অধ্যায় একশো আটচলম্বি: দল গঠন

হঠাৎ করেই袁启-এর মনের ভেতরটা কেঁপে উঠল, তার সব মনে পড়ে গেছে।

সে যখন বহু বছর আগে ত্রিসংগম দরজার弟子 নিয়োগ প্রক্রিয়ায় যোগ দিতে যাচ্ছিল, তখন যে চাতকপুর শহরের পাশ দিয়ে সে গিয়েছিল, শোনা যায় সেই শহরটি নাকি রবিরূপ সম্প্রদায়ের দখলে ছিল। শহরের অনেক ব্যবসাই রবিরূপ সম্প্রদায়ের মালিকানাধীন ছিল, যেমন সেই নয়তারা চক্র এবং অষ্টকোণী উড়ন্ত ডার্ট নামক সত্য অস্ত্র বিক্রি করার সত্য রত্নভাণ্ডার, যা ছিল লোহিতপুর শহরের বেগুনি মেঘ ভাণ্ডারের মতোই নানা ধরনের জিনিসপত্র বিক্রির একটি জায়গা।

আর এই নিগূঢ় তুহিন ছায়া কৌশলটি, সত্য রত্নভাণ্ডারে功法 বিক্রির জায়গাটিতে ঘোরাঘুরি করার সময়, সেখানকার এক দোকানকর্মী তাকে অজান্তেই শুনিয়েছিল অত্যন্ত হিমশীতল প্রকৃতির একটি কৌশল সম্পর্কে।

শোনা যায় এই কৌশলটি নাকি অমরত্ব জগতের দশটি রহস্যময় কৌশলের অন্যতম। এর মধ্যে অত্যন্ত শীতল বৈশিষ্ট্য থাকার কারণে এটি চর্চা করার জন্য মানুষের ওপর অনেক উচ্চমানের শর্ত আরোপ করা হয়। শুধু মাইনাস ষাট ডিগ্রির বেশি তাপমাত্রার বরফের গুহায় এর সাধনা করতে হয় তাই নয়, বরং এর সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে চাইলে এইরকম পরিবেশেই কয়েক দশক ধরে ধ্যান করতে হয়, যাতে শরীর, কৌশল এবং পারিপার্শ্বিক পরিবেশ একাকার হয়ে যায়।

অবশ্য, এই ধরনের কষ্ট সহ্য করার সুফলও কম নয়। যে সমস্ত সাধক এই কৌশলের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছান, তারা সামান্য এই কৌশল প্রয়োগ করলেই মানুষের সারা দেহে শীত ধরিয়ে দিতে পারেন এবং থরথর করে কাঁপাতে পারেন। এছাড়া মহাশক্তিধর ব্যক্তিরা যদি পূর্ণ শক্তিতে এটি প্রয়োগ করেন, তবে প্রবাহিত জলকে বরফে পরিণত করা, চোখের পলকে প্রবহমান নদীকে জমে যাওয়া দীর্ঘ নদীতে রূপান্তর করা অসম্ভব কিছু নয়, যা থেকে বোঝা যায় এর ক্ষমতা সত্যিই কম নয়।

আজ যখন একটু একটু করে এগুলো মনে পড়ল, তখন袁启 অবশেষে বুঝতে পারল কেন司徒恒-এর দিকে তাকানোর মাত্রই তার সারা শরীর হিমশীতল হয়ে গিয়েছিল। প্রতিপক্ষ যেহেতু এত চমৎকার অত্যন্ত শীতল কৌশল চর্চা করেছে এবং ভিত্তিস্থাপন প্রাথমিক ধাপের চূড়ায় অবস্থান করছে, তাই সে প্রতিপক্ষের একটা দৃষ্টি সহ্য করার পরও মুহূর্তের মধ্যে জমে না গিয়ে বেঁচে গেছে—এটাই তার চরম সৌভাগ্য।

তবে袁启 যদিও এমনটা ভেবে আতঙ্কিত হয়েছিল, তবুও তার মনে খুব একটা ভয় ছিল না। কারণ, তার নিজের দেহের ভেতরের দিব্য রত্ন পাথরটি একটি অলৌকিক বস্তু যা শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিক রাখতে পারে, তাই উচ্চ তাপমাত্রা হোক কিংবা চরম শীত—কোনোটিই তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না।

袁启 যখন কিছুটা বিরক্ত হয়ে এই কথাগুলো ভাবছিল, তখন তার মনে কিছু কৌতূহলও জাগল। কৌশল সম্পর্কে তার যে ধারণা, তাতে অত্যন্ত শীতল কৌশল চর্চা করা কোনো ব্যক্তির স্বভাব স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত উদাসীন এবং ভাবলেশহীন হওয়া উচিত। একটু ভেবে দেখুন, কেউ যদি এত ঠান্ডা পরিবেশে সাধনা করে, আর তার পক্ষে যদি তার মতো শরীরের তাপমাত্রা বজায় রাখা সম্ভব না হয়, তবে তার শরীরের বিভিন্ন অংশের পেশি, বিশেষ করে মুখের পেশিগুলো দীর্ঘকাল ধরে একটি নির্দিষ্ট অবস্থায় থাকতে বাধ্য, আর দীর্ঘকাল ধরে এভাবেই থাকতে থাকতে ওই মানুষটির সত্যিই কেবল এই একটিমাত্র অভিব্যক্তিই থেকে যায়।

কিন্তু司徒恒-এর চেহারার দিকে তাকালে মনে হয় না যে সে অন্য কোনো শীতল কৌশল চর্চাকারী মানুষের মতো নিষ্ঠুর ও নির্মম অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলেছে।

হয়তো এই নিগূঢ় তুহিন ছায়া কৌশলটি একটু আলাদা হবে!

সে এদিক-সেদিক নানা কথা ভাবতে ভাবতে অন্য একটি বিষয়ে চলে গেল এবং তার মনে পড়ে গেল কিছুদিন আগে দেখা হওয়া শ্বেত পক্ষী পিং-কে। এই ব্যক্তিটি অতীতে সত্য রত্নভাণ্ডারে নয়তারা চক্র ধার নিয়েছিল, তখন সেই দোকানদার তাকে শ্বেত কাকা বলে ডেকেছিল, যা থেকে স্পষ্ট যে সেও রবিরূপ সম্প্রদায়েরই একজন। এই ব্যক্তিটি নিশ্চয়ই লোহিতপুর শহরে রয়েছে, আর এই মানুষগুলোও লোহিতপুর শহর থেকেই এসেছে, তবে কি তারা আদতে একই দলের? কেবল জানা নেই সেই শ্বেত পক্ষী পিং কোথায় গেছে।

袁启-এর এই সমস্ত এলোমেলো চিন্তা শুনতে অনেক মনে হলেও আসলে তা কেবল এক পলকের ব্যাপার ছিল। এই মুহূর্তে袁启 দেখতে পেল যে司徒恒,宋小良 এবং ধোঁয়া লাল-এর সঙ্গে দু-কথা বলার পর তার সাথে থাকা অন্য দুই নারীকেও কাছে ডাকলেন।

এরা হলেন আমার দুই বোন, ছোট কোমল এবং ছোট সতর্ক, তারা আমার সাথেই স্বর্গের গোপন ক্ষেত্রের দিকে যাচ্ছে।

司徒恒 দুই তরুণীর দিকে ইশারা করে তাদের পরিচয় করিয়ে দিলেন।

ঘোড়ার লেজের মতো চুল বাঁধা তরুণীটির বয়স বড়জোর উনিশ-কুড়ি বছর হবে, দেখতে খুবই নিষ্পাপ ও মিষ্টি, এই মেয়েটির নাম ছোট কোমল। আর অন্য একটু নাদুস-নুদুস মেয়েটি হলো ছোট সতর্ক, সে তার ছোট বোন।

এই মুহূর্তে ছোট কোমল宋小良 এবং ধোঁয়া লাল-কে সামান্য প্রণাম জানিয়ে袁启-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল:

袁 সাধু ভাই, আপনিও কি স্বর্গের গোপন ক্ষেত্রে অংশ নিতে যাচ্ছেন? যদি আপত্তি না থাকে, তবে আমরা দুই বোন আপনার সাথে চলি, তাহলে একে অপরকে দেখে রাখতে সুবিধা হবে।

তা তো বটেই, আমার আর দিদির সাথে কথা বলার মতো কেউ নেই বললেই চলে। তাছাড়া袁 সাধু ভাই তো দশম স্তরের ভিত্তি স্থাপনের চূড়ায় আছেন, আমরা তিনজন একসাথে থাকলে স্বর্গের গোপন ক্ষেত্রে আমাদের কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

ছোট সতর্ক আনন্দের সাথে তালি বাজাল, মনে হলো যেন সে একটি আনন্দিত ছোট্ট সাদা খরগোশ।

袁启 এই দুজনকে দেখে মনে মনে বেশ হাসল, তারা দুজনে মিলে দারুণ এক নাটক সাজিয়েছে। নিজের সাধনার স্তর অন্যদের কাছে প্রকাশ হয়ে পড়ায় সে খুব একটা অবাক হয়নি, কারণ এটা স্পষ্ট যে司徒恒 আগেই তার লুকিয়ে রাখা সাধনার স্তরের কথা ওই দুজনকে বলে দিয়েছে।

তবে, তার মূল ইচ্ছা ছিল না যে সে কারও দলের সাথে যুক্ত হবে। প্রথমত, তার নিজের শরীরে এমন অনেক গোপন বিষয় আছে যা কাউকে বলা যায় না, আর দ্বিতীয়ত, সে বেশ সতর্ক প্রকৃতির এবং কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাড়াতে চায় না। যদিও একে একা চলা এবং একটু স্বার্থপর বলে মনে হতে পারে, তবুও নিজের শক্তি কম থাকার পরিস্থিতিতে তার মতে সাবধানে থাকাই শ্রেয়।

এই মুহূর্তে সে যখন নিজের পরিকল্পনাটি বলে দিতে যাবে, ঠিক তখনই宋小良 যেন মৃতদেহ জেগে ওঠার মতো চিৎকার করে উঠল:

ঠিক বলেছ!袁 ভাই, তোমরা তিনজন সাধনা স্তরের সাধকরা একসাথে একটা দল করো, আর আমরা তিনজন ভিত্তি স্থাপন স্তরের সাধকরা একটা দল করি, তাহলে আমরা একে অপরকে সাহায্য করতে পারব। তাছাড়া তোমাদের ত্রিসংগম দরজা তো এমন কোনো নিয়ম করেনি যে নিজের দলের লোকজনের সাথেই থাকতে হবে।

হা হা, সাধু ভাই তাহলে ত্রিসংগম দরজার সাধক, আপনাদের দরজায় প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই, আমি তো আপনাদের দরজার অনেক সাধককেই চিনি, জানি না সাধু ভাই কার শিষ্য।

袁启 তার নিজের দলের কথা宋小良 এভাবে বেমালুম বলে দেওয়ায় কিছুটা বিরক্ত হলো। তার ইচ্ছে ছিল না যে তার কোনো তথ্য বাইরে প্রকাশ পায়, কিন্তু এখন যেহেতু মানুষটা জিজ্ঞেসই করে ফেলেছে, তখন উত্তর না দিলে তাকে অকৃতজ্ঞ মনে হবে। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু মুখে মৃদু হেসে বলল:

আমি বৃদ্ধ হু-র শিষ্য। তবে, আমার ওস্তাদ দীর্ঘদিন ধরে ফেরেননি, তাই এখন আমি নিজেই নিজের সাধনা চালিয়ে যাচ্ছি।

সে তো গোড়াতেই宋小良-কে এই কথাটাই বলেছিল, এখন বাধ্য হয়ে সেই পথ ধরেই মিথ্যে গল্প চালিয়ে যেতে হবে।袁启 কিছুটা অসহায় বোধ করে ভাবল।

বৃদ্ধ হু, সে কি হু ইয়ান-এর ছোট ভাই? ত্রিসংগম দরজার জ্যেষ্ঠ长老?

司徒恒 স্মৃতির সুরে প্রশ্ন করলেন, দেখে মনে হলো তিনি এমন একজন মানুষের কথা শুনেছেন।

হ্যাঁ হ্যাঁ! আপনি তো জানেন না,袁 ভাই আসলে নশ্বর জগতের মানুষ, বৃদ্ধ হু নশ্বর জগতে গিয়ে তাকে নিজের প্রিয় শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, তাই তিনি অমরত্ব জগতে প্রবেশ করতে পেরেছেন এবং এই জগতে আসার আগেই আমার সাথে তার সৌভাগ্যক্রমে দেখা হয়েছিল...

宋小良 নিজের লম্বা জিভের চোটে袁启-এর অনেক গোপন কথাই ফাঁস করে দিল,袁启-এর ইচ্ছে হচ্ছিল লোকটাকে একটা লাথি মারতে। কিন্তু এখন যেহেতু সবাই উপস্থিত আছে, তাই এমন কিছু করলে স্পষ্টতই মনে হবে যে সে চোর পালালে বুদ্ধি বাড়ে গোছের অপরাধবোধে ভুগছে। তাই সে কেবল মনে মনে চোখ উল্টিয়ে对方-এর বকবকানি শুনতে লাগল, যেখানে সে তার পুরোনো সব ব্যাপার প্রকাশ করে দিচ্ছে।

তাহলে袁 সাধু ভাই নশ্বর জগৎ থেকে আসা একজন সাধক, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। যতদূর আমি জানি, অনেক সম্প্রদায়ের মাঝেই নশ্বর জগৎ থেকে সীমান্ত পেরিয়ে আসা সাধক আছেন, এই সাধকদের সাধনার প্রতি মন অত্যন্ত দৃঢ় হয়, তারা সবাই অসাধারণ ইচ্ছাশক্তির অধিকারী হন। যেমন আমার বাবা যে শিষ্যটিকে গ্রহণ করেছেন, সেও নশ্বর জগৎ থেকেই এসেছে, সম্প্রতি তার সাধনাও দশম স্তরে পৌঁছেছে।

এই কথাটি খোদ ছোট কোমল-এর মুখ থেকেই বের হলো।

হা হা, তরুণীর প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।

袁启 মৃদু হেসে কোনো পক্ষ না নিয়েই উত্তর দিল।

এত কথা হলো,袁 সাধু ভাই, আপনি শেষ পর্যন্ত আমাদের দুই বোনের সাথে যাচ্ছেন কি না বলুন!

ছোট সতর্ক ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে এই প্রশ্নটি করল।

সত্যিই ক্ষমা করবেন, আমি আগেই আমার দরজার সহকর্মীদের সাথে কথা দিয়েছি যে আমরা একসাথে স্বর্গের গোপন ক্ষেত্রে প্রবেশ করব। তাই খুব দুঃখিত, আপনাদের দুই বোনের সাথে যাওয়া হলো না।

袁启 অসহায়ভাবে হাত নাড়ল, দেখে মনে হলো এই বিষয়টি তার জন্য অত্যন্ত কঠিন।

সত্যিই খুব দুঃখজনক,袁 সাধু ভাই যদি আমাদের সাথে যেতেন, তবে আমরা অনেক গল্প করতে পারতাম।

দিদি, ওই袁 সাধু ভাই আমাদের চেয়ে উচ্চ স্তরের সাধক, তাই তো তার নিজের পরিকল্পনা আছে, সে আর আমাদের দুজনকে পাত্তা দেবে না।

দুই তরুণী একের পর এক কথা বলে চলল, তাদের সুরে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ পেল।

আমি বলছি তোমরা দুজনে কি বিরক্তিকর!袁 ভাই তো বলেই দিল যে তার নিজের পরিকল্পনা আছে, তবুও তোমরা ক্যাবলামি করে যাচ্ছো। এত অল্প বয়স, এত কথা কিসের!

ধোঁয়া লাল পাশ থেকে আর সহ্য করতে না পেরে রেগে একটা কথা বলে উঠল, তারপর আর কালবিলম্ব না করে宋小良-কে টেনে传送殿-এর বাইরে নিয়ে গেল, যেন তার ভয় ছিল পাছে宋小良 পালিয়ে যায়।

সেই宋小良原本 তো দুঃখ প্রকাশের কিছু কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু আচমকা এমন টান খাওয়ার কারণে সে টাল খেয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। কোনোমতে নিজেকে সামলে সে পেছনে ফিরে চেঁচিয়ে উঠল:

袁 ভাই, চলো!

袁启 এটা দেখে বাকি তিনজনের দিকে হালকা হেসে সামনে পা বাড়াল, তবে সে একটু দূরে যেতেই তার কানে ভেসে এল ছোট কোবলের একটি অসন্তুষ্ট বিড়বিড় শব্দ।

হুহ, দুর্গন্ধযুক্ত বুড়িটা এত বড়াই করছে, ধোঁয়া শিউলি কুটির এত বিশেষ কীসের! আমার বাবা তো সেই বিখ্যাত ছোট আকাশ, ভিত্তি স্থাপনের অন্তিম দফার মহা সাধক, আমি কি তোমায় ভয় পাব নাকি!

ঠাঁসা খেয়েছ তো? এরপর আর সাহস আছে এভাবে জিভ এলানোর? চলো!

司徒恒 কেবল হেসে মেয়েটিকে ধমক দিলেন, তারপর দ্রুত তাড়া দিয়ে বাকি দুই তরুণীকেও সাথে নিয়ে এগিয়ে গেলেন।

হুহ হুহ, তাহলে সেই লোকটাই!

সামনে হেঁটে চলা袁启 ছোট কোবলের কথাগুলো শোনার পর মনে মনে ঠান্ডা হাসি হাসল।