একশো তেইশ অধ্যায়: বোকা
চি জিং রাজধানী থেকে যাত্রা শুরু করলেন। তার সাথে ছিল কেবল একটি অস্ত্রহীন ‘ফু’ জাহাজ। তবে এই জাহাজেই ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী সামরিক শক্তি, যা ছিল তার প্রধান ভরসা।
জুও চি জাহাজের গায়ে শক্ত করে পা চেপে দাঁড়িয়ে ছিল। বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ অত্যন্ত কঠোর—এখানে কেবল মানুষ মারতে শেখাটাই শেষ কথা নয়, বরং নানা ধরনের জটিল জ্ঞান অর্জন করতে হয়। সাধারণ জখম বা রোগের চিকিৎসা করা, সমতলে অট্টালিকা তৈরি করা, পাহাড়-পর্বত ডিঙানো কিংবা জনাকীর্ণ শহরে মিশে যাওয়ার মতো সব কৌশলই তাদের রপ্ত করতে হয়।
জাহাজের সম্মুখভাগে দাঁড়িয়ে চি জিং তার গর্বিত ও সাহসী বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। এরা সবাই তরুণ। প্রশিক্ষণের ফলাফল শেষ পর্যন্ত বাস্তব পরিস্থিতির মাধ্যমেই যাচাই করতে হয়। অনুশীলনের সময় একটি ছোট ভুল হয়তো খুব একটা বড় বিষয় নয়, কিন্তু বাস্তব যুদ্ধে তা অনেকের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে। তিনি অবশ্য এসব কথা তাদের বললেন না; বললেও কোনো লাভ হতো না। একমাত্র রক্তই তাদের প্রকৃত অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ করতে পারে।
তিনি চলে আসার পর জানতে পারলেন, ঝু দি ‘倭’ (ওকো) দস্যু নিধন আদেশ জারি করেছেন—প্রতিটি দস্যুর মাথার বিনিময়ে দশ তোলা রূপা পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে। পাশাপাশি দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের সমস্ত ‘চাও ইয়াং তাং’ (朝阳堂) কার্যালয়কে স্থানীয় প্রশাসনের সহায়তায় মিলিশিয়া প্রশিক্ষণের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। নজরদারির জন্য ঝু দি তার সেনাপতি ঝু নেং-কে সেখানে পাঠিয়েছেন।
এই একের পর এক পদক্ষেপ অত্যন্ত দ্রুততার সাথে নেওয়া হয়েছে। রাজদরবারের কর্মকর্তারা বুঝে ওঠার আগেই ঝু নেং যাত্রা শুরু করে দিলেন। সবকিছুর সুশৃঙ্খল ও পরিকল্পিত রূপ দেখে কর্মকর্তাদের বুঝতে বাকি রইল না যে, সম্রাট অনেক আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।
ঝু নেং চলে যাওয়ার পর ইয়াং শিচি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ইয়াং রং দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় কর্মকর্তাদের পাঠানো প্রতিবেদন হাতে নিয়ে আনন্দিত মুখে বললেন, “ভাবতেও পারিনি, সম্রাটের এই দস্যু নিধনের আদেশ যে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের মানুষের মন জয় করে নেবে! দারুণ, সত্যিই দারুণ!”
ইয়াং শিচির মুখেও হাসি ফুটল। তিনি বললেন, “আমরা অহেতুক চিন্তিত ছিলাম। দস্যুদের উপদ্রব দূর হলে আমাদের মহান মিং সাম্রাজ্যের আর কোনো চিন্তা থাকবে না, তখন আমরা বাইরের বিশ্বের দিকে নজর দিতে পারব!” কথাগুলো বলার সময় ইয়াং শিচির চোখে এক নতুন আলোর ঝিলিক দেখা দিল। মিং সাম্রাজ্যের জাতীয় শক্তি এখন তুঙ্গে, কোনো অভ্যন্তরীণ শত্রুও নেই। এখন কি তবে সাম্রাজ্য বিস্তারের কথা ভাবা যেতে পারে?
“শিচি ভাই, আপনি কি হু ইং নামের কাউকে চেনেন?”
“নামটা পরিচিত মনে হচ্ছে, কেন বলুন তো?”
“শুনলাম, সম্রাট চি জিং-কে ‘লিউ শান মেন’ (ছয় দরজার দপ্তর)-এর যাবতীয় দায়িত্ব হু ইং-এর কাছে বুঝিয়ে দিতে বলেছেন। অথচ এই দপ্তরের নিয়ন্ত্রণ সব সময়ই সম্রাটের হাতেই ছিল, এবং হু ইং কখনোই সেখানে কর্মস্থলে যাননি...”
কথাগুলো শুনে ইয়াং শিচি কিছুটা থমকে গেলেন। ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবার পর হঠাৎ নিচু স্বরে বলে উঠলেন, “গুজব আছে যে জিয়ানওয়েন সম্রাট মারা যাননি। এই হু ইং কি তবে...”
“শিচি ভাই, কথা সাবধানে বলুন!” ইয়াং রং কঠোর স্বরে থামিয়ে দিলেন।
ইয়াং শিচি চুপ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি বললেন, “ওয়েন মিন ভাই, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে!”
—
চি জিং-এর এই যাত্রায় তার বিশেষ বাহিনী ছাড়াও অনেক বেসামরিক কর্মকর্তা এবং জাপান থেকে আসা দুই দূত—জু আ ও ফেই ফু—সাথে ছিল।
জেং হে জাহাজের ডেক-এ শুয়ে বরফ-শীতল আঙুর মদ পান করছিলেন। তিনি পাশ ফিরে চোখ বুজে বিশ্রাম নিতে থাকা চি জিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বলছি কী, দুই জাপানি দূতকে আটকে রাখা কি ঠিক হচ্ছে? তারা তো অতিথি।”
“অতিথি! ওরা সবাই একই ধাতুতে গড়া। চিন্তা করবেন না, ওদের আমি মেরে ফেলব না।”
“আপনি যাচ্ছেন, আমাকে কেন সাথে টেনে নিলেন?”
“আমি একজন যোদ্ধা মানুষ। এই ধরনের কূটনৈতিক কর্মকাণ্ড তো আপনার আর এই বেসামরিক কর্মকর্তাদেরই সামলানোর কথা। আমি তো শুধু লোক দেখানো হিসেবে সাথে যাচ্ছি।” চি জিং মুখ টিপে হাসলেন। মুখে কোনো স্বাদ না পেয়ে তিনি জেং হের হাত থেকে মদের গ্লাসটি কেড়ে নিয়ে এক চুমুক দিয়ে আবার চোখ বুজে ফেললেন।
“লোক দেখানো? আপনি কি লাল রঙের কোনো কিছু দেখানোর কথা বলছেন?” জেং হে অবজ্ঞার সাথে চি জিং-এর দিকে তাকালেন। এত দূর চলে আসার পরও সে সত্যিটা বলছে না।
“মজা করছি না। আপনি বরং এই কর্মকর্তাদের নজরে রাখবেন, যেন তারা কোনো ঝামেলা না পাকায়।”
জেং হে হঠাৎ ঘুরে বসে চি জিং-এর দিকে তাকালেন। “ঝু নেং সবসময় বলত আপনি খুব অহংকারী। আমি প্রথমে বিশ্বাস করিনি, কিন্তু এখন করছি। চি জিং, আপনি কি কখনো ভেবেছেন, এত এত বুদ্ধিমান মানুষ থাকতে আপনিই কেন নিজেকে সবচেয়ে বুদ্ধিমান মনে করেন?”
“কারো মাথা তো আর বড় নয়। এই সফর শেষ হলে পরিবার নিয়ে কোথাও ঘুরে আসুন। আমাদের মতো যোদ্ধাদের এই জটিল রাজনীতির খেলায় না জড়ানোই ভালো।” জেং হে উঠে দাঁড়িয়ে হাই তুললেন। ঝু নেং তাকে যা বলতে বলেছিলেন, তা বলা শেষ। এখন চি জিং সেটা কীভাবে নেবেন, তা তার বিষয়।
জেং হে দৃষ্টির আড়ালে চলে যাওয়ার পরও চি জিং ডেক-এ শুয়ে রইলেন। জেং হে ঠিকই বলেছেন। পূর্বপুরুষরা কি সবাই বোকা ছিলেন? সম্রাট ঝু দি কি বোকা? ইয়াং শিচি, ইয়াং রং কি বোকা? কেন শুধু নিজেকেই সবচেয়ে বুদ্ধিমান মনে হয়? যদি ভবিষ্যতের ঘটনাগুলো আগে থেকে জানা না থাকত, তবে তার অস্তিত্বই বা কী থাকত? যোদ্ধা, যোদ্ধা, যোদ্ধার শেষ পরিণতি তো কেবল কামানের গোলার খোরাক হওয়া!
চি জিং যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরলেন। তিনি কখন থেকে এত অহংকারী হয়ে উঠলেন?
জুও চি তার মনিবকে যন্ত্রণাকাতর দেখে এগিয়ে আসতে গিয়েও জেং হের ইশারায় থেমে গেল। “মহামান্য, আমার মনিব...”
“কিছু হবে না। ওকে নিজের মতো করে ভাবতে দাও, যত তাড়াতাড়ি সে এটা বুঝতে পারবে, ততই মঙ্গল।”
—
অনেকক্ষণ ভাবার পর চি জিং উঠে দাঁড়ালেন। জুও চি দৌড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মনিব, বেসামরিক কর্মকর্তারা কোথায়?”
“তারা কেবিনের ভেতরেই আছে।” চি জিং মাথা নেড়ে কেবিনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
মাও রেনশিং ছিলেন সেই কর্মকর্তাদের একজন, যাদের চি জিং সম্রাটের কাছে চেয়ে নিয়েছিলেন। মাও রেনশিং আগেই এমন পরিণতির কথা আঁচ করেছিলেন, কারণ যারা এসেছিলেন, তাদের প্রত্যেকেই ঝু গাওক্সুর বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন চি জিং বা ঝু গাওক্সু প্রতিশোধ নেবেন, কিন্তু এত দ্রুত তা হবে ভাবেননি।
মাও রেনশিং-এর ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে চি জিং দেখলেন, তিনি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে সুন্দর করে কাগজে কিছু লিখছেন। চি জিং তালি দিয়ে বলে উঠলেন, “মাও ভাই, বেশ শিল্পরসিক দেখছি!”
মাও রেনশিং তাকিয়ে দেখলেন চি জিং। হেসে বললেন, “ফেং তিয়ান বো (উপাধি), আজ সময় পেলেন যে আমার মতো সামান্য কর্মকর্তার খোঁজ নেওয়ার?”
“চি জিং-এর একটি বিষয় জানার খুব কৌতূহল ছিল।”
“বলুন।”
“কেন জানি মনে হয়, চি জিং একাই সবচেয়ে বুদ্ধিমান?”
মাও রেনশিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থেকে হঠাৎ অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। চি জিং-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে হাসতে হাসতে তার চোখে জল চলে এল। “তবে কি আপনার চোখে আমরা শিক্ষিতরা এতই নগণ্য?”
চি জিং বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন। “মাও ভাই, আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?”
“আমার কথাই ধরুন না! আমি সুযোগসন্ধানী হতে পারি, কিন্তু সেই সমৃদ্ধি তো দেশের স্থিতিশীলতার ওপরই টিকে আছে। আমি খুব ভালো মানুষ নাও হতে পারি, কিন্তু দেশের স্বার্থ নিয়ে ছিনিমিনি খেলার মতো মূর্খ নই!” মাও রেনশিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “চি জিং, আপনি উচ্চপদস্থ হতে পারেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একজন যোদ্ধা! আমরা শিক্ষিতরা যতই ভ্রষ্ট হই না কেন, দশ বছরের সাধনায় অর্জিত জ্ঞানকে কুকুরের পেটে যেতে দিই না!”
এই কথাগুলো শুনে চি জিং লজ্জিত হয়ে সেখান থেকে দ্রুত চলে এলেন। আর কোনো কথা বলার প্রয়োজন ছিল না। তাদের তুলনায় নিজেকেই ছোট মনে হচ্ছিল তার।
কেবিন থেকে বেরিয়ে মুক্ত বাতাসে আসার পর চি জিং কিছুটা স্বস্তি পেলেন। জেং হে বাঁকা হেসে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেজাজ বেশ ফুরফুরে দেখছি!”
চি জিং হাসলেন। “যদিও অপদস্থ হয়েছি, কিন্তু বুঝতে পারলাম আমি একা লড়ছি না। আপনি ঠিকই বলেছেন, কেউ বোকা নয়। তবে আমি বোকা হতে রাজি আছি; যদি সেটা মিং সাম্রাজ্যের উপকারে আসে, তবে সারাজীবন বোকা হয়ে থাকতেও আমার আপত্তি নেই।”