একশো চব্বিশতম অধ্যায়:天下苍生 এই চারটি শব্দ উচ্চারণ করার যোগ্যতা তোমার নেই!

তিন আইন বিভাগের প্রধান বিচারক কর্মকর্তারা যদিও মনে মনে খুশি ছিলেন, এমনকি তাঁরা চাইছিলেন এই ঘটনা যেন খোদ কিম ই ওয়েই-এর দ্বারাই ঘটানো হয়, তবু লোকসমক্ষে তাঁরা নিরপেক্ষভাবে জিজ্ঞাসাবাদের ভান করছিলেন। এর উদ্দেশ্য ছিল, সম্রাট যেন বিষয়টি জানতে পেরে তাঁদের ওপর ক্ষুব্ধ না হন।

“এর কোনো অকাট্য প্রমাণ আছে কি?” এই সময়েই দণ্ডবিধিমন্ত্রক বা শিং বু সাং শু লিন জুন প্রশ্নটি করলেন।

ইউয়ান ইন উত্তর দিল, “এই ধরনের ঘটনার কোনো অকাট্য প্রমাণ তারা কি আমার জন্য রেখে যাবে?”

বাম সেন্সর-ইন-চিফ ওয়াং জুয়ান মুখ গম্ভীর করে সতর্ক করলেন, “তাহলে তোমার জানা উচিত, সম্রাটের ব্যক্তিগত বাহিনী কিম ই ওয়েই-কে অপবাদ দেওয়ার পরিণাম কী।”

“আমি কোনো অপবাদ দিচ্ছি না!” ইউয়ান ইন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। তারপর সে আরও বলল, “কিম ই ওয়েই-এর ভেতরেই এমন লোক আছে যারা মুদ্রানীতি সংস্কার চায় না। তাই তারা নিজেরাই চুরির পরিকল্পনা করেছে। এমনকি তারা আগে থেকেই লিপি খোদাই করা উল্কাপিণ্ড তৈরি করে রেখেছিল, যাতে এই দোষ江南-এর বিদ্বান ব্যক্তিদের ওপর চাপানো যায়। এর ফলে সম্রাট বিদ্বানদের ওপর ক্ষুব্ধ হবেন এবং সেই সুযোগে কিম ই ওয়েই江南-এ গিয়ে অর্থ আত্মসাৎ করার সুযোগ পাবে। এমনকি কিম ই ওয়েই-এর লোকজনই আমাকে বলেছে, এটা রাজকীয় সচিবালয় বা সি লি জিয়ান-এরও ইচ্ছা। তারা এই সুযোগে সম্রাটকে দিয়ে পুনরায় সারা দেশে তত্ত্বাবধায়ক খোজা বা ‘চেন শোউ থাই জিয়ান’ নিয়োগ করাতে চায়!”

ইউয়ান ইনের এই কথা শুনে উপস্থিত অনেক সরকারি কর্মকর্তা হতবাক হয়ে গেলেন এবং তুমুল গুঞ্জন শুরু হলো।

“শান্ত হোন!” লিন জুন চিৎকার করে উঠলে বিচারকক্ষ শান্ত হলো।

“আপনারা কেন বিশ্বাস করছেন না!” ইউয়ান ইন এরপর আইন বিভাগের কর্মকর্তাদের উদ্দেশে চিৎকার করে প্রশ্ন করল, “আপনারা কি সত্যিই বিশ্বাস করেন যে আকাশ থেকে পড়া উল্কাপিণ্ডে আগে থেকেই লেখা ছিল?”

লিন জুন, ওয়াং জুয়ান এবং চিয়াং শেন জটিল দৃষ্টিতে সি লি জিয়ান-এর খোজা ছিন ওয়েন এবং কিম ই ওয়েই-এর কমান্ডার ওয়াং জিং-এর দিকে তাকালেন।

“আমাদের কিম ই ওয়েই-এর কেউ মুদ্রানীতি সংস্কারের বিরোধিতা করে না!” ওয়াং জিং ক্রুদ্ধ মুখে প্রতিবাদ করলেন এবং ইউয়ান ইনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি এখন রাগে ফুঁসছিলেন, কারণ ইউয়ান ইন এত বড় অপবাদ দিয়ে তাঁদের সঙ্গে সম্রাটের সম্পর্কের অবনতি ঘটাতে চাইছে এবং তাঁদের ওপর রাজদ্রোহের কলঙ্ক লেপন করছে।

ছিন ওয়েন যদিও দেখলেন ইউয়ান ইন তাঁর সচিবালয়ের ওপরও দোষ চাপাচ্ছে এবং কর্মকর্তাদের মনে এই ধারণা দিচ্ছে যে এর নেপথ্যে সি লি জিয়ান রয়েছে, তবুও তিনি ওয়াং জিং-এর চেয়ে অনেক বেশি শান্ত ছিলেন। তিনি কেবল চুপচাপ ইউয়ান ইনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

লিন জুন মনে মনে বিশ্বাস করতে চাইছিলেন যে, এর সঙ্গে সি লি জিয়ান এবং কিম ই ওয়েই-এর অবিশ্বস্ততার সম্পর্ক আছে, কিন্তু নিজের অবস্থান নিরপেক্ষ দেখানোর জন্য তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “কিম ই ওয়েই সম্রাটের ব্যক্তিগত বাহিনী, তারা এমন কাজ করতেই পারে না। আর সি লি জিয়ান-এর কর্মকর্তারাও সম্রাটের প্রতি অনুগত, তারাও এমন কাজ করতে পারে না!”

ওয়াং জুয়ান যোগ করলেন, “ঠিকই বলেছেন। আমার মতে, এই বিচারের আর প্রয়োজন নেই! বিষয়টি যেহেতু কিম ই ওয়েই এবং সি লি জিয়ান-এর সঙ্গে জড়িত এবং সম্রাটের সম্মানের প্রশ্ন জড়িত, তাই সরাসরি সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন পাঠিয়ে ইউয়ান ইনকে আইন অনুযায়ী শাস্তি দেওয়াই ভালো!”

চিয়াং শেনও বললেন, “একদম ঠিক! কিম ই ওয়েই বা সি লি জিয়ান এমন কাজ করেনি, আর যদি করেও থাকে, তবুও তোমার মতো মুণ্ডহীন চোরের এ নিয়ে কথা বলার অধিকার নেই।”

ইউয়ান ইন বিদ্রুপের হাসি হেসে বলল, “আপনারা কেন লোক দেখানো ভণ্ডামি করছেন? আপনারা তাদের আড়াল করতে চাইছেন। আজ যখন আমি নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে, তখন সত্যটা বলেই ফেলি। আমি শুধু জানি না যে এই কাজ কিম ই ওয়েই করেছে, আমি এটাও জানি যে এর মূল পরিকল্পনাকারী কে!”

“সে কে?” ওয়াং জিং নিজেই প্রশ্ন করলেন।

ইউয়ান ইন ওয়াং জিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “সে তুমি নিজেই, দাই জিন উ! জেনে শুনে কেন আবার প্রশ্ন করছ?”

এ কথা শুনে উপস্থিত সবাই ওয়াং জিং-এর দিকে তাকাল। ওয়াং জিং অস্বস্তিতে পড়ে রাগে ও ভয়ে কাঁপতে লাগলেন, “আমি নই! তুমি মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ!”

চিয়াং শেন বলে উঠলেন, “একদম ঠিক, এটা মিথ্যা অপবাদ। দাই জিন উ-এর চরিত্র আমার জানা আছে, তিনি সম্রাটের বা প্রজাদের ক্ষতি হয় এমন কাজ কখনোই করবেন না।”

“চিয়াং সাহেব!”刘洙 (লিউ ঝু) হঠাৎ দাঁড়িয়ে উঠলেন এবং চিয়াং শেনকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তুমি তো নিজের ভাইয়ের সুবাদে উচ্চপদে আসীন হয়েছ। ‘প্রজাকুল’ শব্দটা তোমার মুখে মানায় না!”

স্পষ্টতই, কিম ই ওয়েই-কে আড়াল করার জন্য চিয়াং শেন ও অন্যান্য কর্মকর্তাদের আচরণে লিউ ঝু অসন্তুষ্ট ছিলেন। চিয়াং শেন এ কথায় হেসে উঠলেন, রেগে গেলেন না। লিন জুন এবং ওয়াং জুয়ানও শান্ত থাকলেন। ছিন ওয়েনও অবিচল রইলেন, তিনি শুধু ভাবছিলেন কীভাবে সম্রাট ঝু হোউ সং-এর কাছে এই সবকিছু তুলে ধরবেন।

ইউয়ান ইন এবার দেখল যে লিউ ঝু তার কথায় প্রভাবিত হয়েছেন, সে গর্বিত হয়ে বলল, “আমি কোনো অপবাদ দিচ্ছি না! এই সবকিছু ওয়াং জিং-এর নির্দেশেই হয়েছে! সে আমাকে এগুলো প্রচার করতে বলেছিল। সে আমাকে বলেছিল, সে আরও ধনী হতে চায়। তাই সে চায় না সম্রাট নতুন মুদ্রা চালু করুক, কারণ এতে তার সুদের ব্যবসায় প্রভাব পড়বে। আবার সে এও চায় না যে江南-এ তত্ত্বাবধায়ক খোজা না থাকুক, কারণ তারা থাকলে সে তার কিম ই ওয়েই বাহিনী পাঠিয়ে তাদের মাধ্যমে অর্থ আত্মসাৎ করতে পারবে না।”

ওয়াং জিং-এর চেহারা আরও শীতল হয়ে গেল। তিনি চিন্তিত হয়ে পড়লেন যে সম্রাটও হয়তো এমনটাই ভাববেন।

লিউ ঝু তখন বাঁকা দৃষ্টিতে ওয়াং জিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যেহেতু সে অকাট্য প্রমাণ দিতে পারছে না, আপনি নিজেই প্রমাণ করুন যে এই ঘটনার সঙ্গে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই।”

ওয়াং জিং শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারা কী চান আমি কীভাবে প্রমাণ করি?”

“খুব সহজ। আপনি নিজে স্বীকার করুন যে আপনি সন্দেহভাজন এবং আইন বিভাগের হেফাজতে জেলে গিয়ে বসুন!” লিউ ঝু হেসে বললেন।

ওয়াং জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে, আমি যাব!”

ইউয়ান ইন তখন বলল, “এসব তো লোক দেখানো। আইন বিভাগ তার কিছুই করবে না। সাহস থাকলে এখনই নিজেকে শেষ করে দাও! যে মানুষ নিজের মৃত্যুকে ভয় পায় না, সে পার্থিব স্বার্থকেও তোয়াক্কা করে না!”

“তুমি কি চাও আমি মরি?” ওয়াং জিং শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

ইউয়ান ইন ব্যঙ্গ করে বলল, “আমার তেমন কোনো উদ্দেশ্য নেই।”

“তোমার ঠিক সেই উদ্দেশ্যই আছে,” ওয়াং জিং উত্তর দিলেন।

ইউয়ান ইন উসকে দেওয়ার জন্য বলল, “তুমি কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও?”

ওয়াং জিং তার লোহার মতো শক্ত মুষ্টিবদ্ধ হাত চেপে ধরলেন। হঠাৎ, তিনি পাশে থাকা এক কিম ই ওয়েই সৈনিকের তলোয়ার বের করলেন। ইউয়ান ইন তা দেখে মনে মনে হাসল। এই সন্ন্যাসীরা অনেক আগে থেকেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বাড়িতে নিয়মিত আসা-যাওয়া করত। তাই তারা কিম ই ওয়েই-এর কর্মকর্তাদের চরিত্রের ভালো-মন্দ দিকগুলো খুব ভালো করেই জানত। ইউয়ান ইন জানত, ওয়াং জিং সম্রাটের প্রতি খুব অনুগত এবং সম্রাটের সামনে নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে খুব সচেতন, কিন্তু সে অত্যন্ত জেদি এবং উসকানিতে সহজেই সাড়া দেয়। এই কারণেই ইউয়ান ইন তাকে ক্রমাগত উসকে দিচ্ছিল।

“না!” ছিন ওয়েন হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন। তারপর তিনি লিন জুন, ওয়াং জুয়ান এবং চিয়াং শেন-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনারা কি চুপচাপ দেখবেন সম্রাটের পুরনো অনুগত ব্যক্তি এভাবে প্ররোচিত হয়ে আত্মহত্যা করছেন?”

“তলোয়ার নিচে রাখুন!” লিন জুন চিৎকার করে উঠলেন।

ওয়াং জুয়ান আসন ছেড়ে ওয়াং জিং-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন, “আপনি এমনটা করলে তো ওর ফাঁদেই পা দেবেন! সারা বিশ্ব হাসাহাসি করবে যে আপনাকে কথার লড়াইয়ে সহজেই সরিয়ে দেওয়া গেল! আর সম্রাটও আপনার ওপর আরও বেশি হতাশ হবেন!”

“আমি আত্মহত্যা করতে চাই না। আমি ওকে মারতে চাই!” ওয়াং জিং উত্তর দিলেন।

ইউয়ান ইন ভয় না পেয়ে বরং খুশি হয়ে বলল, “তার মানে তুমি সাক্ষীকে সরিয়ে দিতে চাইছ!”

“তুমি!” ওয়াং জিং রাগে চোখ বড় বড় করে ইউয়ান ইনের দিকে তর্জনী তাক করলেন। ইউয়ান ইন অট্টহাসি হেসে উঠল।

ছিন ওয়েন বললেন, “আমার মনে হয় আজকের বিচার এখানেই স্থগিত রাখা উচিত। যেহেতু বিষয়টি কিম ই ওয়েই এবং সি লি জিয়ান-এর সঙ্গে জড়িত, তাই সম্রাটের সরাসরি বিচার করা উচিত। অন্যথায় সম্রাটের অনুগতদের অপমান করার দায় সবার ওপরই পড়বে।”

লিন জুন মাথা নাড়লেন, “বিচার স্থগিত রাখাই ভালো।”

ওয়াং জুয়ান বললেন, “ছিন সাহেব ঠিকই বলেছেন। আগে সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন পাঠাতে হবে, তারপর বিচার হবে!”

চিয়াং শেনও বললেন, “আমিও প্রতিবেদন পাঠাব।”

“থামুন!” লিউ ঝু চিৎকার করে উঠলেন। তারপর ওয়াং জিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দাই জিন উ, তবুও আপনার উচিত নিজেকে জেলে আটকে রাখা, যাতে আপনার নির্দোষিতা প্রমাণ হয়!”

চড়! ওয়াং জুয়ান হঠাৎ লিউ ঝুর গালে এক চড় মারলেন: “তুমি কী করতে চাও?! পরিস্থিতি কি যথেষ্ট উত্তপ্ত নয়?!”

লিউ ঝু গালে হাত দিয়ে হতভম্ব হয়ে ওয়াং জুয়ানের দিকে তাকালেন, তার বুকে তখন ক্রোধের আগুন জ্বলছে: “প্রধান সেন্সর এ কী করলেন?”

“তুমি জানো না কেন করলাম?” ওয়াং জুয়ান চিৎকার করে বললেন, “দাই জিন উ যদি জেলের ভেতরে হঠাৎ মারা যান, তবে দায়টা কার হবে? তোমার নাকি আমার?”

লিউ ঝু চুপ করে রইলেন। ওয়াং জিং-ও বিষয়টি বুঝতে পারলেন এবং শীতল দৃষ্টিতে লিউ ঝুর দিকে তাকালেন।

কিছুক্ষণ পরেই, লিন জুন, ওয়াং জুয়ান এবং চিয়াং শেন যৌথভাবে সম্রাটের কাছে আজকের ঘটনার সত্য বিবরণ দিয়ে প্রতিবেদন পাঠালেন। একই সময়ে, ইউয়ান ইনের মুখ দিয়ে ছড়িয়ে পড়া এই সংবাদ যে শস্য পোড়ানোর পেছনে কিম ই ওয়েই-এর হাত রয়েছে, তা সারা রাজধানীতে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। অনেক কর্মকর্তা একে নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

ঝু শি ঝউ-এর মতো江南 থেকে আসা কর্মকর্তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কারণ এর অর্থ হলো, তারা শস্যের সরবরাহ বন্ধ করার হুমকি দিয়ে সম্রাটকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করতে পারবেন। তাই তারা ইউয়ান ইনের কথায় বিশ্বাস স্থাপন করলেন এবং দাবি জানালেন যে, কিম ই ওয়েই-এর বিরুদ্ধে কঠোর তদন্ত করতে হবে। অনেকেই বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে এটি সি লি জিয়ান-এর ষড়যন্ত্র, যাতে তারা আবার সারা দেশে তত্ত্বাবধায়ক খোজা নিয়োগ করতে পারে। তারা সবাই যেন ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিজঅর্ডারে আক্রান্ত হয়ে একের পর এক স্মারকলিপি পাঠাতে লাগলেন, যেখানে সি লি জিয়ান এবং কিম ই ওয়েই-এর তীব্র সমালোচনা করা হলো। এই স্মারকলিপিগুলো তুষারপাতের মতো প্রাসাদে জমা হতে লাগল।

“যেহেতু কিম ই ওয়েই নিজেরাই চুরির সঙ্গে জড়িত এবং江南-এর বিদ্বানদের অপমান করেছে, তাই সম্রাটকে অনুরোধ করছি তাদের বিচার করতে!”

“সম্রাট, সংস্কার সফল করতে হলে এখন আর কাউকে আড়াল করা যাবে না। কিম ই ওয়েই অবিশ্বস্ত হয়ে পড়েছে, বিশেষ করে ওয়াং জিং-এর মতো কর্মকর্তাদের শাস্তি হওয়া উচিত!”

“সি লি জিয়ান-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক, কিম ই ওয়েই অবিশ্বস্ত ও উদ্ধত। সম্রাটের উচিত তাদের সবাইকে বরখাস্ত করা!”

ঝু শি ঝউ-এর মতো কর্মকর্তারা এতে খুব খুশি হলেন। গু দিং চেন經筵 (কিং ইয়ান)-এর দিন তার বন্ধুদের বললেন: “সম্রাটকে বুঝতে হবে যে সারা বিশ্ব এখন বিশ্বাস করে এটা কিম ই ওয়েই-এর কাজ। তাই তিনি যদি তাদের শাস্তি না দেন, তবে মানুষ সন্দেহ করবে যে সম্রাট নিরপেক্ষ নন, যা শেষ পর্যন্ত শস্য সরবরাহ ব্যবস্থাকেই ক্ষতিগ্রস্ত করবে!”

মা চেং-ও হেসে বললেন, “ঠিকই বলেছেন। সম্রাটের এই সময়ে কাউকে আড়াল করা উচিত নয়, এতে আমাদের江南-এর মানুষ ক্ষুব্ধ হবে। আর শস্য সরবরাহ বিচ্ছিন্ন হলে রাষ্ট্রের বড় ক্ষতি হবে!”

ঝু শি ঝউ চুপ ছিলেন, কিন্তু তার মুখেও খুশির ঝিলিক ছিল। তিনি তখন একটি বাড়ির চিঠি খোলার সময় বললেন: “আমি আগেই বাড়ির লোকজনকে江南-এর পরিস্থিতি সম্পর্কে আমাকে জানাতে বলেছি। দেখি, আমার ছেলে চিঠিতে শস্য সরবরাহ এবং রূপার অবস্থার কথা লিখেছে কি না।”

“প্রিয় বাবার চরণে নিবেদন। জা শুয়েশি দক্ষিণ直隶-এ আসার পর তিন মিলিয়ন পিস তুলা কাপড় কেনার জন্য কাড়াকাড়ি পড়ে গেছে। মা পরিবার তাদের পরিবারের প্রধান মন্ত্রী হওয়ার অহংকারে এতই উদ্ধত হয়ে উঠেছে যে, আমাদের পরিবারের তিনজন লোক মেরে ফেলেছে। বংশের সবাই আশা করছে বাবা আমাদের জন্য বিচার করবেন এবং মা পরিবারের অপরাধের কথা সম্রাটের কাছে তুলে ধরবেন!”

চিঠিটি পড়তে পড়তে ঝু শি ঝউ-এর মনে হলো, কোথাও কিছু একটা ভুল হচ্ছে।