একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আমি কোনো অযোগ্য সম্রাট নই, তাই আইন অনুযায়ী দণ্ড দিচ্ছি!

“মানুষের প্রাণের বিষয়, এখানে পক্ষপাতিত্ব করার সুযোগ কোথায়!”

“হানলিন榜িয়ান ল্যাং (দ্বিতীয় স্থান অধিকারী পণ্ডিত) হয়েও আপনি স্থানীয় প্রশাসনিক কাজে হস্তক্ষেপ করছেন, এটা কি সম্রাটের মহানুভবতার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা নয়?”

সম্রাটের নির্দেশের কথা স্মরণ করে ইয়াং শেন সরাসরি ইয়াং ওয়েইচংয়ের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন।

ইয়াং ওয়েইচং শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি এতে বেইঝির অভিজাত বংশীয়দের রোষানলে পড়ার ভয় পাচ্ছেন না?”

ইয়াং শেন উত্তর দিলেন, “আমি বরং অবিশ্বস্ততার অপবাদ পেতে বেশি ভয় পাই।”

ইয়াং ওয়েইচং অত্যন্ত হতাশ হয়ে বললেন, “ইয়াং শেন, আমি আগে আপনাকে কত শ্রদ্ধা করতাম, অথচ আপনি এত সংকীর্ণমনা!”

“ইয়াং শেন হিসেবে আপনার শ্রদ্ধার কি আমার প্রয়োজন আছে?” ইয়াং শেন হাত পেছনে রেখে অবজ্ঞার সাথে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“আপনি!” ইয়াং ওয়েইচং রাগে ফুঁসতে লাগলেন, ইয়াং শেনকে আগে তোষামোদ করার জন্য তিনি মনে মনে অনুতপ্ত হলেন।

ইয়াং ওয়েইচংয়ের সাথে আসা বেইঝির অন্যান্য অভিজাত বংশীয় তরুণরাও এতে ভীষণ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।

“ইয়াং শেন!”

“আপনি সারা দেশে বিখ্যাত একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি হতে পারেন, কিন্তু তাই বলে আমাদের বেইঝির বিদ্বানদের এভাবে অপমান করতে পারেন না!”

“এখন দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তারা জনগণের স্বার্থ কেড়ে নিচ্ছে, আপনি স্থানীয় দিয়ানশি (আইন রক্ষাকারী কর্মকর্তা) হয়ে তাদের থামানোর পরিবর্তে বরং তাদের আস্কারা দিচ্ছেন, আমাদের বেইঝির বিদ্বানদের গ্রেপ্তার করছেন, এমনকি তাদের উপাধিও কেড়ে নিতে চাইছেন! এভাবে কি আপনি নিজের সেই 'ক্ষমতার কাছে নতি স্বীকার না করা'র মর্যাদা ধরে রাখতে পারবেন?”

“ঠিক! এত প্রভাবশালী পরিবার জনগণের সম্পদ লুট করছে, আপনি তাদের কিছুই বলছেন না, অথচ আমাদের বেইঝির বিদ্বানদের ওপর অত্যাচার করছেন!”

“আপনি যদি সত্যিই এমনটা করেন, তবে আমরা大宗师 (শিক্ষামন্ত্রী বা প্রধান পরীক্ষক)-এর কাছে গিয়ে আবেদন করব, তাকে আমাদের পক্ষে রায় দিতে বলব। অথবা আপনার বাড়িতে গিয়ে আপনার বাবাকে (তাইনফু) জিজ্ঞেস করব, তিনিও কি বেইঝির বিদ্বানদের এই মতামতকে গুরুত্ব দেন না!”

এই বেইঝির বিদ্বানরা তখন উচ্চৈঃস্বরে ইয়াং শেনকে প্রশ্নবাণে জর্জরিত করতে লাগল।

ইয়াং শেন জীবনে প্রথমবারের মতো অনুভব করলেন যে, শিক্ষিত মানুষরাও কতটা বিরক্তিকর হতে পারে। তিনি জানতেন, এই বিদ্বানরা মূলত ঋণের সুদের মুনাফা প্রভাবশালী অভিজাতদের হাতে চলে যাওয়ায় ক্ষুব্ধ। কিন্তু তিনি আরও ভালোভাবে জানতেন যে, এই বিষয়ে ইয়াং ওয়েইজুন মূলত ভুল করেছে। কারণ, সাধারণ মানুষ কোন মন্দিরে গিয়ে ঋণ নেবে, তা তাদের নিজস্ব অধিকার। সাধারণ বিদ্বান তো দূরের কথা, সরকারি কর্মকর্তাদেরও এতে হস্তক্ষেপ করার কোনো অধিকার নেই।

ইয়াং শেনের মতে, এই বিদ্বানরা যদি সাধারণ মানুষকে উডিং হাউসের মন্দির থেকে ঋণ নিতে না-ই দেয়, তবুও তাদের পিটিয়ে হত্যা করা উচিত নয়। বরং তাদের উচিত ছিল ভালোভাবে বোঝানো, আর তাতেও কাজ না হলে সুদের হার কমিয়ে দেওয়া। তাই ইয়াং শেনের কাছে এই বেইঝির বিদ্বানদের অত্যন্ত দুষ্ট এবং একগুঁয়ে মনে হলো।

অবশ্য এর পেছনে ইয়াং শেনের বর্তমান অবস্থানের পরিবর্তনও দায়ী। আগে তিনি ছিলেন হানলিন একাডেমির একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সাধারণ মানুষের সাথে তার সংযোগ ছিল না, তাই রাজকীয় ক্ষমতার বিরুদ্ধে লড়া এই বিদ্বানদের তিনি মহান মনে করতেন। কিন্তু এখন একজন স্থানীয় দিয়ানশি হিসেবে, সম্রাটের পক্ষ থেকে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে তিনি এই বিদ্বানদের অন্ধকার দিকটি দেখতে পাচ্ছেন।

“তোমাদের যা করার তা-ই করো!”

“তবে তোমরা যদি গণ্ডগোল পাকানো এবং সরকারি কাজে বাধা দেওয়া চালিয়ে যাও, তবে আমাকে দোষ দিও না। আমি তোমাদেরও গ্রেপ্তার করব, উপাধি কেড়ে নেব এবং আইন অনুযায়ী শাস্তি দেব!” ইয়াং শেন শীতল কণ্ঠে বললেন।

ইয়াং শেন অনড় দেখে ইয়াং ওয়েইচং ও অন্যান্য বিদ্বানরা আরও রেগে গেল। ঠিক তখনই ইয়াং শেনের অধীনস্থ কর্মীরা ইয়াং ওয়েইজুনকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে এল।

ইয়াং শেন তখন রেন ঝেংজিয়ানের কাছে হাতজোড় করে বললেন, “দয়া করে আপনি বিচারকার্য শুরু করুন।” রেন ঝেংজিয়ান মাথা নাড়লেন।

“大宗师 (শিক্ষামন্ত্রী) এসেছেন!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়াং ওয়েইচংয়ের ডাকে সাড়া দিয়ে পরিদর্শক কর্মকর্তা জিয়াও হুয়াই সেখানে হাজির হলেন। রেন ঝেংজিয়ান দ্রুত জিয়াও হুয়াইকে তার আসন ছেড়ে দিলেন।

জিয়াও হুয়াই ইয়াং ওয়েইজুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমিই সেই শিক্ষার্থী ইয়াং ওয়েইজুন, যে একজনকে পিটিয়ে মেরেছ?”

ইয়াং ওয়েইজুন বলল, “হ্যাঁ, আমিই। আশা করি আপনি আমার পক্ষে ন্যায়বিচার করবেন।” কথাটি বলে সে অবজ্ঞার হাসি হাসল।

ইয়াং ওয়েইচংও তখন হাতজোড় করে বললেন, “আমি পরিদর্শককে জানাতে চাই, আমার ভাই যদিও মানুষ মেরেছে, তবে তা ইচ্ছাকৃত নয়। সে কেবল দুর্নীতিবাজ ও দুষ্ট লোকেদের শাস্তি দিতে চেয়েছিল!”

ইয়াং শেন একথা শুনে ইয়াং ওয়েইচংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়াং বিয়ানসিউ, আপনার এই আচরণ একজন ভদ্রলোকের মানায় না!”

জিয়াও হুয়াই তখন ইয়াং শেনের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ইয়াং দিয়ানশি, রাগ করবেন না। আমি আপনার সততা সম্পর্কে জানি, তাই আমি আপনার ওপরই বেশি আস্থা রাখি। আপনার চিঠি পাওয়ার পর আমি ইয়াং ওয়েইজুনের উপাধি কেড়ে নিয়েছি। এখন আপনি তাকে শাস্তি দিতে পারেন।”

ইয়াং ওয়েইচং এবং ইয়াং ওয়েইজুন দুজনেই প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ইয়াং ওয়েইজুন তার অহংকারী ভঙ্গি ত্যাগ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “দয়া করুন, আমি শুধু রাগের মাথায় ভুল করে ফেলেছিলাম!”

ইয়াং ওয়েইচং মুখ গম্ভীর করে রইল।

“《大明律》(মিং রাজবংশের আইন) অনুযায়ী, কোনো কারণ ছাড়া কাউকে পিটিয়ে হত্যা করলে একশ দোররা এবং তিন হাজার লি (প্রায় ১৫০০ কিমি) দূরে নির্বাসনের শাস্তি হবে!”

“স্যার, তাকে একশ দোররা মারা হোক এবং নির্বাসনে পাঠানো হোক।” ইয়াং শেন রেন ঝেংজিয়ানকে বললেন।

রেন ঝেংজিয়ান মাথা নাড়লেন। পরিদর্শক কর্মকর্তা যখন ইয়াং শেনের কথা শুনছেন, তখন তিনি কেন শুনবেন না?

অগত্যা, ইয়াং শেন ইয়াং ওয়েইজুনকে বেঞ্চে চেপে ধরার নির্দেশ দিলেন। ইয়াং ওয়েইজুন ভয়ে চিৎকার করে ইয়াং ওয়েইচংয়ের দিকে তাকাল, “ওয়েইচং, আমাকে বাঁচাও!”

ইয়াং ওয়েইচং ইয়াং শেনের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “ইয়াং শেন! তুমি কি সত্যিই নিষ্ঠুর শাসক হতে চাও?!”

ইয়াং শেন তার কথায় কান না দিয়ে নির্দেশ দিলেন, “মারো!”

পটাশ! “আহ!”

বেত ইয়াং ওয়েইজুনের নিতম্বে সজোরে আছড়ে পড়ল। বেইঝির অভিজাত বংশীয় ইয়াং ওয়েইজুন কখনো এমন ব্যথা অনুভব করেনি, মাত্র এক আঘাতেই সে আর্তনাদ করে উঠল।

“ওয়েইচং, আমাকে বাঁচাও!” ইয়াং ওয়েইজুন দাঁতে দাঁত চেপে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করতে লাগল। ইয়াং ওয়েইচং অস্থির হয়ে পড়ল, কিন্তু ইয়াং শেনের বিরুদ্ধে তার কিছুই করার ছিল না, সে কেবল মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল।

পটাশ! পটাশ!

বৃষ্টির মতো বেত পড়তে লাগল। কর্মীরা ইয়াং শেনের আদেশ খুব নিষ্ঠার সাথে পালন করছিল, কারণ ইয়াং ওয়েইজুনের হাতে নিহত তিন সাধারণ মানুষের জন্য তারাও ক্ষুব্ধ ছিল।

শীঘ্রই ইয়াং ওয়েইজুন যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত, তাকে পিটিয়ে মেরেই ফেলা হলো।

ইয়াং ওয়েইচং এবং বেইঝির বিদ্বানরা ইয়াং শেনকে চরম ঘৃণা করতে লাগল। কারণ ইয়াং শেন কেবল ইয়াং ওয়েইজুনকে শাস্তি দেননি, বরং তাদের সবার মুখে চপেটাঘাত করেছেন। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি বিদ্বানদের সাধারণ মানুষকে হত্যার অলিখিত অধিকারটি ভেঙে দিয়েছেন।

স্বাভাবিকভাবেই, ইয়াং শেনের এই কর্মকাণ্ড রাজদরবারে ব্যাপক তোলপাড় সৃষ্টি করল।

“ইয়াং টিংহে-র ছেলে কি অদ্ভুত! সে বিদ্বানদের এভাবে হত্যা করছে! ওয়াং ইয়াংমিং-এর সাথে তার কী তফাৎ!”

ধপ!

বিচার বিভাগের মন্ত্রী লিন জুন প্রচণ্ড রেগে ইয়াং টিংহের বাড়িতে এসে বললেন, “আপনার ছেলে তো নিষ্ঠুর শাসকে পরিণত হয়েছে, আর আপনি এখানে নিশ্চিন্তে বসে আছেন!”

ইয়াং টিংহে অবাক হয়ে বললেন, “নিষ্ঠুর শাসক? আমার ছেলে কীভাবে নিষ্ঠুর শাসক হলো?”

লিন জুন ইয়াং শেনের হাতে ইয়াং ওয়েইজুনকে হত্যার ঘটনা খুলে বললেন। ইয়াং টিংহে রাগে ফেটে পড়লেন, “দ্রুত সেই অবাধ্য ছেলেকে ডেকে আনো!”

“আপনি কি জানেন আপনার ছেলে কী করেছে? সে একজন অভিজাত বংশীয় শিক্ষার্থীকে পিটিয়ে মেরেছে!”

ডান দিকের সেন্সর লি কুনও ইয়াং টিংহের সাথে দেখা করতে এলেন। ইয়াং টিংহে দ্রুত বললেন, “আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই এই অবাধ্য ছেলেকে শিক্ষা দেব এবং বেইঝির অভিজাতদের কাছে এর কৈফিয়ত দেব!”

“আমি নিজেও ভাবিনি, দিয়ানশি হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর সে বেইঝির বিদ্বানদের সম্মান ক্ষুণ্ণ করবে!” ইয়াং টিংহে ব্যাখ্যা করলেন, যেন ইয়াং শেনের এই কর্মকাণ্ড তার নির্দেশে হয়নি।

লিন জুন এবং লি কুন আসলে জানতেন না ইয়াং টিংহে এর পেছনে আছেন কি না। তাই লিন জুন বললেন, “যাই হোক, আপনার ছেলেকে বোঝান। সাধারণ মানুষের জন্য ন্যায়বিচার করা ভালো, কিন্তু এতটা নিষ্ঠুর হওয়া উচিত নয়, পণ্ডিতদের প্রতি সদয় হতে শিখুক!”

লিন জুন চলে গেলেন। লি কুনও বললেন, “হ্যাঁ, আপনার ছেলে তো সবসময়ই বিদ্বানদের আদর্শ ছিল, এখন এমন অমানবিক কাজ কেন করছে? মনে হয় স্থানীয় দুষ্টদের প্ররোচনায় সে এমন করছে, আপনি তাকে পথ দেখান।”

ইয়াং টিংহে মাথা নাড়লেন। লি কুন চলে যাওয়ার পর ইয়াং শেন বাড়ি ফিরলেন। ইয়াং টিংহে তাকে দেখেই গর্জে উঠলেন, “হাঁটু গেড়ে বসো!”

ইয়াং শেন অবাক হয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন। ইয়াং টিংহে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাকে কে বলেছে বেইঝির বিদ্বানকে পিটিয়ে মারতে?”

“কারণ সে মার খাওয়ারই যোগ্য ছিল!” ইয়াং শেন উত্তর দিলেন।

ইয়াং টিংহে রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তুমি কী বলছ?”

“বাবা, আপনি জানেন না, ওই ইয়াং ওয়েইজুন সাধারণ মানুষকে পশু-পাখির মতো পিটিয়ে মারত। সে এতই অহংকারী ছিল যে, কিছু বিদ্বান উল্টো সব দোষ সাধারণ মানুষের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছিল। আমি যদি আইন প্রয়োগ না করতাম, তবে তারা আরও অনেক মানুষকে মেরে ফেলত!”

ইয়াং টিংহে চিৎকার করে বললেন, “সে সাধারণ মানুষকে মেরেছে, তাতে তোমার কী? তুমি একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা!”

ইয়াং শেন অবাক হয়ে বললেন, “আমি সরকারি কর্মকর্তা, আমার কাজই হলো জনগণের জন্য ন্যায়বিচার করা! এটা কি ভুল?”

“এটা ভুল নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য তুমি স্থানীয় অভিজাতদের চটাতে পারো না। তুমি বিদ্বানদের নিয়ম ভেঙে দিচ্ছ, তোমার সাথে ওয়াং ইয়াংমিং-এর কোনো তফাৎ নেই!”

ইয়াং শেন বললেন, “বিদ্বানদের কি এমন নিয়ম আছে যে তারা সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করবে?”

পটাশ!

“দুষ্ট ছেলে, আমার কথার ওপর কথা বলছ!” ইয়াং টিংহে ইয়াং শেনকে চড় মারলেন।

ইয়াং শেন মুখ চেপে ধরে বললেন, “বাবা, আমি সাহস করিনি। কিন্তু আপনিই তো শিখিয়েছেন, ন্যায়ের জন্য যে কাউকে বিসর্জন দেওয়া যায়, এমনকি সম্রাটকেও! তাহলে আইন প্রতিষ্ঠার জন্য ইয়াং ওয়েইজুনকে বিসর্জন দেওয়া কি ভুল?”

ইয়াং টিংহে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি আমার কথা এভাবে বুঝলে?”

“আমি কি ভুল বুঝেছি?” ইয়াং শেন জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়াং টিংহে গর্জে উঠলেন, “তুমি কতটা বোকা! ন্যায়ের অর্থ কি তুমি এভাবে বোঝো?”

“বাবা, আপনার কথা আমি বুঝছি না। তবে আপনি নিশ্চয়ই জানেন, আমিও আপনার মতো শাসনকার্যে অংশ নিতে চাই, রাষ্ট্রের আইন ঠিক রাখতে চাই! আমি এখন দিয়ানশি, তাই দিয়ানশি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছি, ঠিক যেমন আপনি প্রধানমন্ত্রী হিসেবে আপনার দায়িত্ব পালন করতেন!”

“তাছাড়া, সম্রাটও আমার ওপর ভরসা রেখেছেন, আমি তাকে হতাশ করতে চাই না!”

“তাই ইয়াং ওয়েইজুন তো দূরের কথা, এমনকি ইয়াং ওয়েইচং যদি আইনের পরিপন্থী কাজ করে, তবে আমি তাকেও ছাড় দেব না।”

ইয়াং টিংহে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট? সম্রাট এখন কি তোমাকে ঘৃণা করেন না?”

“বাবা, আপনি কী বলছেন? সম্রাট একজন মহানুভব শাসক, তিনি কি আমার কয়েকটা কথায় ঘৃণা করবেন? সম্রাট আমাকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন যাতে আমি সাহসী হয়ে উঠি এবং রাষ্ট্রের দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়ি!”

ইয়াং টিংহে চোখ বন্ধ করে কয়েক কদম পিছিয়ে পড়লেন, যেন অজ্ঞান হয়ে যাবেন। ইয়াং শেন দ্রুত তাকে ধরলেন, “বাবা!”

“যাও এখান থেকে!” ইয়াং টিংহে তাকে ঠেলে দিলেন।

“বাবা, ডাক্তার ডাকব?”

“বেরিয়ে যাও!” ইয়াং টিংহে চিৎকার করে উঠলেন।

ইয়াং শেন চলে যাওয়ার পর ইয়াং টিংহে বিছানায় বসে কাঁদতে লাগলেন, “সম্রাট, আপনিই কি তাকে এসব করতে উৎসাহিত করছেন? আপনি যদি দয়া করে তাকে শাস্তি দিতেন, তাও ভালো ছিল, কিন্তু এখন আমরা বাবা-ছেলে সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে চলে গেলাম!”

পরদিন সকালে রাজদরবারের সামনে কর্মকর্তারা ইয়াং শেনের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে লাগল।

“সম্রাট ইয়াং শেনকে পছন্দ করেন না, আমরা বরং সম্রাটের কাছে তার মৃত্যুদণ্ড চাইব।”

“ঠিক, আমাদের শক্ত হতে হবে।”

রাজদরবারে অনেক কর্মকর্তা দাঁড়িয়ে ইয়াং শেনের নিন্দা করতে লাগল।

“সম্রাট! ইয়াং শেন স্থানীয় শাসনকাজে নিষ্ঠুরতা দেখাচ্ছেন, বিদ্বানদের হত্যা করছেন, তাকে শাস্তি দিন!”

“সম্রাট! আমি সমর্থন করছি, ইয়াং শেনকে অবিলম্বে পদচ্যুত করুন!”

朱厚熜 (সম্রাট) উঠে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে হাসলেন: “তোমরা কি মনে করো আমি বোকা? নাকি আমি আমার নিজের রাজ্যের খবর জানি না?”

“ইয়াং শেন যা করেছে, তা ঠিকই করেছে!”

“ইয়াং ওয়েইজুনকে পিটিয়ে মারা হয়েছে, তা তার প্রাপ্য ছিল!”

“শুধু ইয়াং ওয়েইজুন নয়, ইয়াং ওয়েইচং যে স্থানীয় প্রশাসনিক কাজে বাধা দিয়েছে, তাকেও কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!”

“একজন সরকারি কর্মকর্তা হয়ে সে আইনের তোয়াক্কা করেনি, তাকে অবিলম্বে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হোক!”