একশো তেইশতম পরিচ্ছেদ: জলদস্যু নিধন
হেইশুই ইয়াং বা কৃষ্ণজল সমুদ্রকে অভ্যন্তরীণ সমুদ্র হিসেবে গণ্য করা হয়। সমুদ্রের ঢেউ ছিল শান্ত, যা বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস এনে দিল। জাহাজের পরিবেশও শুরুতে যতটা টানটান ছিল, ক্রমশ তা শিথিল হয়ে এল। ফু জাহাজটি মূলত যুদ্ধজাহাজ হলেও, এর ভেতর যোদ্ধাদের থাকার জায়গা ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা বেশ উন্নত ছিল, যা সেই নাজুক আমলাদের কাছেও মোটামুটি গ্রহণযোগ্য মনে হলো।
মাও রেনসিং সেই যেবার চি জিংকে তুচ্ছজ্ঞান করেছিল, তার পর থেকেই অদ্ভুতভাবে চি জিংয়ের সাথে তার সম্পর্ক ভালো হয়ে যায়। প্রায়ই দেখা যায়, মাও রেনসিং চি জিংয়ের কাছে ‘জিংনান’ অভিযানের বীরত্বগাথা শোনার জন্য জেদ ধরে আছে। বিংশতি বছর বয়সী তরুণ মাও রেনসিং বইয়ের পাতায় পড়া সেই রক্তগরম করা যুদ্ধক্ষেত্রের রোমাঞ্চের আকাঙ্ক্ষায় বিভোর ছিল।
“ফেংতিয়ান বো, যুদ্ধ করাটা কি খুব মজার? আমিও সত্যিকারের যুদ্ধক্ষেত্র দেখতে চাই,” মাও রেনসিং মাস্তুলে হেলান দিয়ে আক্ষেপমাখা চোখে বলল।
চি জিং তার পাশে বসে রহস্যময় এক হাসি হেসে বলল, “তুমি তা দেখতে পাবে।”
“এর মানে কী? আহ! চি জিং, তুমি কি তবে একেবারে যুদ্ধ করতে করতে এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ?” মাও রেনসিং চমকে উঠে লাফিয়ে উঠল।
চি জিং দাঁত বের করে হেসে বলল, “তুমি ঠিক ধরেছ! কেমন, চমকে দিলে তো?”
মাও রেনসিং হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, “আমি কেন যে এটা আগে ভাবিনি...”
আসলে মাও রেনসিংয়ের ভাবার কথাও নয়, কারণ চি জিং যখন রওনা হয়েছিল, তখন শুধু বলেছিল জাপানে যাচ্ছে। কীভাবে যাবে বা কোন পথে যাবে, তা ঝু দি, ইয়াং শিচি এবং ইয়াং রং ছাড়া আর কেউ জানত না।
ওয়েইহাই পৌঁছানোর পর চি জিং প্রস্তুতি নিয়ে ঝেং হের থেকে আলাদা হয়ে যাবে। ঝেং হে সরাসরি জাপানে যাবে, আর চি জিং দক্ষিণ দিকে সমুদ্রপথে গিয়ে ‘ওয়াকো’ বা জাপানি জলদস্যু দমন অভিযানের প্রথম আঘাত হানবে! এটাই ছিল সবচেয়ে বুদ্ধিদীপ্ত উপায়। কারণ চি জিং যদি বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে যেত, তবে জাপান হয়তো আলোচনার টেবিলেই বসত না, বরং সরাসরি যুদ্ধ শুরু করে দিত। যদিও চি জিং এমনটাই চাইছিল, কিন্তু এর পরিণামে ঝু দি হয়তো তার পিঠের চামড়া তুলে নিত, তাই একটু সাবধান থাকাটাই ভালো।
ঝেং হে একদিকে পরিস্থিতি শান্ত রেখে আলোচনার পথ প্রশস্ত করবে, আর এদিকে চি জিং সামরিক শক্তি প্রয়োগ করে জাপানের ওপর চাপ সৃষ্টি করবে। এটাই ছিল সবচেয়ে নিরাপদ কৌশল।
ফুনিং ঝৌ এলাকাটি বর্তমান সময়ে জাপানি জলদস্যুদের অত্যাচারে সবচেয়ে বিপর্যস্ত। ঝু নেং সেখানে পৌঁছানোর পর বুঝতে পারল, এই দস্যুরা মিং সাম্রাজ্যের ওপর কী ভয়াবহ প্রভাব ফেলেছে। লুটতরাজ, অগ্নিসংযোগ আর হত্যাকাণ্ডই ছিল তাদের প্রধান কাজ।
মিং সাম্রাজ্য অনেক বিশাল, এর উপকূলরেখাও অসীম। ভেতরের দিকে কেবল সাধারণ রক্ষীরাই ছিল। নিয়মিত সেনাবাহিনী জলদস্যুদের দমন করতে সক্ষম হলেও, এই দস্যুরা ছিল বিদ্যুৎগতির। পরিস্থিতি খারাপ বুঝলেই তারা সমুদ্রে পালিয়ে যেত। সেনাবাহিনী পৌঁছানোর আগেই তারা উধাও হয়ে যেত।
ফুনিং ঝৌয়ের বুঝেংশি হান দে এবং আনচাসি হে কুয়ান সবসময় ঝু নেংয়ের সাথে থেকে জলদস্যু কবলিত গ্রামগুলো পরিদর্শন করছিলেন। ছিন্নবস্ত্র পরিহিত গ্রামবাসীদের দেখে ঝু নেংয়ের চোখ ভিজে এল। তিনি দেখলেন, এক ছোট বালক এক সাহসী নারীর সাথে একটি ছোট মাটির ঢিবির সামনে মাথা ঠুকে প্রার্থনা করছে।
ঝু নেং এগিয়ে গিয়ে বালকটির মাথায় হাত রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বাড়ি কোথায়? পরিবারে আর কেউ কি বেঁচে আছে?”
বালকটি মাথা নাড়ল, “ঐ জলদস্যুরা আমার মাকে মেরে ফেলেছে। আমার আর কেউ নেই।” বালকটি ঝু নেংয়ের দামী পোশাক এবং পেছনে থাকা অনুচরদের দেখে চোখ উজ্জ্বল করে বলল, “চাচা, আপনি কি চাওইয়াং ট্যাংয়ের লোক?”
“কেন?” ঝু নেং অবাক হয়ে পেছনে নিজের নিরাপত্তা রক্ষাকারী চাওইয়াং ট্যাংয়ের সদস্যদের দিকে তাকালেন। তিনি আসার পরপরই এই সংস্থার লোকেরা তার নিরাপত্তার দায়িত্ব নিয়েছিল, যা চি জিংয়ের কর্মদক্ষতার প্রমাণ দেয়।
বালকটি উত্তেজিত হয়ে বলল, “চাচা, আমি চাওইয়াং ট্যাংয়ে যোগ দিতে চাই। আমি জলদস্যুদের মারব, আমি সবাইকে রক্ষা করব!”
জলদস্যুদের মারার কথা শুনে ঝু নেংয়ের চোখ আর্দ্র হয়ে এল। তিনি গাম্ভীর্যের সাথে নিজের কোমর থেকে তরবারিটি খুলে বালকটির হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “এটা নাও, জলদস্যুদের নিধন করো!”
বালকটি দুই হাতে ভারী তরবারিটি ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে কষ্ট পাচ্ছিল, কিন্তু তার চোখে ছিল অটল সংকল্প। সে বলল, “চাচা, আমি জানি আমার বয়স কম, এখন হয়তো পারব না, কিন্তু বড় হলে আমি অবশ্যই যোগ দেব!” কথাটি বলে সে মায়ের কবরে আরেকবার মাথা ঠুকল এবং না তাকিয়েই পূর্ব দিকে হাঁটা শুরু করল।
সেই সাহসী নারী ঝু নেংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি চাওইয়াং ট্যাংয়ের সদস্য? আপনি কি ফেংতিয়ান বো?”
ঝু নেং নারীটির দিকে ভালো করে তাকিয়ে ভাবলেন, তীক্ষ্ণ নজর আর অদম্য তেজ—বেশ ভালো। তিনি উত্তর দিলেন, “আমি ফেংতিয়ান বো নই।”
নারীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে চলে গেলেন। ঝু নেং হান দের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চাওইয়াং ট্যাং কি এই এলাকায় খুব প্রভাবশালী?”
হান দে তিক্ত হেসে বললেন, “মহামান্য ডিউক, সত্যি বলতে, চাওইয়াং ট্যাং যদি এখানে না থাকত, তবে আরও কত মানুষ যে মারা যেত তার হিসাব নেই!”
হে কুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জলদস্যুরা ক্রমশ বেপরোয়া হয়ে উঠছে। সাধারণ রক্ষীরা তাদের আটকাতে পারছে না। প্রতিবারই লড়াই করতে হয় চাওইয়াং ট্যাংয়ের লোকেদের। কিন্তু আপনি তো জানেন, সাধারণ মানুষের সংগঠনের শক্তি সীমিত। চাওইয়াং ট্যাংয়ের সদস্য সংখ্যা কম, সবাইকে রক্ষা করা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়।”
“তবুও ফেংতিয়ান বো সাধারণ মানুষের কথা ভাবেন। চাওইয়াং ট্যাং এখানে কোনো ব্যবসা করতে পারেনি, উল্টো প্রতিদিন লোকসান গুণছে। তারা বিনামূল্যে গ্রামবাসীদের চিকিৎসা দেয়, ক্ষত ড্রেসিং করে। এমন পরিস্থিতির পরও তারা ফুনিং ঝৌ থেকে নিজেদের সরিয়ে নেয়নি।” হান দে ঢোক গিলে বললেন, “আমাদের হিসাব অনুযায়ী, প্রতিদিন চাওইয়াং ট্যাংয়ের লোকসানের পরিমাণ এক হাজার রূপার মতো।”
“চাওইয়াং ট্যাংয়ের প্রধান ব্যবস্থাপক নিজেই পাঁচজন অনাথ শিশুকে দত্তক নিয়েছেন। বাকিরাও অনেককে আশ্রয় দিয়েছে। এই চাওইয়াং ট্যাং না থাকলে ফুনিং ঝৌয়ের কী অবস্থা হতো তা ভাবাই যায় না।”
ঝু নেং মাথা নাড়লেন। জলদস্যুদের নির্মূল না করলে এটি একসময় ভয়াবহ বিপদ হয়ে দাঁড়াবে!
গুও শুন এবং চি ইং সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে পায়ের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। “শুন ভাই,公子 (তরুণ প্রভু) এখনো আসছেন না কেন?”
“এত অস্থির হচ্ছিস কেন?” গুও শুন মনে মনে উদ্বিগ্ন হলেও মুখে বলল, “ওই তো, আসছে, আসছে!”
দেখা গেল, সমুদ্র থেকে একটি ফু জাহাজ ভেসে উঠছে। জাহাজের মাস্তুলে ‘চি’ অক্ষরের যুদ্ধপতাকাটি বাতাসে উড়ছে। ওয়েইহাই বন্দর মুহূর্তের মধ্যে ব্যস্ত হয়ে উঠল। জাহাজটি কাছে আসতেই বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা মিলে বিশাল নোঙর সমুদ্রে নিক্ষেপ করল এবং পাল নামিয়ে দিল।
চি জিং জাহাজ থেকে নামতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। গুও শুন এবং চি ইং দুই পাশ থেকে তাকে ধরে ফেলল। গুও শুন তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “প্রভু, আমরা কখন রওনা হব?”
“আজ রাতে বিশ্রাম, কাল ভোরেই রওনা,” চি জিং পেছনে ঝেং হের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা ঝেং সাহেবের খেয়াল রেখো!”
“জি!” ঝেং হে-কে ধরে থাকা দুই সৈন্য উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
“প্রভু, উত্তরের ব্যাপারে...”
“চাওইয়াং ট্যাংয়ে ফিরে কথা হবে!”
গুও শুন মাথা নেড়ে ইশারা করতেই একটি কালো ঘোড়ার গাড়ি সামনে এসে থামল। “প্রভু, আগে গাড়িতে উঠুন, যাওয়ার পথে আমি আপনাকে আমাদের মিং নৌবাহিনী সম্পর্কে বিস্তারিত জানাচ্ছি!”