একশ আটাশতম অধ্যায়: আশিকাগা ইয়োশিমিতসু

ঝু দি সমস্ত দেহরক্ষীকে পেছনে ফেলে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে নিয়ে পাহাড়ের চূড়ায় উঠলেন। পাহাড়ি প্রাসাদের প্রবেশপথে ‘চাও ইয়াং’ হলের অনুসারীরা ঝু দি ও তাঁর সঙ্গীদের বাধা দিতে চাইলে ঝু গাও শু উচ্চৈঃস্বরে বললেন, “তোমরা সরে দাঁড়াও! কাউকেই খবর দেওয়ার প্রয়োজন নেই!”

ঝু দি সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘ পদক্ষেপে চাও ইয়াং প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন। বাইরে থেকে প্রাসাদটিকে অত্যন্ত রাজকীয় মনে হলেও, ভেতরে প্রবেশ করেই ঝু দি হোঁচট খেলেন। তিনি কিছু দেখার আগেই মাটির পাথরের আঘাতে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।

ঝু দি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পাথর এবং অসম্পূর্ণ ইটের গাঁথুনির দিকে আঙুল তুলে বললেন, “এসব কী...?”

ঝু গাও শু এক পা এগিয়ে এসে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, এই চাও ইয়াং প্রাসাদটি কেবল প্রাথমিক কাঠামোতেই তৈরি হয়েছে। পরে যুদ্ধের কারণে নির্মাণকাজ বন্ধ রাখতে হয়েছিল। এরপর নানা জটিলতায় আর কাজ শেষ করা সম্ভব হয়নি, যার মূল কারণ হলো অর্থের অভাব।”

ঝু দি পায়ের লাথি মেরে পাথর সরিয়ে এগিয়ে চললেন। ঝু গাও শু তাঁকে প্রাসাদের ভেতরে ঘুরিয়ে দেখালেও সেখানে খুব একটা মানুষ নজরে পড়ল না।

“মানুষ কোথায়? কেউ নেই কেন?”

“মহামান্য, সামনেই লোকজন আছে! আপনি শুনুন!”

ঝু দি মাথা তুলে দেখলেন, ‘আলোচনা কক্ষ’ নামফলকটি চমৎকার হস্তাক্ষরে লেখা। বিশেষ করে সদর দরজার সামনে আঁকা সেই একাকী নেকড়েটির চিত্রটি বেশ অর্থবহ।

দূর থেকেই লি দুয়ানের কণ্ঠ শোনা যাচ্ছিল, “না, ফুনিং প্রদেশের সরবরাহ বন্ধ করা যাবে না। আমরা যদি সরবরাহ বন্ধ করে দিই, তবে সাধারণ মানুষ হতাশ হয়ে পড়বে।”

“জনাব, কিন্তু আমাদের কাছে সত্যিই আর টাকা নেই! আমরা কি রাজদরবারের কাছে অর্থ ও শস্যের সহায়তার আবেদন করতে পারি না?”

“রাজদরবারের বরাদ্দ করা অর্থ ও শস্য হাত বদল হতে হতে কতটুকুই বা সাধারণ মানুষের হাতে পৌঁছাবে? বর্তমান সম্রাটের মর্যাদা রক্ষা এবং জনগণের আস্থা বজায় রাখার জন্য আপনার প্রভু নির্দেশ দিয়েছেন যে, রাজদরবারের কাছে কোনো সহায়তার আবেদন করা যাবে না।”

“তাহলে বরং আমরা কিছু শাখা কার্যালয় বিক্রি করে দিই। সুঝৌ শাখাটি আগে বিক্রি করে দিলে কিছু অর্থ পাওয়া যাবে।”

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন। ইয়াংঝৌ শাখাও বিক্রি করে দেওয়া যায়। বড়জোর, পরে অর্থ হলে আবার কিনে নেব!” শু চিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন। ইয়াংঝৌ শাখা থেকেই সবচেয়ে বেশি আয় হতো, আর এবার লোকসানও হয়েছে সবচেয়ে বেশি।

“এ ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই। যাই হোক, সাধারণ মানুষকে ক্ষুধার্ত রাখা যাবে না। আমরা সবাই কোনো না কোনো সময় ক্ষুধার কষ্ট পেয়েছি, এই যন্ত্রণাটা আমাদের সবারই চেনা।”

“এটি আমারই ভুল, আপনাদের নয়! আমারই আত্মসমালোচনা করা উচিত!”

লি দুয়ান মাথা তুলে তাকাতেই হতবাক হয়ে গেলেন এবং দ্রুত নুয়ে পড়ে অভিবাদন জানালেন, “সাধারণ প্রজা লি দুয়ান, সম্রাটকে অভিবাদন জানাচ্ছি!”

ঝু দি তাঁর লম্বা হাতপাখা দুলিয়ে বিরক্তিতে হাত নাড়লেন, “উঠে দাঁড়াও। তোমরা সবাই কেবল মাথা নত করতে জানো, কিন্তু একজন সাধারণ প্রজা হয়েও তুমি আমার রাজদরবারের কর্মকর্তাদের চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য।”

লি দুয়ান বিব্রত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং ঝু দি-কে প্রধান আসনে বসিয়ে ইতস্তত স্বরে বললেন, “মহামান্য, আমাদের এখানে চা নেই। কেবল বিশুদ্ধ জল আছে, আপনি কি দয়া করে এতেই সন্তুষ্ট থাকবেন?”

“চা পর্যন্ত নেই?!”

“মিথ্যা বলব না, এই চাও ইয়াং প্রাসাদ বাইরে থেকে জাঁকজমকপূর্ণ মনে হলেও, এটি নির্মাণের মতো সময় বা অর্থ আমাদের ছিল না। পুরো প্রাসাদের মধ্যে কেবল এই আলোচনা কক্ষটিই কোনোমতে দেখার মতো। সাধারণত শিষ্যরা যেখানে থাকে, সেখানে কেবল খড়ের বিছানা ছাড়া আর কিছুই নেই।”

ঝু দি কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ চি কাং-এর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “চি সাহেব বলছেন, এই চাও ইয়াং প্রাসাদে প্রচুর মালামাল আদান-প্রদান হয়, এখানে হয়তো আগ্নেয়াস্ত্র লুকিয়ে রাখা হয়েছে। লি দুয়ান, তুমি কী বলবে?”

“চি সাহেবের কয়েকজন লোক মাঝরাতে গোপনে আমাদের প্রাসাদে ঢুকেছিল। আমি তাদের সম্মানহানি করতে চাইনি বলে বাধা দিইনি। কিন্তু গত রাতে তারা ধৃষ্টতা দেখিয়ে আমাদের প্রাসাদের দুটি রুপার বাক্স চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়েছে।” লি দুয়ান অবজ্ঞার সাথে চি কাং-এর দিকে তাকালেন। “আমার প্রভু ঘর থেকে বের হওয়ার পরপরই কেউ তাঁর সম্পদের ওপর নজর দিচ্ছে—প্রভু যখন দেশের জন্য সমুদ্র পাড়ি দিয়েছেন, তখন বাড়িতেও শান্তি নেই। রাজদরবারের এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়ে আমি সত্যিই বিস্মিত!”

***

জাপান চারদিক দিয়ে সমুদ্র দ্বারা পরিবেষ্টিত। বাইরের পৃথিবীর প্রতি তাদের প্রবল আকাঙ্ক্ষা, বিশেষ করে জাপানে ঐক্য প্রতিষ্ঠার পর যুদ্ধহীন দিনগুলো তাদের ভেতর এক শূন্যতা তৈরি করেছিল।

তবে ইতিহাসের পাতায় যেমনটি লেখা আছে, যেকোনো অনুন্নত জাতির মধ্যেই কিছু প্রতিভাবান ব্যক্তি থাকে। আশিকাগা ইয়োশিমিতসু নিঃসন্দেহে জাপানের সেই অগ্রদূত। আমাদের স্বীকার করতেই হবে যে, ইয়োশিমিতসু একজন উচ্চাভিলাষী শাসক ছিলেন, কিন্তু এমন মানুষের জীবনেও কিছু অপ্রাপ্তি থেকে যায়।

কিয়োটোর আগস্ট মাস, সমুদ্রের বাতাস বইছে। সবার মুখেই আনন্দের আভা, কারণ এ বছর যুদ্ধ নেই, কেউ মারা যাচ্ছে না। তবে এর মধ্যেও একটি অভাব আছে—বাজারে পণ্যের সরবরাহ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। শোনা যাচ্ছে, সমুদ্রের ওপারের মিং সাম্রাজ্য তাদের সাথে বাণিজ্য বন্ধ করে দিয়েছে।

ইয়োশিমিতসুর মনের ওপর পাথর যেন সরছেই না। জু আ এবং ফেই ফু এখনো ফিরে না আসায় তিনি গভীর চিন্তায় মগ্ন। ফিরে আসা জলদস্যুদের কাছ থেকে তিনি শুনেছেন যে, মিং সাম্রাজ্যে নতুন সম্রাট এসেছেন এবং এই সম্রাটকে মোকাবিলা করা মোটেও সহজ নয়।

ইয়োশিমিতসু সেই জীর্ণ পোশাকের জলদস্যুদের পছন্দ করতেন না। এমনকি তার চারপাশের সব জাপানিদেরই তিনি ঘৃণা করতেন, কারণ তারা ছিল অসভ্য, অশিক্ষিত এবং কেবল স্বার্থ নিয়ে ব্যস্ত। কিন্তু তারা তাঁরই প্রজা। যেহেতু তারা দূরদর্শী নয়, তাই নিজেকেই তাদের সুন্দর ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যেতে হবে।

“শোগুন!” একজন অনুচর গ্যালারিতে দৌড়ে এল, “মাতসুউরা শিন এসেছেন!”

“তাকে ভেতরে নিয়ে এসো!”

ইয়োশিমিতসু একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁর কিমোনো ঠিক করে নিলেন, কালো টুপিটি মাথায় দিয়ে টেবিলের সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন। মাতসুউরা শিন জাপানি বর্ম পরে ঝড়ের গতিতে ভেতরে প্রবেশ করল।

“মাতসুউরা-কুন, বসুন!”

“ধন্যবাদ শোগুন!”

“মাতসুউরা-কুন, আজ আসার কারণ কী?” ইয়োশিমিতসু বসার আগেই জিজ্ঞেস করলেন। মাতসুউরা শিনের মুখে কিছুটা বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে বসে বলল, “মিং সম্রাট ‘জাপানি দস্যু নিধন’ আদেশ জারি করেছেন এবং একটি মিলিশিয়া বাহিনী গঠন করেছেন। আমরা কয়েকবার সংঘর্ষে জড়িয়েছি এবং আমাদের প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে।” মাতসুউরা শিনের চেহারা ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। সে নিরুপায় হয়েই ইয়োশিমিতসুর কাছে এসেছে। তার পরিবার হিরাদোর এক প্রভাবশালী বংশ। কুবলাই খানের আক্রমণের সময় তাদের অঞ্চল দখল ও লুণ্ঠন করা হয়েছিল। সেই প্রতিশোধ নিতেই তারা কোরিয়া উপদ্বীপে লুণ্ঠন শুরু করে এবং পরে মিং ও ইউয়ান সাম্রাজ্যের যুদ্ধের সুযোগ নিয়ে মিং-এর দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে হানা দেয়।

লুণ্ঠন থেকে পাওয়া সম্পদই মাতসুউরা বংশের প্রধান পেশা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। “আমি এসেছি শোগুনের কাছে, আমাদের একই বংশের খাতিরে আপনি যেন আপনার দূত পাঠিয়ে আমাদের জন্য কিছু ভালো কথা বলেন।”

ইয়োশিমিতসু ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি কিছু বলার আগেই দরজার বাইরে থেকে এক অনুচর ছুটে এসে চিৎকার করে বলল, “শোগুন! কিয়োটো বন্দর থেকে কয়েক মাইল দূরে প্রচুর জাহাজ দেখা যাচ্ছে!”

“কার জাহাজ?”

“মনে হচ্ছে মিং সাম্রাজ্যের জাহাজ!”

ইয়োশিমিতসু এক ঝটকায় উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “কতগুলো?”

“শোগুন, দুইশোর কম হবে না!”

এই খবর শুনে ইয়োশিমিতসু যেন বজ্রাহত হলেন। তিনি টলমল পায়ে দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে মাতসুউরা শিনের দিকে আঙুল তুললেন, “যদি মিং সাম্রাজ্য যুদ্ধ শুরু করে, তবে আমি তোমাকে হত্যা করব!”

“সবাই শোনো! মাতসুউরা শিনকে বন্দি করো! আমার আদেশ ছাড়া কেউ তাকে ছাড়া পাবে না!” ইয়োশিমিতসু এই বলে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। মিং সাম্রাজ্যের উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, তিনি কোনোভাবেই পিছু হটবেন না।