অধ্যায় একশ চল্লিশ: মহা সমারোহে বিবাহ - দুই

নরম বিছানায় শুয়ে天启皇帝মুখে তৃপ্তির আভা ফুটিয়ে তুললেন, আর পাশে থাকা দুটি সুন্দর宫ুনি আলতো হাতে তাঁর গায়ে মালিশ করে দিচ্ছিল। একেই তো বলে সম্রাটের জীবন! তায়েহে প্রাসাদ থেকে ফিরে আসার পর থেকেই天启皇帝 এই ভঙ্গিতে শুয়ে আছেন, কারণ আজ তিনি সত্যিই ভীষণ ক্লান্ত।

বিয়েসংক্রান্ত আনুষ্ঠানিকতার এই পর্যায়ে এসে天启皇帝 অবশেষে একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে পারছেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন হং-এর দিকে একবার তাকিয়ে তিনি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “চেন হং, আমার এই বিয়েতে মোট কত খরচ হয়েছে?”

সম্রাটের প্রশ্ন শুনে চেন হং কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেলেন। তাঁর মুখে এক চিলতে苦笑 ফুটে উঠল, আর খানিক ইতস্তত করার পর অত্যন্ত সাবধানে তিনি বললেন, “মহারাজ, রাজকোষে অর্থ ও খাদ্যশস্যের তীব্র সংকট রয়েছে, তাই রাজমাতা বলেছেন যে বিয়ে যেন খুব সাদাসাধাভাবে সম্পন্ন হয়, সম্ভবত—”

“যা বলার স্পষ্ট করে বলো, রাখঢাক করার দরকার নেই।” চেন হং-এর এই দোদুল্যমান রূপ দেখে天启皇帝-র মেজাজ চড়ে বসল, তিনি একটু উঁচুগালায় বলে উঠলেন।

“আজ্ঞে হ্যাঁ, মহারাজ। এই বিবাহানুষ্ঠান অত্যন্ত সাদমামাভাবে সম্পন্ন করার কারণে মোট খরচ হয়েছে একান্ন লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা। যার মধ্যে অন্তঃপুর থেকে দেওয়া হয়েছে আশি লক্ষ, আর হুবু বিভাগ থেকে দেওয়া হয়েছে চল্লিশ লক্ষ।” কথাগুলো বলতে বলতে চেন হং বারবার আশঙ্কিত হয়ে সম্রাটের মুখের ভাব লক্ষ্য করছিলেন, যেন তিনি দারুণ ভয় পেয়েছেন।

天启皇帝 বুঝতে পারলেন না, কিন্তু চেন হং দিব্যি বুঝতে পেরেছিলেন। সম্রাটের এই বিয়েতে খরচ নামমাত্রই হয়েছে বলা চলে। যদি 天启皇帝 এতে রাগারাগি করেন, তবে সত্যিই বড় মুশকিল হবে। চেন হং স্পষ্ট মনে করতে পারতেন, শংজং সম্রাট তাঁর দুই পুত্রের বিয়ের জন্য শুধু অলংকার কেনার পেছনেই দুই কোটি চল্লিশ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা উড়িয়ে দিয়েছিলেন। তুলনায় 天启皇帝-র এই বিয়েতে মাত্র একান্ন লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা খরচ হয়েছে—এই নিরিখে এটিকে অত্যন্ত নুনতা ও কৃচ্ছ্রসাধিত এক বিবাহ বলতেই হয়।

天启皇帝 যেন থমকে গেলেন, সত্যি সত্যিই হতবাক হয়ে গেলেন। খরচ কম হয়েছে বলে নয়, বরং এত বেশি খরচ হয়েছে ভেবেই তাঁর চোখ কপালে উঠল। একান্ন লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা! এই পরিমাণ অর্থ যদি লিয়াওডংয়ে পাঠানো যেত, উত্তর-ওয়াইয়ে পাঠানো যেত, কিংবা অন্য যেকোনো প্রান্তে পাঠানো যেত, তবে তা কত কাজেই না লাগত! অথচ এখন এই বিপুল পরিমাণ অর্থ কেবল একটি বিয়ের পেছনেই খরচ হয়ে গেল। অথচ কিছুদিন আগেই Xu Guangqi-কে এক লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা বরাদ্দ করার সময় 天启皇帝-র মনে হয়েছিল, এ বুঝি এক বিরাট রাজকীয় অনুদান।

সন্ত্রস্ত চেন হং-এর দিকে একবার তাকিয়ে 天启皇帝 দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। চেন হং-এর হয়তো মনে হতে পারে, এই বিয়ের খরচ বড্ড কম। কিন্তু এই মুহূর্তে এসে 天启皇帝 বুঝতে পেরেছেন, এই মিং রাজবংশের কোষাগারে অর্থের অভাব নেই, আসল সমস্যা হলো সমস্ত ধনসম্পদ কুক্ষিগত হয়ে আছে বড় বড় অভিজাতদের হাতে, সঠিক জায়গায় অর্থের ব্যবহারই হচ্ছে না। আর এই সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় ধনী তো স্বয়ং তিনিই!

একটু ভেবে চেন হং-কে 天启皇帝 প্রশ্ন করলেন, “এই রাজপ্রাসাদে প্রতি মাসে কত খরচ হয়?”

সম্রাট হঠাৎ এমন প্রশ্ন কেন করলেন, তা বুঝতে না পারলেও এই মুহূর্তে চেন হং-এর সাহস হলো না সম্রাটের বিরাগভাজন হওয়ার। তিনি সম্রাটের সামনে মাথা নিচু করে বিনীতভাবে বললেন, “এই বিশাল রাজপ্রাসাদের পেছনে প্রতি মাসে প্রায় পনেরো লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা খরচ হয়। কোনো ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান বা বিশেষ উৎসব থাকলে এই খরচ কিছুটা বাড়ে বৈকি।”

天启皇帝 আবারও মাথা নেড়ে苦笑 করলেন। বাইরে থেকে ভেসে আসা হইচইয়ের শব্দ তাঁর কানে যেন আজ বড্ড কর্কশ ঠেকছে। এ যেন কোনো বিয়ের আনন্দের সুর নয়, বরং এই জীর্ণ হয়ে পড়া দেশটির জন্য কোনো অন্তিম শোকগাথা। ক্লান্ত হয়ে বিছানায় এলিয়ে পড়ে 天启皇帝-র মনে হলো, এই বিয়েটা এক নিখাদ প্রহসন ছাড়া আর কিছু নয়।

কারো পক্ষেই বোঝা সম্ভব নয় যে এই মুহূর্তে 天启皇帝-র মনের অবস্থা ঠিক কেমন। প্রাসাদের বাইরে তখনো উৎসবের আমেজ তুঙ্গে। কনেযাত্রার দূতদল তায়েহে প্রাসাদ ত্যাগ করার পর বাইরের দিকে এগিয়ে গেল। ইতিমধ্যে প্রাসাদের আঙিনায় রাজকীয় সমারোহ সাজানো হয়েছে, আর午门-এর বাইরে শোভা পাচ্ছে রানির নিজস্ব রাজকীয় ললিপত। তার মধ্যে রানি মায়ের ব্যবহারের একটি পাল্কিও রয়েছে, যার হলুদ রঙের রেশমি কাপড়ের পর্দার ওপর সোনালি সুতো দিয়ে বড় বড়凤凰 নকশা ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। আর সংগীতশিল্পীরা অবস্থান করছেন Qianqing Palace-এর পেছন দিকটাতে এবং Jiaotai Palace-এর সামনের চত্বরে।

কনেযাত্রার প্রধান দূত,内阁大学士 Liu Yijing সোনালি রাজকীয় সিলমোহর এবং আদেশনামা একটি সুসজ্জিত পাল্কির ভেতরে স্থাপন করলেন। ঢাকঢোল ও বাদ্যযন্ত্রের দল রইল একেবারে সামনে, মাঝখানে কনেযাত্রার প্রধান দূত, এবং তাঁদের পেছনে রইলেন বরযাত্রী কর্মকর্তা, খোজা ও রাজরক্ষীরা।午门 পেরিয়ে রানির শোভাযাত্রার সঙ্গে মিলিত হয়ে বিপুল পরিমাণ উপহারসামগ্রী কাঁধে নিয়ে সবাই সোজাতর张府-এর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

লোকদের এই দীর্ঘ বহরটি কয়েক মাইল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। সবার সামনে পথ পরিষ্কার করে এগিয়ে চলল锦衣卫-র দল, আর রাজপথের দুপাশে ভিড় জমাল অসংখ্য কৌতূহলী মানুষ ও অনুগামীরা।

张府-এ বিয়ের প্রাথমিক কথাবার্তা পাকা হওয়ার পর থেকেই ছোটখাটো সংস্কার কাজ শুরু হয়েছিল; আর তিথি নক্ষত্র চূড়ান্ত হওয়ার পর থেকেই শুরু হয় বিশাল পরিসরে মেরামতির কাজ। বিয়ের শুভদিন ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে পুরো বাড়িটি এক বিশাল কর্মযজ্ঞে মেতে উঠল। বাড়ির ছোট থেকে বড়—কারো এক মুহূর্ত ফুরসত নেই। প্রাসাদসম অট্টালিকাটিকে ঝকঝকে করে তুলতে হবে, চারপাশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে তুলতে হবে। যদিও নিয়ম ভেঙে রাজপ্রাসাদের মতো জাঁকজমক করা বারণ, তবুও চোখে যেন পলক না পড়ে, যতটা সম্ভব আভিজাত্য ফুটিয়ে তুলতে হবে যাতে সবাই দেখে অন্তত বলতে পারে যে পাত্রপক্ষ কোনো অংশে কম নয়। বাড়ির সব সদস্যের জন্য অন্দর ও বাইরের নতুন পোশাক বানানোর কাজেই নাভিশ্বাস ওঠার উপক্রম হয়েছিল, তার ওপর আবার পুরো বাড়ি আলোকমালায় সাজানো, প্রীতিভোজের আয়োজন করা এবং ঘরে ঘরে বিয়ের নিমন্ত্রণপত্র পাঠানো তো ছিলই!

তবে সবচেয়ে কঠিন কাজটা ছিল কনেকে সাজানো। এত বড় কাণ্ড ঘটে গেছে, যেখানে প্রায় সারা পৃথিবীর মানুষই বিষয়টি জেনে গেছে, আর চাল ফুটিয়ে ভাত হয়ে যাওয়ার মতো পরিস্থিতি—এখন চাইলেও আর ‘বিয়ে বাতিল’ করা সম্ভব নয়। কিন্তু যদি খোদ সম্রাট বর ঘোমটা তোলার পর কনেকে দেখে বেজার হন, মনঃক্ষুণ্ণ হন, তবে তো আর রাজকীয় অনুগ্রহ পাওয়া যাবে না!

তাই শুরু হলো রূপচর্চা।张-এর আদরিণী কন্যাকে যেন গায়ের চামড়া তুলে ফেলার মতো করে ঘষেঘষে স্নান করানো হলো। স্নানের পর বারবার সবুজ মুগ ডাল দিয়ে তৈরি বিশেষ ফেসপ্যাক এবং সুদূর পশ্চিমের সুগন্ধি দিয়ে সারা শরীর ও মুখমণ্ডলে মালিশ করা হলো। এরপর মধু এবং গোলাপের পাপড়ি দিয়ে তৈরি বিশেষ ফেসওয়াচ মুখে মাখানো হলো, আর রাজসভার মন্ত্রীরাও সচরাচর যার দেখা পান না, সেই অত্যন্ত মূল্যবান কাগজ দিয়ে তৈরি ফেস মাস্ক দিয়ে পরম যত্নে মুখ মুছে দেওয়া হলো। এরপর পশুর চর্বি ও সাদা জুঁই ফুলের নির্যাস দিয়ে তৈরি ময়েশ্চারাইজার বারবার বুলিয়ে দেওয়া হলো ত্বকে। একদম শেষের কাজটি ছিল সুগন্ধি পাউডার মাখানো, চোখের কোণে কাজল টানা, আইশ্যাডো দেওয়া, ভুরু সুন্দর করে এঁকে দেওয়া এবং ঠোঁটে আলতা রাঙানো। আর সবশেষে দুটি গালের ঠিক মাঝখানে দুটি লাল রঙের টিপ বা ‘গালে রূপট’ ফুটিয়ে তোলা হলো।

চুলের খোপার বিন্যাস কেমন হবে, তা নিয়েও রাজকীয় বিধিমালা মেনেই কয়েকটি নির্দিষ্ট শৈলীর মধ্য থেকে বেছে নিতে হয়েছে। কোন স্তরের রানি বা উপপত্নীর কোন ধরনের সাজ মানায়, তার কড়া নিয়ম রয়েছে; সামান্য এদিক-সেদিক হলেই সর্বনাশ! তাই রোমান্টিক ‘ফেইতিয়ান জিন’ হোক কিংবা রাজকীয় ‘জাওতিয়ান জিন’—মাথায় মুকুট পরার সুবিধার দিকটাও যেমন দেখতে হবে, তেমনি张小姐-র মুখের আদলের সঙ্গেও তা মানানসই হতে হবে। কানের দুপাশ থেকে নেমে আসা চুলের দুটি লট যেকোনো মূল্যে অবিন্যস্তভাবে জ্যান্ত চিলের ডানার মতো পিঠের ওপর ঝুলিয়ে রাখতে হবে, যেন বর সম্রাট দেখামাত্রই পলক ফেলতে ভুলে যান।

একদিকে যেমন তাড়াহুড়ো, অন্যদিকে তেমন নিখুঁত প্রস্তুতি। বারবার চুল কেটে পরীক্ষা করা, নানা উপায়ে রূপচর্চা যাচাই করা, মহড়া দেওয়া—এসব করতে করতে বিয়ের ঠিক আগের রাত পর্যন্ত নানা জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটে চূড়ান্ত রূপ দেওয়া হলো। কিন্তু কী কাণ্ড! এত সব কড়াকড়ি আর রূপটানের পর张小姐-কে এখন ঠিক একটা নিখুঁত চিনা মাটির পুতুলের মতো দেখাচ্ছে, শরীরে যেন একটুও প্রাণের স্পন্দন নেই! তবে তাঁর মা-বাবা অবশ্য বেশ খুশি; তাঁরা বললেন: সৌন্দর্য যাই হোক না কেন, সবচেয়ে বড় কথা হলো রূপের মধ্যে ‘ভদ্র ও আভিজাত্যময় গাম্ভীর্য’ থাকা চাই।

আইনায় নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে张嫣 নিজেও মৃদু হেসে苦笑 করলেন, তাঁর অসহায় অবস্থা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। এই পুরো ব্যাপারটিতে তাঁর নিজের কোনো মতামত বা কথা বলার অধিকার ছিল না। এমনকি তাঁর সবচেয়ে কাছের পরিচারিকা Xiaohuan-ও এই মুহূর্তে চরম ব্যস্ততায় একবুক সুখের আভা নিয়ে তাঁর রূপসজ্জা করে চলেছে, আর তার ছোট্ট কপালে জমে উঠেছে ঘামের বিন্দু।

এই মুহূর্তে 张-এর এই আদরিণী কন্যাটি পুরোপুরি ‘সাজিয়ে-গুছিয়ে প্রস্তুত’ অবস্থায়绣楼-এ নিঃশব্দে বসে আছেন। কান পেতে তিনি শুনতে পাচ্ছেন কনেযাত্রার বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজ ক্রমশ যেন আরও কাছে এগিয়ে আসছে, আর সেই সঙ্গে তাঁর নিজের বুকের ভেতরটা যেন ঠিক কোনো দামামা বা বাজনার মতো দ্রুত কেঁপে চলেছে। সময় তো ফুরিয়ে এল, কিন্তু তিনি জানেন না তাঁর এই ভিনদেশি বা ভিনরূপী চেহারাটি শেষ পর্যন্ত ‘বর মহাশয়ের’ মন ভলাতে পারবে কি না!

যদিও 天启皇帝-র সঙ্গে অতীতে একবার তাঁর দেখা হয়েছিল এবং দুজনে কেবল এক পলকের জন্য চোখাচোখি হয়েছিল, তবুও張嫣 সেদিন সম্রাটের চেহারাটা ঠিকমতো দেখতেও পাননি। অন্য যেকোনো সাধারণ বিয়ের কনের মতো তাঁর মনেও এখন তীব্র অজানা আতঙ্ক ও সংশয় কাজ করছে।

“Xiaohuan, আমাকে এক গ্লাস জল দাও তো।” গলার ভেতরটা কেমন যেন শুকিয়ে আসছে অনুভব করে তিনি একটু দূরের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা Xiaohuan-কে ডেকে উঠলেন।

“小姐, আপনাকে একটু সাবধানে থাকতে হবে, মেকআপে যেন কোনোভাবেই হাত লেগে নষ্ট না হয়!” হাতে জলের গ্লাস তুলে দিয়ে Xiaohuan ভীষণ উদ্বেগের সঙ্গে তাঁকে সাবধানে থাকার তাগিদ দিল।