যেত। শাও জিয়ার অসুস্থতা প্রায় গোটা রাজধানীর হাসপাতাল ও পুষ্টি সংস্থাগুলোকে উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল, তারা প্রতিদিন তাকে সর্বোত্তম এবং উপযুক্ত খাবার ও ঔষধ পৌঁছে দেয়। প্রকৃতপক্ষে, অধিকাংশ সময় শাও জিয়ার অবস্থা সাধারণ মানুষের মতোই ছিল, তবে মাঝে মাঝে সে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ত।

যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আহত হয়ে, শাও লিংয়ের সাথে বিবাহের প্রায় দুই মাস পরে প্রথমবার সে অসুস্থ হলো। কিন্তু এরপর অসুস্থতার মধ্যবর্তী সময় ক্রমশ কমে আসতে লাগল। দ্বিতীয়বারের জন্য দেরি হলো দেড় মাস, আর তৃতীয়বার মাত্র বিশ দিন পর।

শাও লিং আর শাও জিয়াকে একই বিছানায় থাকার অনুমতি দিল না। সে তাকে বাধ্য করল সারাদিন বিছানায় শুয়ে থাকতে, আর সে পাশে বসে তার সমস্ত পরিস্থিতি দেখত।

শাও জিয়া প্রাথমিকভাবে খুবই বিরক্ত ছিল। একজন সৈনিক ও জেনারেল হিসেবে সে কখনো নিজের শরীরের উপর নিয়ন্ত্রণ হারায়নি। কিন্তু দীর্ঘ সময় বিছানায় থাকার ফলে তার মনোবল ক্রমশ হ্রাস পেতে শুরু করল, তার একমাত্র বিনোদন ছিল শাও লিংয়ের ব্যস্ততা দেখার মধ্যে। আর শাও লিং জীবন যেন স্বাভাবিক চলতে পারে সেজন্য কখনোই শাও জিয়ার সঙ্গে তাদের এই পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলত না। রাতের গভীরে, যখন শাও জিয়া ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ত, তখন শাও লিং চুপচাপ বিছানার প্রান্ত কামড়ে কাঁদত।

শাও লিং অসুবিধার ভয় পায় না, তার জীবন বহু কঠিন দিয়ে ভরা। কিন্তু এবার সে সত্যিই অসহায়।

কারণ এখনো শাও লিং সেই কোডটিকে বাস্তবতার সাথে যুক্ত করতে পারছে না। আসলে শাও লিং নিজেকে অনেক বড় মনে করে। সে জানে নিজের প্রতিভা আছে, দীর্ঘদিন ধরে আশেপাশের মানুষের হতাশা আর নিজের ওপর উচ্চতার অনুভূতি তাকে ভুল ধারণায় ফেলে দিয়েছে যে সে সবকিছু করতে পারে। কিন্তু চিন্তা করলে দেখা যায়, তার সব সাফল্য এবং অর্জন মূলত কিছু মানুষ, কিছু ঘটনা, কিছু পেছনের সাহায্যে সম্ভব হয়েছে। নিজেকে বাদ দিলে, তার যতটুকু সফলতা রয়েছে, তার কতটুকু তার নিজের প্রচেষ্টার ফল?

হয়তো, সব সাফল্য ও অর্জন কেবল একটি পছন্দ মাত্র।

কিন্তু এখন শাও লিং তার পছন্দ দিয়ে সমস্যার সমাধান করতে পারছে না। সে প্রতিদিন শাও জিয়ার অবনতি হতে দেখছে, আর নিজের সামনে থাকা হলদে কাগজের স্তূপ দেখে চিন্তায় পড়ে যাচ্ছে। তার উদ্বেগ যে কারো চোখে পড়ে, বিশেষ করে মিসেস ওয়ু সবচেয়ে বেশি চিন্তিত, তিনি ভাবেননি শাও লিং রাতের বেলা ছেড়ে যাওয়া জিনিসগুলো ভাঙতে পারবে না।

“আমি জানি তুমি জেনেটিক কোড গবেষণায় অনেক বড় সাফল্য অর্জন করেছ, আর তোমার মতো কেউ এই বিষয়ে এত ভালো জানে না। কিন্তু তুমি কি ভেবেছ, যদি তুমি এই গোপনীয়তা ভাঙতে না পারো, তাহলে হয়তো কেউ তোমাকে সাহায্য করতে পারে?”

সেই সময় শাও লিং তার গোলাকার অফিসে বসে ছিল, ডেস্কের পেছনে তার মুখ চিন্তায় ভরা, ক্লান্ত। সম্প্রতি শাও জিয়ার অবস্থা ক্রমশ খারাপ হচ্ছে, সে প্রায় সবসময় তার সামনে থাকতে চায়, কথা বলতে চায়, যা তাকে শান্ত করে। এর ফলে শাও লিং দিনের বেলা কিছুই করতে পারছিল না, শুধু রাতে তার গবেষণা করত, দিনরাত অক্লান্ত।

“তুমি ভাবো আমি ভাবিনি? কিন্তু তুমি কার কাছে সাহায্য আশা করো? জেনারেল লিং?”

মিসেস ওয়ুর কথা তিক্ত হয়ে উঠল, “সে রাজি হয়নি? কিন্তু তুমি তো তার…”

শাও লিং একটি হাত তুলে মিসেস ওয়ুকে চুপ করিয়ে দিল, “সে দেশের সবচেয়ে বেশি শাও জিয়ার অতীত এবং বর্তমান পরিস্থিতি জানে। যদি সে সাহায্য না করে, তাহলে আর কেউ করবে না।”

আলোচনা এখানেই থেমে গেল। দু’জনই কিছুক্ষণ চুপচাপ ছিল, যেন কেউই সমস্যার সমাধান জানে না।

মিসেস ওয়ু চেয়েছিল এই সময় কথা বলতে না, কিন্তু জানত তাকে এই কঠিন আলোচনা শুরু করতেই হবে।

“শাও লিং, তুমি জানো আমি তোমাদের দুজনকেই সুখী দেখতে চাই, কারণ শুরু থেকে তোমরা সেরা মানুষ। কিন্তু এখন,” মিসেস ওয়ু কষ্ট করে শাও লিংয়ের হাত ধরল, “তুমি শাও জিয়ার অসুস্থতার উন্নতি যতই করো না কেন, তুমি আর এই অবসরে থাকতে পারবে না। আমি তোমাকে চাই, কমান্ড সেন্টার তোমাকে চায়।”

এই হঠাৎ প্রয়োজন পেয়ে শাও লিং কপালে ভাঁজ ফেলল, “কি হয়েছে?”

মিসেস ওয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি জানো, এখন শাও জিয়া কমান্ড সেন্টার থেকে অনুপস্থিত, ভোটাভুটির বোর্ড সদস্যরা সবাই হুয়াং গুয়ানঝং-এর অধীনে চলে গেছে। তারা এমনকি ধরে নিয়েছে যে, গ্রেপ্তারকৃত সন্ত্রাসীদের মুক্তি দেওয়া উচিত।”

“কি!” শাও লিং অবিশ্বাসে চেঁচিয়ে উঠল। “সেইসব মানুষকে ধরতে শাও জিয়া প্রায় নিজের জীবনটাই উৎসর্গ করেছে। তারা শুধু তার জিজ্ঞাসাবাদ করবে, তারপর বড় কোনো গোয়েন্দা তথ্য বের করবে। কেন এমনটা করল না?”

শাও লিং ক্রোধে ফেটে পড়ল।

মিসেস ওয়ু পরিস্থিতি বোঝানোর চেষ্টা করল।

“এই আছেং প্রায় সেই সন্ত্রাসীদের প্রধান। সে না থাকলে সন্ত্রাসীরা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে, তাই তারা একটি চিঠি পাঠিয়েছে, আছেং ফিরিয়ে দিতে বলেছে।”

শাও লিং মুখ সিরিয়াস করে বলল, “সেটা কি? তারা কি এত বোকা যে একে মেনে নিল?”

“তাদের চিঠিতে বলা হয়েছে, যদি তাদের দাবি মানা না হয়, তারা সারা সন্ত্রাসীদের একত্রিত করে রাজধানী আক্রমণ করবে। কমান্ড সেন্টার দুই ভাগে বিভক্ত, যুদ্ধপন্থী ও শান্তিপন্থী। হুয়াং গুয়ানঝং শান্তিপন্থী, এবং অনেকেই তার সাথে আছে। যারা প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, তারা একাকী পড়ে গেছে এবং ধীরে ধীরে হতাশ হয়ে পড়েছে। আমি তাদের সঙ্গে কিছুটা বন্ধুত্বপূর্ণ, এখন কোনো নেতা নেই, তাই তারা হুয়াং গুয়ানঝং-এর কাছে পরাজিত হয়েছে।”

মিসেস ওয়ুর ব্যাখ্যা শুনে শাও লিং গভীরভাবে হতবাক হয়ে গেল।

“কেন শান্তিপন্থী? এমন একজনের এত সহিষ্ণুতা সন্ত্রাসীদের প্রতি, ভবিষ্যতে বড় আক্রমণ ডেকে আনবে না? জেনারেল লিং কী বলছে? সে কি রাজি?”

মিসেস ওয়ু ঠাণ্ডা মুখে শাও লিংকে দেখিয়ে বলল, “তুমি নিজেই বলেছো, তোমার দাদা রাগ-অনুভূতিতে অস্থির, তার মনের চিন্তা কেউ বুঝতে পারে না।”

শাও লিং নীরব থাকল। “তাহলে তুমি চাও শাও জিয়া ভোট দিতে কমান্ড সেন্টারে যাক? কিন্তু হুয়াং গুয়ানঝং-এর কাজও তো সম্পূর্ণ ভুল নয়। এখন কেউ বাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যেতে পারছে না, তাই তারা শান্তি পছন্দ করেছে, যদিও তা আপস, তবে বাস্তবতা।”

শাও লিং ঠাণ্ডা মাথায় বুঝতে পারল মিসেস ওয়ুর উদ্দেশ্য, “তাহলে তুমি চাও শাও জিয়া যুদ্ধপন্থী হয়ে উঠুক?”

মিসেস ওয়ু শাও লিংকে তাকিয়ে চোখ ঝপঝপ করল, “না, আমি চাই তুমি এগিয়ে আসো।”

শাও লিং বিস্ময়ে বলল, “কী ব্যাপার? আমি ভাবতাম তুমি আমার চিন্তা বুঝতে পারবে।”

শাও লিং হাত নাড়ল, “আমি অনেক দিন ধরে এমন করিনি। তুমি চাও আমি সামনে আসি? কেন? কারণ আমি শাও জিয়ার স্ত্রী?”

মিসেস ওয়ু নরম কণ্ঠে বলল, “এতটুকুই নয়, তুমি এই স্কুলের অধ্যক্ষও। যদি চুয়ি অধ্যক্ষ কমান্ড সেন্টারের বোর্ড সদস্য হতে পারে, তাহলে তুমি পারবে।”

“আমরা সবাই জানি, সেটা শুধু কারণ তুমি চাইনি...”

“না, শাও লিং,” মিসেস ওয়ু তাকে টোকা দিয়ে বলল, “তুমি জানো, এটা তোমার পাওয়ার অধিকার, তুমি অনেক কাজ করেছো যা পরিস্থিতি ঠিক পথে নিয়ে এসেছে। তোমাকে ছাড়া 'কর্নার' এখনও বিদ্যমান হত, আর যারা ডাক্তার ও যোদ্ধা হওয়ার কথা ছিল, তারা হয়ত কর্নারের কষ্ট অনুভবকারী হত। তুমি শাও জিয়াকে উৎসাহ দিয়েছো, সবই তোমার কাজ। যদি কেউ কথা বলার যোগ্য হয়, সে তুমি।”

মিসেস ওয়ুর কথাগুলো হৃদয় ছুঁয়ে গেল, কিন্তু শাও লিংর মনে অন্য চিন্তা চলছিল। সে নিজেকে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সবকিছু ঠিকঠাক হয়েছে, সবকিছু তার নিজের সফলতার ফল।

“এখন আমি শুধু শাও জিয়ার পাশে থাকতে চাই, যদি পারি তার জীবন একটু দীর্ঘায়িত করতে চাই। অন্য সবকিছু আমার কাছে জরুরি নয়।”

কথা বলতে বলতে শাও লিং সাহস পায়নি মাথা তুলে মিসেস ওয়ুকে দেখার। এটা তার চিন্তাভাবনার ফল। আগে সে বড় ভালোবাসার জন্য অনেক কিছু উৎসর্গ করেছিল, এবার সে স্বার্থপর হতে চায়।

মিসেস ওয়ু তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল না, প্রায় দুই মিনিট থেমে রইল।

“আমি চাই তুমি ভালোভাবে চিন্তা করবে, এসব কথা শাও জিয়াকে বলাও, এটা তোমার দায়িত্ব।”

যাওয়ার আগে মিসেস ওয়ু শাও লিংকে বলল, “তুমি না চাইলে আমি বোর্ড সদস্য হওয়ার আবেদন করব। কিন্তু আমি চাই সেটা তুমি হও।”