একশ ছত্রিশতম অধ্যায়: চালাকি

ও দিদির হুইলচেয়ারের তুলনায়, লিং জেনারেলের হুইলচেয়ারটি আরও যান্ত্রিক এবং জেনেটিক শক্তিতে পরিচালিত বলে মনে হচ্ছিল, যা লিং জেনারেলকে যেহেতু পায়ে হাঁটতে অসুবিধা ছিল, তবুও তার গৌরব এবং মর্যাদা একটুও কমেনি।

শিয়াও লিং পিছে পিছে হাঁটছিল, তারা দুজনে সামরিক বাহিনীর প্রাঙ্গণ ধরে হাঁটতে থাকল, অনেক দূরের এক কোণে, সেই বিশাল হ্রদের ধারে এসে থামল।

"তোমার সেই চেয়ারটি চুই পরিচালককে একটুও ভয় দেখাতে পেরেছে, কিন্তু সেটা কেবল সাময়িক, খুব শীঘ্রই তিনি সব বুঝে যাবেন।"

লিং জেনারেল দৃঢ়ভাবে বললেন, শিয়াও লিংকে কিছু বলার সুযোগ দিলেন না। কিন্তু শিয়াও লিং যেন বিতর্ক করতে ইচ্ছুক নয়।

"মানুষ শুধু তখনই ভয় পায়, যখন তার মনে কোন গোপন থাকে। যদি চুই পরিচালক সেই কাজগুলো না করতেন, তবে আমি যতই পরিকল্পনা করি না কেন, তিনি কখনও ভুল ধরতে পারতেন না।"

শিয়াও লিংয়ের এই অসাবধান মনে হওয়া উত্তর আসলে আগুনে ঝাঁঝালো ছিল। সত্যি বলতে, লিং জেনারেলের হঠাৎ বিচারবিরতি চাওয়া নিয়ে তিনি মোটেই সন্তুষ্ট নন। তার মতে, এই সময়ে আরও আক্রমণ চালানো উচিত ছিল, যেন চুই পরিচালক সব কথা খুলে বলে দিতে বাধ্য হন।

লিং জেনারেল অর্ধেক মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, সূর্যের আলো তার অর্ধেক মুখে পড়ে, শিয়াও লিং তার মুখের ভাব বুঝতে পারল না, শুধু কালো ছায়া দেখা গেল।

"তবুও তোমার মানুষের মনের গোপন জানার ক্ষমতা অনেক উন্নতি করেছে, এমনকি চুই পরিচালকও তখন বুঝতে পারেনি, যে তুমি কোনো কৌশল চালাচ্ছো।"

শিয়াও লিং কাঁধ ঝাড়ল, আর কিছু করার ছিল না।

বিচারবিরতির অন্য পাশে, একই ধরনের হুইলচেয়ার আর একজন দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিন্তু ভিন্নতা হল ও দিদি চুই নায়ওয়েনের পিছনে দাঁড়িয়ে তার পিঠের দিকে তাকাচ্ছিলেন।

"শিয়াও লিং সত্যিই খুঁজে বের করতে চেয়েছিল শিয়াও জিয়ার অবস্থান, তাই সে সেই চেয়ারে জেনেটিক শক্তি চালিত একটি যন্ত্র বসিয়েছিল, যা চুই পরিচালকের ভয় পেতে বাধ্য করেছিল। দুঃখের বিষয়, লিং জেনারেল সব বুঝে গিয়েছেন এবং আর এই অযৌক্তিক পরিস্থিতি চালাতে চান না।"

চুই নায়ওয়েন একটু অবাক হয়ে বললেন, "তুমি বলছো এটা একটা ফাঁকি?"

ও দিদি মাথা নাড়লেন, "তুমি তো জানো শিয়াও লিং মানুষের মনের গোপন জানার ক্ষমতা কতটা শক্তিশালী। সে একদিকে চুই পরিচালকের মনের কথা বুঝছিল, আর একদিকে জেনেটিক শক্তি দিয়ে চেয়ারের আলোতে এমন কিছু দেখাচ্ছিল যেন চুই পরিচালক বেঁধে ফেলা হয়েছে। এমন একটি ফাঁকি দিয়ে চুই পরিচালকের ভয় পেতে বাধ্য করা হলো।"

এটাই ছিল কারণ, চুই নায়ওয়েন কিছুটা অবাক হলেও অনেক বেশি প্রশংসা করলেন। তিনি কখনো ভাবেননি, এমন একটি পবিত্র এবং কঠোর পরিবেশে শিয়াও লিং এত সাহসী হয়ে এমন কৌশল ব্যবহার করবে।

"আপনার বলার ধরণ থেকে মনে হচ্ছে, আপনি তার এ কাজ নিয়ে সন্তুষ্ট নন।"

ও দিদি মাথা নাড়লেন, "সে খুব বুদ্ধিমান, কাজের নিয়ম বুঝে, এবং সমস্যা ঠিকঠাক সমাধান করতে সক্ষম, এইগুলো নিয়ে আমি চিন্তিত নই, বিস্মিতও নই।"

চুই নায়ওয়েন ও দিদির কথার মানে বুঝতে পারছিলেন না, ও দিদির কণ্ঠে যেন ছিল শিয়াও লিংয়ের প্রশংসা আর গভীর উদ্বেগের মিশ্রণ। "আমি প্রকৃতপক্ষে যা চিন্তা করি, তা হল তার শিয়াও জিয়ার প্রতি সত্যিকারের ভালোবাসা।"

হ্রদের ধারে লিং জেনারেল অর্ধমুখ দেখালেন, যা শিয়াও লিংয়ের মনকে অজানা এক উদ্বেগে ভরিয়ে দিল।

"আমি ব্যক্তিগত প্রতিশোধের সুযোগ ত্যাগ করেছি, তবে শিয়াও জিয়া এবং অনেক সামরিক বাহিনীর অবস্থান সম্পর্কে তথ্য পাওয়ার আশা করছি, এটা কি ভুল? হয়তো এই মধ্যে কিছু ছোটখাটো ফাঁকফোকর, কিছু কৌশল আছে, যা আপনার জন্য অগ্রহণযোগ্য?"

শুধুমাত্র এই কথাগুলোতেই শিয়াও লিং তার মনের কথা স্পষ্ট করে তুলে ধরলেন। সে এখন আর শিয়াও জিয়ার প্রতি তার অনুভূতি নিয়ে লুকোছাপা করেন না, বা তাদের পারস্পরিক ভালোবাসার ব্যাপারে চিন্তা করেন না। তার চিন্তা ছিল শিয়াও জিয়া এবং সৈন্যদের নিরাপত্তার জন্য।

লিং জেনারেল কিছু বলেননি। তিনি হয়তো বুঝতে পারছিলেন, সহ্য করছিলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

শিয়াও লিং এতটাই উৎকণ্ঠিত হয়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

লিং জেনারেলের নীরবতা ছিল শেষ কাঁটা, যা শিয়াও লিংয়ের স্নায়ুকে চরমভাবে চাপিয়ে দিল।

হঠাৎ, দূর থেকে কাছাকাছি আসছে তালের শব্দ, সৈন্যদের পা চলার গর্জন যেন শিয়াও লিংয়ের অন্তরে পা রাখছে।

সে দূর থেকে হ্রদের ওপারে তাকিয়ে দেখতে পেল সামরিক বাহিনীর প্রবেশদ্বারে এক বিশাল দল ভিড় জমাচ্ছে।

আজকের এই পরিস্থিতি, যা কিছুটা জানে, অনেকেই শিয়াও লিংয়ের প্রতি নানা অভিযোগ করে। কেউ বলে সে নিষ্ঠুর, কেউ বলে অহংকারী, কেউ বলে সে অন্যদের অবজ্ঞা করে, কেউ বলে সে নিয়ম না মানে, এমনকি কেউ বলে সে শিয়াও জিয়ার সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করেছে যখন ঝাং ওয়ান ইউ জীবিত ছিলেন, তাই মূলত তাকে জেনেটিক থেরাপি একাডেমি থেকে বের করে দেওয়া উচিত ছিল। সবই অমূলক।

শিয়াও লিং মাত্র তেইস-চব্বিশ বছর বয়সী হলেও তার মানসিকতা অনেক বেশি পরিপক্ক এবং প্রজ্ঞাবান। সে পার্থক্য বুঝতে পারে, যা শুনতে চায় না তা উপেক্ষা করে। সে অনেক সময় ধরে সমাজের মূল্যবোধের শিকল ভেঙে নিজের একাকী স্বাতন্ত্র্য তৈরি করেছে। সে জটিল বিচার-বিবেচনা ছেড়ে দিয়ে বিশ্বাস করে জীবন এক ক্ষণস্থায়ী যাত্রা, কারো সঠিক বা ভুল বলে কিছু নেই। মানুষ যা চায় তাই করতে পারে, কারণ ও ফলাফল নিয়ে চিন্তাভাবনা করে না।

শিয়াও লিং এই সত্য মেনে নিলেই সবকিছু যেন ফাঁকা লাগতে লাগল।

যখন সে দূর থেকে দেখতে পেল শিয়াও জিয়া বড় দলের সঙ্গে আসছে, তখন তার ভিতরের হৃদয় যেন ফিরে আসল, সে জীবিত হয়ে উঠল।

অদ্ভুত কারণে, শিয়াও জিয়া এবং তার সৈন্যরা ঘোড়ায় চড়ে আসছিলেন।

"গত রাতে, শিয়াও জিয়া আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, বলেছিল তারা কিছু সন্ত্রাসী এবং আগের হামলার প্রধান, আ চেংকে ধরে ফেলেছে। আমি আজ এসেছি, সব কথা তোমাকে জানাতে। কিন্তু ভাবিনি, তুমি এত ধৈর্য হারাবে, এত সুযোগ থাকা সত্ত্বেও এমন প্রশ্ন করবে।"

শিয়াও জিয়া আগের চেয়ে আরও কালো হয়েছে, তার চেহারায় ক্লান্তি আর জীবনের দাগ স্পষ্ট, তবে সে সুস্থ ও নিরাপদ ছিল।

"তুমি কি মনে করো, সেই আদালতে আর কিছু জিজ্ঞাসা করার দরকার আছে? চুই পরিচালকের দেশদ্রোহীতার অভিযোগ নিশ্চিত, আর পুরনো ঝগড়া-ঝামেলা তোমার এবং আমার জানা, সেগুলো আর অনুসন্ধানযোগ্য নয়।"

শিয়াও লিং আর শিয়াও জিয়ার দিকে তাকায়নি, তার দৃষ্টি ফিরিয়ে লিং জেনারেলের মুখের দিকে গেল।

"সত্য এবং ন্যায় আমার হৃদয়ে, প্রত্যেকের হৃদয়ে। তবুও, তুমি কেন চাইছো আমি সেই বিষয়গুলো জিজ্ঞাসা করব?"

লিং জেনারেল মাথা উঁচু করে তাকালেন, কিছু বললেন না।

"যদি তুমি সত্য স্বীকার করো না, মুখে আনো না, তাহলে অন্যদের কীভাবে সেটি বিশ্বাস করতে বলবে? নিজে অন্ধ হয়ে অন্যকে জ্ঞানী বানানোর চেষ্টা করে কি সফল হওয়া যায়? দাদা?"

শিয়াও লিংয়ের এই বাক্যে লিং জেনারেলের মুখ কালো হয়ে গেল।

শিয়াও লিং তার চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান এবং অনেক কিছু জানে।

"তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে এই বিচার বন্ধ করতে চাও। তাহলে আমি চলে যাচ্ছি, তোমার জন্য এই পরিস্থিতি সামলানোর।"

এই কথা বলে শিয়াও লিং ঘুরে দাঁড়ালেন, শিয়াও জিয়ার দিকে তাকিয়ে বড় পা ফেলে চলে গেলেন, আর পেছনে ফিরে দেখলেন না।