একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দং ছাং এবং চিন ই ওয়েই

ক্লান্তিতে বিছানায় এলিয়ে পড়লেন天启 (তিয়ানছি) সম্রাট। তাঁর শরীরে যেন আর তিলমাত্র শক্তি অবশিষ্ট নেই, নড়ার মতো সামর্থ্যও হারিয়ে ফেলেছেন।

钦天监 (ছিনতিয়ানজিয়ান)-এর জ্যোতিষীদের গণনা সঠিক ছিল, নাকি স্বয়ং বিধাতা সদয় ছিলেন—তা জানা নেই, তবে সম্রাটের রাজ্যাভিষেকের দিনটি ছিল চমৎকার। দিনটি অনেকের কাছেই আনন্দের ছিল, কিন্তু সম্রাটের জন্য ছিল ঠিক তার বিপরীত। দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর সব আচার-অনুষ্ঠান শেষে সম্রাট এখন বিপর্যস্ত ও অবসন্ন।

তিনি উঠে বসার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন, আসলে খাবারের সুঘ্রাণই তাঁকে টেনে তুলল। এই মুহূর্তে শুধু জাউভাত খাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সম্রাট যদি কেবল জাউভাত খেয়েই কাটান, তবে তাঁর মেজাজ এমন খারাপ হবে যে তিনি কাউকে হত্যা করে বসতে পারেন। একটি ডাংশেন ও কালো মুরগির ঝোল দেখে তাঁর খিদে জেগে উঠল। আর দ্বিধা না করে তিনি তা হাতে তুলে নিলেন।

টেবিলের চা এক চুমুকেই শেষ করে তিনি শরীরে কিছুটা সজীবতা অনুভব করলেন। পাশে চোখ বন্ধ করে বিশ্রামরত陈洪 (চেন হং)-এর দিকে তাকিয়ে তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই প্রধান খোজা দিন দিন দারুণ সব কাজ গুছিয়ে নিতে শিখছে।

"যাও,骆思恭 (লুও সিগং)-কে ডেকে নিয়ে এসো!"陈洪-এর ঘুমের ব্যাঘাত ঘটছে কি না, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই সম্রাট মুখ মুছতে মুছতে নির্দেশ দিলেন।

"মহামান্য, রাত অনেক হয়েছে। সারাদিন আপনি খুব পরিশ্রম করেছেন, কাজটা কি আগামীকাল করলে হতো না?" সম্রাটের ক্লান্ত চেহারা দেখে陈洪 কিছুটা ইতস্তত করে বলল।

সম্রাট জানেন陈洪 তাঁর ভালোর জন্যই বলছে, কিন্তু এখন বিশ্রামের সময় নয়। যে কাজ তিনি হাতে নিয়েছেন, সেটার ফলাফল জানা জরুরি। তিনি মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বললেন, "যাও। দেরি করলে বিপদ বাড়তে পারে।"

সম্রাটের সিদ্ধান্তে অটল ভাব দেখে陈洪 আর কথা বাড়াল না, মাথা নত করে বেরিয়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই骆思恭 এসে উপস্থিত হলো। সম্রাট সিংহাসনে বসার পর থেকেই骆思恭 বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছেন। সম্রাট তাঁকে ক্রমাগত গুরুত্ব দিচ্ছেন, কাজগুলোও সুন্দরভাবে সম্পন্ন হচ্ছে, আর প্রতিবারই তিনি東厂 (দংচাং)-কে টেক্কা দিচ্ছেন। যাকে বলে, মনের মতো সাফল্য।

"臣 (চেন),锦衣卫 (জিনইয়িওয়েই)-এর প্রধান কমান্ডার骆思恭, সম্রাটকে অগণিত প্রণাম জানাচ্ছি!" ঘরে ঢুকে সে তিনবার মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ জানাল।

সম্রাট হেসে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "উঠে দাঁড়াও।" এরপর陈洪-এর দিকে ফিরে বললেন, "সবাইকে বাইরে নিয়ে যাও।"

陳洪 কুর্নিশ করে সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। বিশাল হলঘর খালি হয়ে গেলে সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, "কাজটা ঠিকঠাক হয়েছে তো? কোনো ভুলচুক হয়নি তো?"

"মহামান্য, সব খুব মসৃণভাবে সম্পন্ন হয়েছে। প্রাক্তন মন্ত্রী叶向高 (ইয়ে শিয়াংগাও)-এর ছাত্রকে রাজধানী শহরে হত্যা করা হয়েছে, ফংইউয়েলোউ সরাইখানার মালিক অর্থের লোভে এ কাজ করেছে।顺天府 (শুনতিয়ানফু)-এর গভর্নর王怀 (ওয়াং হুয়াই) তদন্ত শেষ করেছেন, বিচার বিভাগ এবং সুপ্রিম কোর্ট তা অনুমোদন করেছে। ঘাতকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হবে শরতের শেষে। আর প্রাক্তন মন্ত্রী叶向高, তিনি কয়েকদিন আগেই বাড়িতে স্বাভাবিকভাবে মারা গেছেন, সম্ভবত এটাই ছিল বিধিলিপি।"骆思恭 গম্ভীর মুখে কথাগুলো বলল, মাঝেমধ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল যেন সত্যিই কোনো এক মেধাবী মানুষের মৃত্যুতে সে ব্যথিত।

সম্রাট মনে মনে হাসি চেপে অদ্ভুত দৃষ্টিতে骆思恭-এর দিকে তাকালেন। এই প্রথম তিনি দেখলেন, এই গোয়েন্দা প্রধানের এমন একটি রূপও আছে। পদ যত বড় হয়, মানুষ তত নির্লজ্জ হয়—東林党 (দংলিন পার্টি)-এর কৌশলগুলোও সে ভালোই শিখে নিয়েছে।

"সত্যিই, বিধাতা যেন মেধাবীদের সহ্য করতে পারেন না!叶 (ইয়ে) মন্ত্রী ছিলেন明 (মিং) সাম্রাজ্যের স্তম্ভ, তাঁর অবদান বিশাল। তাঁর ছাত্রটিও নিশ্চয়ই প্রতিভাবান ছিল। এমন মর্মান্তিক ঘটনায় আমি শোকাহত। আমি খোজা পাঠাব তাঁর সমাধিতে শ্রদ্ধা জানানোর জন্য। যারা সাম্রাজ্যের জন্য কাজ করেছেন, আমি তাঁদের কখনো ভুলব না।" সম্রাট ভাবলেন, অভিনয় যখন করতেই হচ্ছে, তখন পুরোটা করাই ভালো।

"মহামান্য, আপনি সত্যিই একজন প্রজ্ঞাবান সম্রাট! আপনার অধীনে কাজ করতে পারা আমার পূর্বপুরুষদের সৌভাগ্য। আপনি叶 মন্ত্রীর প্রতি এতটা সহানুভূতিশীল, তিনি পরপারে থাকলেও আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকতেন।"骆思恭 দ্রুত মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, মাথা ঠেকিয়ে সে কাঁদছে কি না বোঝা গেল না, তবে লোক দেখানো ভক্তির কোনো কমতি ছিল না।

মাটিতে নত骆思恭-এর দিকে তাকিয়ে সম্রাটের ইচ্ছা করছিল দু-এক লাথি মেরে দিতে। লোকটার ভণ্ডামি দেখে গা ঘিনঘিন করছিল। তিনি নিজের রাগ চেপে রেখে বিষণ্ণ স্বরে বললেন, "তুমি ওঠো। তুমি তো叶 মন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলে। তিনি যদি কোনো গোপন কথা তোমাকে বলে থাকেন, তবে তা অবশ্যই আমাকে জানিও।" আমাকে অস্বস্তিতে ফেলার চেষ্টা? দেখা যাক কে কাকে অস্বস্তিতে ফেলতে পারে।

骆思恭 উঠে দাঁড়াল, তার মুখে এখনো সেই কৃত্রিম শোকের ছায়া।

তার অবস্থা দেখে সম্রাট বুঝলেন, এই বিষয় নিয়ে আর কথা বলে লাভ নেই। তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করলেন, "骆爱卿 (লুও মন্ত্রী), আমি জানতে চাই তোমরা এই সব গোপন তথ্য কীভাবে সংগ্রহ করো?"

骆思恭 বোধ হয় নিজেও এই নাটকে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। সম্রাটের প্রশ্নে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "মহামান্য, সারা দেশে আমাদের শাখা আছে। অভিজাত হোক বা সাধারণ সরকারি কর্মকর্তা, সবার আশেপাশেই আমাদের গুপ্তচর রয়েছে। কিছু গুপ্তচর বংশপরম্পরায় আমাদের হয়ে কাজ করে। অনেকে অনেক বছর আগে থেকেই অভিজাতদের বাড়িতে ঢুকে পড়েছে, এখন তারা তাদের একান্ত আস্থাভাজন। এভাবেই আমরা খবর পাই।"

骆思恭 খুব সহজভাবে কথাগুলো বলল, কিন্তু সম্রাটের মনে হলো তিনি যেন কোনো এক বিশাল জালের কথা শুনছেন। বংশপরম্পরায় গুপ্তচর! আর দেশের আনাচে-কানাচে ছড়িয়ে থাকা এই বিশাল নেটওয়ার্ক!

তবে সম্রাটের মাথায় তখন অন্য চিন্তা ঘুরছিল।锦衣卫-এর কাজ যদি হয় কর্মকর্তাদের ওপর নজর রাখা, তবে একে কি আরও উন্নত গোয়েন্দা সংস্থায় রূপান্তর করা যায় না? যুদ্ধের ময়দানে বা অন্য যেকোনো কাজে সঠিক তথ্যই তো সবচেয়ে বড় শক্তি।

সম্রাট পায়চারি করতে করতে ভাবছিলেন। হঠাৎ骆思恭-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা যদি এত কিছু করো, তবে東厂 (দংচাং) কী করে?"

"মহামান্য,东厂 মূলত আমাদের ওপর নজর রাখে। আর এমন কিছু জায়গা আছে যেখানে আমাদের পক্ষে নজরদারি করা কঠিন, সেখানে তাদের সুবিধা বেশি।"骆思恭 কিছুটা দ্বিধা নিয়ে উত্তর দিল।

সম্রাট মাথা নাড়লেন, কিছুটা বুঝতে পেরে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "কোথায় তাদের সুবিধা বেশি?"

"মহামান্য,東厂 মূলত রাজপ্রাসাদগুলোতে নজর রাখে। অনেক রাজপুত্রকে বাইরে পাঠানো হয়েছে, তাদের ওপর নজরদারি জরুরি। প্রাসাদের অন্দরে সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষেধ। আমাদের গুপ্তচররা সেখানে সহজে ঢুকতে পারে না। কিন্তু東厂-এর ক্ষেত্রে তাদের অনেক খোজা সেখানে কাজ করে। তারা রাজপুত্রদের শৈশব থেকে বড় করে, তারা রাজপুত্রদের সবচেয়ে কাছের মানুষ। অনেক সময় খোজা হিসেবে তারা ছোটবেলা থেকেই সেখানে থেকে যায়।"骆思恭 কোনো কিছু না লুকিয়েই সব বলে দিল।