একশো পঁচিশতম অধ্যায়: খুনের মামলা

যদিও সকালের রাজসভায় কিছু ঘটনা ঘটেছিল—যেমন工部尚书 ওয়াং লিনগুয়াং অবসর গ্রহণ করেছিলেন এবং লিয়াওদংয়ের প্রাক্তন গভর্নর ইউয়ান ইংতাই নতুন工部尚书 হিসেবে নিযুক্ত হয়েছিলেন—এই ঘটনাগুলো খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারেনি।

নিজের শয়নকক্ষে ফিরে এসে ক্লান্ত তিয়ানকি সম্রাট চেয়ারে গা এলিয়ে দিলেন। চোখ বন্ধ করে তিনি দীর্ঘদিনের একটি পরিকল্পনা নিয়ে ভাবছিলেন।

"মহারাজ, রাজমাতা লোক পাঠিয়েছেন।" তিয়ানকি সম্রাটকে বিশ্রাম নিতে দেখে চেন হং বিরক্ত করতে ইতস্তত করছিলেন, তবুও সাহসে ভর করে কথাটি বললেন।

ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে তিয়ানকি সম্রাট উদাসীনভাবে বললেন, "কী ব্যাপার? আমাকে কি খেতে যেতে হবে?"

"না, মহারাজ। রাজমাতা বলেছেন, রাজকীয় পত্নী নির্বাচনের সময় পার হয়ে এক মাস পেরিয়ে গেছে। ইতিমধ্যে তিনজন প্রার্থীকে বাছাই করা হয়েছে এবং রাজমাতা তাদের দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। তিনি চান আপনি যেন তাদের দেখেন। সম্রাজ্ঞী নির্বাচনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আপনার ওপরই নির্ভর করছে।" চেন হং মৃদু হাসলেন। এটি পুরো নিষিদ্ধ নগরীর জন্য একটি আনন্দের সংবাদ ছিল, এবং তিনি সত্যিই তিয়ানকি সম্রাটের জন্য খুশি ছিলেন।

উচ্ছ্বসিত চেন হংয়ের দিকে তাকিয়ে তিয়ানকি সম্রাটের কিছুটা হাসি পেল। মনে মনে ভাবলেন, তোমার তো আর বিয়ে হচ্ছে না, এত খুশি হওয়ার কী আছে? তবে সম্রাটের মনে একটি অদ্ভুত অনুভূতির উদয় হলো। এটি কি তার পূর্বজন্মের 'ম্যাচমেকিং' বা পাত্রী দেখার মতোই কিছু? যদিও তিনি নিজে কখনো এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হননি। তবে তিনি বুঝলেন, বর্তমান পরিস্থিতি ভিন্ন। এসব নারীরা কেবলই পছন্দের বস্তু, তাদের নিজেদের ভাগ্য নির্ধারণের কোনো ক্ষমতা নেই। আধুনিক যুগের পাত্রী দেখার প্রথায় বরং পুরুষরাই অনেক সময় যাচাই-বাছাইয়ের শিকার হয়।

"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। লি লানের কী খবর? তুমি লোক পাঠিয়ে তাকে জানিয়ে দাও যে আজ আমার জরুরি কাজ আছে, আমি যেতে পারব না।" লি লানের প্রতি তিয়ানকি সম্রাটের গভীর অনুরাগ ছিল। হয়তো প্রথম প্রেমের প্রতি মানুষের বিশেষ দুর্বলতা থাকে। যদিও ওয়েই ঝংজিয়ানের ঘটনাটি ঘটেছিল, তিয়ানকি সম্রাট এবং লি লান দুজনেই যেন সেই তিক্ত স্মৃতি মুছে ফেলেছেন। বিষয়টি নিয়ে আর কেউ কোনো কথা বলে না, যেন পৃথিবীতে এমন কোনো ঘটনাই ঘটেনি।

"জি মহারাজ, আমি নির্দেশ পাঠিয়ে দিয়েছি। রাজমাতার দিক থেকেও লোক পাঠানো হয়েছে, সবাই পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝে।" বর্তমানে প্রাসাদে লি লানের অবস্থান অত্যন্ত উঁচুতে। তিনি কেবল সম্রাটের একমাত্র প্রিয়তমা নন, বরং গর্ভবতীও। যদি তিনি পুত্রসন্তান জন্ম দিতে পারেন, তবে সম্রাজ্ঞী হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

"আমি একটু ঘুমাব, সময় হলে আমাকে ডেকে দিও।" তিয়ানকি সম্রাট কপালে হাত বুলিয়ে ক্লান্ত স্বরে চেন হংকে আদেশ দিলেন।

সম্রাট যখন বিশ্রামে, তখন শুনতিয়ান ফু-এর গভর্নর ওয়াং হুয়াইয়ের মনে শান্তির লেশমাত্র ছিল না। এইমাত্র খবর এসেছে, একটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে। শুনতিয়ান ফু রাজধানী অঞ্চল, এখানে দু-একজন মানুষ মারা যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়, কিন্তু যখনই বিষয়টি সরকারি দপ্তরে পৌঁছায়, তখনই তা চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। হত্যাকাণ্ডের কথা শুনে ওয়াং হুয়াই প্রথমেই ঘটনাস্থলের কথা ভাবলেন। যদি ছোট কোনো জায়গা হতো, তবে বিচার-আচার করা সহজ হতো।

দীর্ঘদিনের সরকারি অভিজ্ঞতায় ওয়াং হুয়াই জানতেন, রাজধানী অঞ্চলে অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি ও দপ্তর রয়েছে, সামান্য ঘটনায় জড়িয়ে পড়লে বড় ধরনের ঝামেলায় পড়তে হতে পারে। শুনতিয়ান ফু-এর গভর্নর হিসেবে তার পদমর্যাদা তৃতীয় শ্রেণির হলেও, রাজধানীর জটিল রাজনৈতিক পরিবেশে তা যথেষ্ট ছিল না।

যখন তিনি শুনলেন ঘটনাস্থলটি 'ফেংইউয়ে লউ', তখন তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ফেংইউয়ে লউ কী জায়গা, তা ওয়াং হুয়াই ভালোভাবেই জানতেন। এটি দংলিন পার্টির একটি আস্তানা। অনেক সাহিত্যিক ও পণ্ডিত সেখানে আড্ডা দেন, বন্ধুত্ব করেন। সবচেয়ে বড় কথা, এই জায়গাটি রাজধানীর অনেক দপ্তরের সাথে সম্পৃক্ত। এটি কোনো সাধারণ মামলা নয়, তিনি নিশ্চিতভাবে বিপদে পড়েছেন।

"মালিক, বাইরে লোক এসেছে।" ওয়াং হুয়াই যখন ঘরে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন, তখন তার ব্যক্তিগত সচিব দ্রুত এসে কানে কানে বললেন।

মনে মনে ওয়াং হুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর আগেই লোক আসা শুরু হয়েছে। সরকারি চাকরিটা সত্যিই বড় কষ্টের!

"কে? মামলার জন্য এসেছে?" সচিবের দিকে তাকিয়ে ওয়াং হুয়াই ভাবলেন, এই জ্বলন্ত কয়লাটা কীভাবে অন্যের হাতে দেওয়া যায়, কিন্তু এখন তো তাকে এই নোংরা জলে নামতেই হবে।

"আমি নিশ্চিত নই, একজন সেন্সর (রাজকীয় পরিদর্শক) এসেছেন, নাম মনে হয় ফেং সানিউয়ান।" সচিব কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন। এই মামলার জন্য একজন সেন্সরের আগমন কোনো সাধারণ লক্ষণ নয়।

"তুমি কার কথা বললে?" অবাক হয়ে ওয়াং হুয়াই চিৎকার করে উঠলেন। এই মুহূর্তে ফেং সানিউয়ান এখানে কেন? ওয়াং হুয়াই নিজে চু পার্টির লোক, তাই ফেং সানিউয়ানকে তিনি ভালোভাবেই চিনতেন। তিনি জানেন, ফেং সানিউয়ান একসময় দংলিন পার্টির লোক ছিলেন, পরে তাকে ত্যাগ করা হয় এবং তিনি সান পার্টির সাথে যোগ দেন।

যদিও বিশ্বাসঘাতকদের প্রতি সবারই ঘৃণা থাকে, কিন্তু ফেং সানিউয়ানের ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন। সবাই জানত, তিনি কেবল দলের স্বার্থে কাজ করতে গিয়ে বলি হয়েছেন।

বর্তমানে চি, ঝে, চু এবং সান পার্টি মিত্র, এমনকি একীভূত হওয়ার পথে। তাই ফেং সানিউয়ানকে দেখা না দিয়ে উপায় নেই। হাত নেড়ে ওয়াং হুয়াই বললেন, "যাও, তাকে নিয়ে এসো।"

কিছুক্ষণ পরই সচিবের সাথে ফেং সানিউয়ান ঘরে প্রবেশ করলেন। সেদিন যে ব্যক্তিটি বিধ্বস্ত অবস্থায় ছিলেন, আজ তাকে দেখে চেনার উপায় নেই। ধোয়া-মোছা পরিচ্ছন্ন সরকারি পোশাকে তাকে বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল। সম্প্রতি ইয়াং হে-র সুনজরে থাকায় তার মর্যাদা অনেকটা বেড়ে গেছে। যদিও ইয়াং হে চলে গেছেন এবং লেফট সেন্সর পদের কেউ নেই, তবুও কেউ এই সেন্সরকে চটাতে চায় না।

"ওয়াং সাহেব, আপনাকে দেখে ভালো লাগল!" ফেং সানিউয়ান করজোড়ে হেসে বললেন।

"ফেং সাহেব, আপনি মজা করছেন। আপনার বর্তমান দাপট তো আগের চেয়েও অনেক বেশি," ওয়াং হুয়াইয়ের কথায় সূক্ষ্ম রাজনৈতিক ইঙ্গিত ছিল।

ফেং সানিউয়ান হো হো করে হেসে উঠলেন। বুদ্ধিমানদের সাথে কথা বলা সহজ। ঘরে অন্য কাউকে না দেখে তিনি সরাসরি বললেন, "ওয়াং সাহেব, আমি এই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, তাই ভাবলাম আপনার সাথে দেখা করে যাই। শুনতিয়ান ফু রাজধানীর প্রাণকেন্দ্র, আপনি বেশ ভালোভাবেই সামলাচ্ছেন।"

"আপনার প্রশংসা লজ্জা দিচ্ছে। সামান্য দায়িত্ব পালন করছি মাত্র," ওয়াং হুয়াই বুঝতে পারছিলেন না ফেং সানিউয়ান কেন এসেছেন। তাদের মধ্যে এমন কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই যে তিনি সৌজন্য সাক্ষাৎ করতে আসবেন।

ফেং সানিউয়ান গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "ওয়াং সাহেব, আমরা সম্রাটের অনুগ্রহে পদে আছি। আমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত সাধারণ মানুষের সেবা করা। রাজধানীতে যা কিছুই ঘটুক না কেন, তা যেন ন্যায়বিচারের ভিত্তিতে হয়। কোনো সম্পর্ক বা প্রভাবে যেন আইন লঙ্ঘিত না হয়।"

ওয়াং হুয়াই ভ্রু কুঁচকে চিন্তামগ্ন হলেন। ফেং সানিউয়ান তাড়া দিলেন না, শান্তভাবে চা পান করতে থাকলেন। কিছুক্ষণ পর ওয়াং হুয়াইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি হেসে বললেন, "ফেং সাহেব, আপনার উপদেশ অমূল্য। আমি সব বুঝতে পেরেছি।"

"তাহলে বিদায় নিচ্ছি!" ফেং সানিউয়ান হাসিমুখে বেরিয়ে গেলেন।

তিনি চলে যাওয়ার পর সচিব এগিয়ে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, "তিনি এসে এসব কথা কেন বললেন?"

সচিবের দিকে তাকিয়ে ওয়াং হুয়াই হাসলেন, "তিনি আমাদের শিখিয়ে দিয়ে গেলেন কীভাবে মামলাটি পরিচালনা করতে হবে। চলো, ঘটনাস্থলে যাওয়া যাক!"