একশত বত্রিশতম অধ্যায়: সম্মান ও প্রভাব
লিয়াওডং, শেনইয়াং শহর।
নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেনাপতিকে দেখে সুন চেংজং হালকা মাথা নাড়ালেন, যদিও সন্তুষ্টি প্রকাশ করতে পারলেন না, তবু সামরিক ব্যক্তিত্বের কিছুটা ছাপ দেখে মনে হলো। গতকাল, সুন চেংজং ইয়াং ইউয়ানের হাতে থেকে সেনাপ্রতীক গ্রহণ করেছিলেন, এখন তিনি লিয়াওডংয়ের সর্বোচ্চ কমান্ডার।
আজ সুন চেংজং ড্রাম বাজিয়ে সকল সেনাপতির সমাবেশ ডেকেছেন, অবশ্যই সবাই শেনইয়াং শহরের গার্ডদের মধ্য থেকে, শেনইয়াং গার্ডের প্রধান হো শিহ্সিয়ান-এর নেতৃত্বে। নিচের সেনাপতিদের দিকে তাকিয়ে সুন চেংজং ধীরে বললেন, “আমার পরিচয় এবং পটভূমি সবাই বুঝে আছেন, তাই বেশি বলছি না। অনেকেই ভাবেন আমি শুধু একজন নথিপত্রের কর্মকর্তা, এমন মানুষ তোমরা অনেক দেখেছো, ইয়াং হাও-এর থেকে আলাদা কিছু না। বড় কথা বলে, যুদ্ধ করতে জানে না, সেনাবাহিনীতে অবাঞ্ছিত হস্তক্ষেপ করে।”
সুন চেংজং কথা বলছিলেন কম আওয়াজে, কণ্ঠস্বরও কঠোর ছিল না, কিন্তু উপস্থিত সবাই তাঁর কথায় মনোযোগ দিল। এই মুহূর্তে তারা বুঝতে পারল যে এই নতুন কমান্ডার আগেরদের থেকে আলাদা। কেমনভাবে আলাদা, সেটা এখনো পরিষ্কার ছিল না, শুধু জানতেন আগের কমান্ডাররা এরকম কথা বলতেন না।
সবার দিকে তাকিয়ে সুন চেংজং বললেন, “তোমরা সবাই যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞ সেনাপতি, শত্রুর মুখোমুখি হওয়া তোমাদের শক্তি, এ ব্যাপারে বলার কিছু নেই। আমি নতুন আসছি, তাই কাউকে ভয় দেখানোর উদ্দেশ্য নেই, চিন্তা করো না। কিন্তু আমি সম্রাটের শিক্ষক, রাজধানী ত্যাগের আগে সম্রাটকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি। লিয়াওডং আমি অবশ্যই সুশৃঙ্খল করব, এ পর্যন্ত যা হয়েছে আমি দেখিনি, এখন থেকে আমার নিয়ম মেনে চলতে হবে।”
“নম্র শ্রদ্ধা, আমরা বড় কমান্ডারের আদেশ পালন করব!” সভায় থাকা সেনাপতিরা একসঙ্গে মুষ্টিবদ্ধ করে উচ্চস্বরে বলল।
“যদিও আমি লিয়াওডংতে আসি নি, তবে ডাতং-এ অনেক বছর কাটিয়েছি, সীমান্ত এবং সেনাবাহিনীর ব্যাপারে ভাল বুঝি। পূর্বের কাজ আমি অনুসন্ধান করব না, তোমরা ফিরে গিয়ে নিজ নিজ ইউনিটের সকল সৈন্যের সংখ্যা সঠিকভাবে যাচাই করে তালিকা তৈরি কর। যাদের বেতন খালি খরচ হয়েছে বা বেআইনি আদায় হয়েছে, সব রিপোর্ট করতে হবে। আমি এখানেই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এইবার যাদের রিপোর্ট করবে, তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেব না। তবে আমি আগেভাগেই বলে দিচ্ছি, যদি রিপোর্ট না কর, আমি পরে খুঁজে বের করব, ফলাফল তোমরাই জানো।”
সুন চেংজং কথা বলার সময় তাঁর চোখ কঠোর হয়ে উঠল, উপস্থিত সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, সন্দেহের ছায়া চোখে ভাসছিল। শেষমেষ সবার দৃষ্টি হো শিহ্সিয়ানের দিকে পড়ল। শেনইয়াং শহরে সবচেয়ে ক্ষমতাধর বা ইয়াং ইউয়ান হলেও সৈন্যদের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তি ছিলেন এই শেনইয়াং গার্ড কমান্ডার হো শিহ্সিয়ান।
কিন্তু সবাই হতাশ হল, এই প্রায়ই আবেগপ্রবণ সৈনিক এখন একেবারে গম্ভীর। সোজা বসে, একদম অচল, যেন উপদেশ শুনছে।
মনে হলো সময় ঠিকঠাক, সুন চেংজং হাত নেড়ে বললেন, “যাও! ফিরে যাও! তোমাদের তিন দিন সময়, কাগজপত্র জমা দিতে।”
“হ্যাঁ, বড় কমান্ডার!” সবাই মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে ধীরে ধীরে বেরিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু প্রথম ব্যক্তি পা বাড়াতেই সুন চেংজং আবার বললেন, “একটা কথা ভুলে গিয়েছিলাম। আসার আগে সম্রাট আমাকে বলেছিলেন, সেনাদের বেতন আর হুডিপার মাধ্যমে যাবে না, সম্রাট সরাসরি তদারকি করবেন, অভ্যন্তরীণ কোষাগার থেকে সেনাদের হাতে বেতন পৌঁছবে।”
সুন চেংজংয়ের কথা যদিও কম এবং স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু সেনাপতিদের জন্য সেটা ছিল যেন স্বর্গ থেকে গর্জন। প্রতি বছর রাজ্য থেকে অনেক সেনাবাহিনী ভাতা পাওয়া যায়, কিন্তু নিচের সৈন্যদের হাতে পৌঁছায় খুবই কম, অধিকাংশই দুর্নীতির মাধ্যমে হারিয়ে যায়। স্তর-স্তর দুর্নীতি, শেষে সৈন্যদের হাত পর্যন্ত টাকা যায় না।
অভ্যন্তরীণ কোষাগার থেকে সরাসরি বেতন দেওয়া, এটা বহু বছর ধরেই হয়নি। মানলিঙ সম্রাট অনেক বছর রাজ্যসভায় আসেননি, সামরিক ব্যয় সবই হুডিপর মাধ্যমে হতো। অভ্যন্তরীণ কোষাগারের টাকা, ওই মানলিঙ সম্রাট কেবল চাপা পরিস্থিতিতে ব্যতীত কখনো দিতেন না, তিনি একেবারেই কঠোর।
সেনাপতিদের হতবাক অবস্থা উপেক্ষা করে, সুন চেংজং পেছনে হাত বেঁধে ধীরে ধীরে চলে গেলেন, মুখে হালকা হাসি ছিল, যেন রহস্যময় কোনো বার্তা লুকিয়ে আছে।
সুন চেংজংয়ের পেছনের দৃশ্য হারিয়ে যাওয়ার পর, দরজার কাছে থাকা সেনাপতিরা হঠাৎ বুঝতে পারল, সবাই একে অপরকে ভ্রুক্ষেপ করে দেখল। প্রত্যেকের মুখে ছিল উত্তেজনা, বিভ্রান্তি আর সন্দেহের মিশ্রণ, জটিল অনুভূতি।
“সেনাপতি, এই বড় কমান্ডারের কথা কি সত্যি? আমি একটু বিশ্বাস করতে পারছি না,” এক জন সহকারী সেনাপতি হো শিহ্সিয়ানের কানে ঢিমেতেলে বলল, চোখ অবিরাম ঘোরাচ্ছিল, সন্দেহ তার চোখে স্পষ্ট।
হো শিহ্সিয়ান সহকারীকে এক নজর দেখলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে তার হেলমেটের ওপর ঠেলা দিলেন এবং বললেন, “তুই কে মনে করিস? জানিস এই বড় কমান্ডারের পরিচয় কী? তিনি বর্তমান সম্রাটের শিক্ষক, মন্ত্রিপরিষদের প্রধান উপদেষ্টা, অতিরিক্ত মর্যাদাসম্পন্ন এবং সম্রাটের সরাসরি প্রতিনিধি। তুই কে? তার সঙ্গে ছলনা করবি? আমি বলছি, এই বড় কমান্ডার তোকে মারে ফেলে দেবে, কাউকে জিজ্ঞেস করবে না, আর তুই ভাবছিস ছলনা করবে? সত্যি তোকে পেঁয়াজের মতো মনে করছে?”
“হ্যাঁ, সেনাপতি, আপনার দৃষ্টিভঙ্গি অসাধারণ, তার নাম কী ছিল? ঠিক আছে, একদম পরিষ্কার, আমি লজ্জিত,” সহকারী সঙ্গে সঙ্গে রং বদলে লজ্জিত মুখে হো শিহ্সিয়ানের প্রশংসা করল, মিথ্যা বাহুল্যের শব্দও ব্যবহার করল, যদিও ঢঙটা একটু অস্বচ্ছ ছিল।
হো শিহ্সিয়ান সহকারীকে এক পা মেরে দিলেন, মুখে হাসি নেই, রাগও নেই, মিশ্র অনুভূতি।
চারপাশের সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে হো শিহ্সিয়ান হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন এবং গভীর কণ্ঠে বললেন, “বছর বছর ধরে সীমান্তের কষ্ট আমি দেখি, কিন্তু কিছু করতে পারিনি। ইয়াং পরিবারের ব্যাপারে আমরা কিছু করতে পারি না, লিয়াওডংয়ের ব্যাপারে আমরা করতেও পারি না, রাজ্যের ব্যাপারেও আমরা হাত দিতে পারি না। অবশেষে একটা শক্তিশালী কমান্ডার এল, কিন্তু তাকে ইয়াং পরিবার বড় কারাগারে নিয়ে গেল। ভাবছিলাম আশা নেই, কিন্তু রাজ্য এমন কমান্ডার পাঠাল, মনে হচ্ছে এবার আমরা ভালো দিন দেখব। সম্রাট বুদ্ধিমান!”
সম্রাটের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে একবার প্রশংসা করে সবাই বড় কমান্ডার নিয়েও আলোচনা করল, যদিও জোর দেখানোর কোনো পদ্ধতি নেই, তবুও সবাই সুন চেংজংকে যথেষ্ট সম্মান করল।
কিছুক্ষণ পর, হো শিহ্সিয়ান কাশি দিলেন এবং তার অধীনস্থদের বললেন, “আগে আমি তোমাদের ব্যাপারে অলস ছিলাম, কিন্তু এবার ভিন্ন। এটা একটা সুযোগ, ভবিষ্যতের জন্য একটা সুযোগ। মনে রেখো, ফিরে গিয়ে তোমাদের সৈন্যদের কঠোরভাবে প্রশিক্ষণ দিতে হবে। বড় কমান্ডারের আদেশ সঠিকভাবে রিপোর্ট করতে হবে, যারা বড় কমান্ডারকে ঠকাবে, আমি নিজেই তাদের শেষ করব, বুঝলে?”
“হ্যাঁ, সেনাপতি!” সবাই কঠোরভাবে উত্তর দিলো, সবচেয়ে জোরে উত্তর দিল সেই সহকারী সেনাপতি, যার পা হো শিহ্সিয়ান সম্প্রতি মেরেছিলেন, যা দেখে হো শিহ্সিয়ানও একটু ভয় পেয়েছিলেন।
হো শিহ্সিয়ান সহকারীকে রাগ করে আরেকবার পা মেরে বললেন, “ওয়াং লাও উ, তুই কি মরতে চাস?”