অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: পিতৃশোকে বিরতি, অভিজাতদের চোরাচালান!
চ্যু হাউছেন কথাটি শুনে অত্যন্ত রেগে গেলেন।
“王 জিং-কে ডেকে পাঠাও!”
“শহী চর্মরক্ষক বাহিনী (চিন্যি ওয়েই) কী কাজ করছে!”
কিন্তু চ্যু হাউছেন এই কথাগুলো শেষ করার ঠিক তখনই, পূর্ব চত্বরের (তং ছাং) সুপারিনটেন্ডেন্ট ছিন ওয়েন এসে তাঁর সামনে উপস্থিত হলেন।
“মহারাজ।”
“চিন্যি ওয়েই-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, শিয়ান আন-গং বাস্তবে এখনও বেঁচে আছেন।”
চ্যু হাউছেন হঠাৎ করে মাথা তুলে তাকালেন।
“চ্যু উ-এর প্রতিবেদন এসেছে!”
“সম্প্রতি ইউয়াওয়ে জলদস্যুদের হামলার আশঙ্কা এবং ওয়াং পরিবারের সবাই ধ্বংস হতে পারে—এই খবর পেয়ে তিনি শিয়ান আন-গং-এর (ওয়াং হুয়া) অনুমতি নেন এবং তাঁকে কাউন্টি শহরের ভেতরে নিরাপদ স্থানে স্থানান্তরিত করেন। পাশাপাশি, ইউয়াও কাউন্টির কর্মকর্তা ও সাধারণ জনগণকে সঙ্গে নিয়ে সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করেন।”
“এরপর সত্যিই জলদস্যুরা ইউয়াও আক্রমণ করে, যা আমাদের চিন্যি ওয়েই এবং ইউয়াওয়ের কর্মকর্তা ও জনগণের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় প্রতিহত করা হয়। তবে জলদস্যুরা এখনও সৈন্য বাড়িয়ে ইউয়াও ঘেরাও করে রেখেছে এবং ইউয়াওকে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করার হুমকি দিয়ে বলছে: অন্যথায়, যেদিন শহর পতন হবে, সেদিনই ইউয়াওয়ের সবাইকে হত্যা করা হবে।”
“আর শিয়ান আন-গং এখনও বেঁচে আছেন, এবং ইউয়াও উদ্ধারের জন্য রাজদরবারের কাছে তাঁর নিজের পাঠানো একটি স্মারকলিপিও এসে পৌঁছেছে।”
ছিন ওয়েনের প্রতিবেদনের পর, চ্যু হাউছেন দুটি স্মারকলিপি হাতে নিলেন এবং একপাশ থেকে পড়তে লাগলেন, আর অন্য কানে শুনতে লাগলেন ছিন ওয়েনের কথা।
“জলদস্যুরা ইউয়াও আক্রমণ করেছে?”
“প্রদেশ ও পরিদর্শনের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তাদের প্রতিবেদনের সঙ্গে তো এর মিল নেই।”
এরপর।
চ্যু হাউছেন ছিন ওয়নকে নির্দেশ দিলেন মন্ত্রিসভার প্রধান সহায়ক (বাফু) লিয়াং চুকে ডেকে পাঠাতে।
লিয়াং চু এসে বললেন: “প্রভু সম্রাট, এই পরিস্থিতিতে মনে হচ্ছে ঝেচিয়াংয়ের প্রদেশ ও পরিদর্শনের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা হয় ভুল তথ্য পেয়েছেন, অথবা তারা ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যা তথ্য ছড়াচ্ছেন।”
“আপনার মতে, এখন কী করা উচিত?”
চ্যু হাউছেন জিজ্ঞাসা করলেন।
লিয়াং চু আবার উত্তর দিলেন: “যেভাবেই হোক না কেন, আমার বিনীত মতে, সরাসরি তাদের মুখোশ খুলে দেওয়া উচিত! চিন্যি ওয়েই-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে, আটশো লির জরুরি ডাকযোগে ঝেচিয়াংয়ের গভর্নর সুন রুনকে অবিলম্বে সৈন্য পাঠিয়ে ইউয়াও উদ্ধার করার নির্দেশ দেওয়া হোক!”
চ্যু হাউছেন মাথা নাড়লেন এবং ওয়াং ইয়াংমিংয়ের প্রস্তাব মঞ্জুর করলেন।
তিনি বিশ্বাস করতেন, ঝেচিয়াংয়ের গভর্নর সুন রুনের যতই নিজস্ব রাজনৈতিক মতাদর্শ থাকুক না কেন, তিনি প্রকাশ্যে রাজদরবারের বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস পাবেন না।
যতক্ষণ না তিনি—সম্রাট—দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করছেন যে জলদস্যুরা ইউয়াও আক্রমণ করেছে।
ততক্ষণ ঝেচিয়াংয়ের গভর্নর সুন রুনের পক্ষেও এটা স্বীকার করা ছাড়া কোনো উপায় থাকবে না যে জলদস্যুরা ইউয়াও আক্রমণ করেছে।
কারণ, ঝেচিয়াংয়ের একজন গভর্নরকে শায়েস্তা করা সম্রাটের জন্য খুবই সহজ একটি বিষয় ছিল।
ওদিকে।
ওয়াং হুয়ার মৃত্যুর খবরটিও ঝেচিয়াংয়ের প্রদেশ ও পরিদর্শনের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তাদের জরুরি ডাকপিয়নের মাধ্যমে দ্রুত রাজধানীতে পৌঁছে গেল এবং অভিজাত ও আমলাদের মধ্যে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
সম্রাটের সামরিক ক্ষমতা বৃদ্ধির বিরোধী অনেক অভিজাত ও আমলা গোপনে এই ভেবে আনন্দ করতে লাগলেন।
“ওয়াং শিয়ান আন মারা গেছেন! যদিও গভীর শোক প্রকাশ করার মতো বিষয়, তবুও এটি এক হিসেবে একটি ভালো ঘটনা!”
“তা তো বটেই, এবার ওয়াং ইয়াংমিং বাধ্য হবেন অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ও শোক পালনের জন্য পদত্যাগ করতে!”
“এমনটা হলে, ওয়েই উ ক্যাম্প পুনর্নির্মাণের বিষয়টি এবার স্থগিত করা যাবে।”
যেহেতু এই অভিজাত ও আমলাদের বেশিরভাগই রাজাচার রক্ষা আন্দোলনের (হু লি পাই) সমর্থক ছিলেন।
তাই তারা এই ঘটনার সঙ্গে আগের মহান আচারের (তা লি) বিরোধের যোগসূত্র খুঁজে পেলেন।
吏科-এর সচিব হুয়াং কাই এই সুযোগে সিক্স মিনিস্ট্রি করিডোরে নিজের ঘনিষ্ঠ কয়েকজন সচিবকে বললেন:
“বর্তমানে যে মহান আচার নির্ধারিত হয়েছে, তাতে স্বর্গের পুত্রকে তাঁর জন্মদাতা পিতাকেই রাজকীয় পিতা বলে ডাকতে বলা হয়েছে। চাং ফুচিংয়ের কথা অনুযায়ী, এটিই পরম filial piety বা ভক্তি! কিন্তু যদি সম্রাট এই শোক পালনকালীন পদত্যাগ বা বাধ্যতামূলক বিরতি উপেক্ষা করে কাজ চালিয়ে যান, তবে তা হবে ভক্তির প্রতি অবমাননা!”
“তাই, যদি সম্রাট এই নিয়ম ভঙ্গ করে নিজের দায়িত্বে বহাল থাকেন, তবে আমাদের সবার উচিত এর বিরুদ্ধে তীব্র লড়াই করা!”
户科-এর হান জিবি তাতে সায় দিয়ে বললেন: “অবশ্যই তাই করা উচিত!”
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে।
মন্ত্রিসভা থেকে একটি নতুন রাজকীয় ডিক্রি এসে পৌঁছাল সিক্স মিনিস্ট্রিতে।
আর এই নতুন ডিক্রিটি ছিল সেই নির্দেশ, যা চ্যু হাউছেন ঝেচিয়াংয়ের গভর্নরকে ইউয়াও উদ্ধারের জন্য দিয়েছিলেন।
এই ডিক্রিটি সরাসরি ওয়াং হুয়ার স্মারকলিপির ওপর সম্রাটের নিজস্ব হস্তাক্ষরে (ইউপি) অনুমোদিত হয়েছিল।
তাই, হুয়াং কাই যখন এই স্মারকলিপিটি দেখতে পেলেন, তখন তাঁর চোখ দুটি বিস্ময়ে ছানাবড়া হয়ে গেল: “ওয়াং শিয়ান আন এখনও বেঁচে আছেন?!”
“কী বলছেন্ট?!”
হান জিবি এবং অন্যান্য সচিবরাও চরমভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
আর হুয়াং কাই তখন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বললেন: “সম্রাট অনেক আগেই চিন্যি ওয়েইকে ইউয়াওতে পাঠিয়েছিলেন, এবং ওয়াং শিয়ান আন নিজেই চিন্যি ওয়েই-এর সহায়তায় একটি স্মারকলিপি পাঠিয়েছেন!”
হান জিবি ও অন্যান্য সচিবরা একথা শোনার পর সবাই এগিয়ে এসে সেই রাজকীয় ডিক্রিটি দেখতে লাগলেন।
পটাশ!
হান জিবি নিজের একটা ঘুষি সজোরে টেবিলে বসিয়ে দিলেন।
“কে এমন বুদ্ধি দিল যে সম্রাটকে এত সতর্ক ও বিচক্ষণ করে তুলল, এমনকি তাঁরা আগেই ইউয়াওতে চিন্যি ওয়েই-এর জাল বিছিয়ে রাখার কথা ভেবে ফেললেন!”
হান জিবি রাগের চোটে এমন কথা বলে উঠলেন।
“ঠিক বলেছেন, এই কাজটি একেবারেই কোনো সীমান্ত প্রদেশ থেকে রাজধানীতে আসা কোনো কিশোর সম্রাটের মতো নয়, বরং মনে হচ্ছে কোনো পোড় খাওয়া ও রাজনীতিতে গভীর অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বয়স্ক সম্রাটের কাজ।”
“এই পদক্ষেপটি পরিষ্কারভাবেই প্রমাণ করে যে তিনি পৃথিবীর মানুষকে সবচেয়ে নীচ ও সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে বিচার করছেন, আর ঠিক এই কারণেই তিনি আগে থেকেই চিন্যি ওয়েইকে পাঠিয়েছিলেন যাতে কেউ ওয়াং ইয়াংমিংকে জোর করে আগেভাগে শোক পালনে বাধ্য করতে না পারে!”
রাজাচার রক্ষা আন্দোলনের (হু লি পাই) অন্য কয়েকজন সচিবও তখন নিচু গলায় চ্যু হাউছেনের এই ধরনের আচরণের বিষয়ে নিজেদের মতামত আলোচনা করতে শুরু করলেন।
হুয়াং কাই তখন বললেন: “সম্রাট অল্প বয়সেই বেশ পেকে গেছেন, তার ওপর আবার লিয়াং শুন্দে এবং ওয়াং ইয়াংমিংয়ের মতো কুচক্রী ও দুষ্টলোকদের পরামর্শ রয়েছে তাঁর পাশে। তাই এসব ভাবা তাঁর পক্ষে কোনো অদ্ভুত ব্যাপার নয়। এখন উদ্বেগের বিষয় হলো, ঝেচিয়াংয়ের প্রদেশ ও পরিদর্শনের কর্মকর্তারা যেভাবে আগেভাগে এই ভুল খবর পাঠিয়ে দিয়েছেন, তাতে মনে হয় দুষ্ট মন্ত্রীরা তাদের আক্রমণ করার একটা মোক্ষম হাতিয়ার পেয়ে গেল।”
সবাই মাথা নাড়লেন এবং ঝেচিয়াংয়ের প্রদেশ ও পরিদর্শনের কর্মকর্তাদের জন্য বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
……
ঠিক একই দিনে।
ঝেচিয়াংয়ের হাংচৌ শহর।
ঝেচিয়াংয়ের গভর্নর সুন রুন এবং পরিদর্শক সেন্সর হে ইউয়ে একসঙ্গে পরিদর্শন কার্যালয়ের (ফু ইউয়েন) পেছনের উঠানে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।
সুন রুন তখন হে ইউয়েকে বলছিলেন: “আমাদের যৌথ জরুরি স্মারকলিপিটি এতক্ষণে নিশ্চিতভাবেই রাজধানীতে পৌঁছে গেছে!”
“হয়তো তাই। জরুরি ডাক যত তাড়াতাড়ি রাজধানীতে পৌঁছবে, ওয়েই উ ক্যাম্প পুনর্নির্মাণের এই ক্ষতিকর নীতিও তত দ্রুত বন্ধ করা যাবে।”
হে ইউয়ে মাথা নেড়ে একথা বললেন।
আর সুন রুন তখন আবার হে ইউয়েকে জিজ্ঞাসা করলেন: “তবে, তোমার কি মনে হয় কোনো বিপত্তি ঘটতে পারে?”
“প্রবাদে আছে না, বেঁচে থাকলে মানুষ দেখতে হবে, মরলে লাশ দেখতে হবে। আমরা কেবল ইউয়াওয়ের এক ধনী বণিকের মুখের কথার ওপর ভিত্তি করে ওয়াং শিয়ান আন মারা গেছেন—এই খবর রাজধানীতে পাঠিয়ে দিয়েছি, এতে তো কিছুটা ঝুঁকি থেকেই যায়।”
সুন রুন নিজের কপাল কুঁচকে ফেললেন।
হে ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন: “আবার কিসের ঝুঁকি থাকতে পারে?”
“সে একজন বণিক, সে কি আমাদের সঙ্গে প্রতারণা করার সাহস পাবে?”
হে ইউয়ে উল্টো সুন রুনকে প্রশ্ন করলেন।
সুন রুন তখন বললেন: “শোক প্রকাশের অজুহাতে ইউয়াওতে গিয়ে নিজ চোখে দেখে আসা যাক, নতুবা মনে শান্তি পাওয়া যাচ্ছে না।”
হে ইউয়ে বললেন: “যেতে হয় তো যাবোই!”
সুন রুন এবং হে ইউয়ে তখন শাওসিয়াংয়ের প্রিফেক এবং ইউয়াওয়ের ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে সরকারি পরোয়ানা জারি করলেন।
এরপর।
দুজন একসঙ্গে ইউয়াওয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
কিন্তু সুন রুন এবং হে ইউয়ে ইউয়াও পৌঁছানোর আগেই, প্রতিরক্ষা কমিশনার (ফেন শো তাও) কু লিন মাঝপথেই তাঁদের দুজনকে আটকে দিলেন:
“ইউয়াও শহর ইতিমধ্যে জলদস্যুদের দ্বারা চারপাশ থেকে শক্তভাবে ঘেরাও হয়ে গেছে! আমি বিশেষভাবে আপনাদের দুজন পরিদর্শককে এই খবর জানাতে এসেছি।”
“কী বলছেন্ট?!”
সুন রুন কথাটি শুনে দারুণভাবে চমকে উঠলেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে তিনি হে ইউয়ের দিকে তাকালেন।
হে ইউয়ের মুখ থেকেও বিস্ময় ফুটে উঠল: “জলদস্যু?”
“এটি ইউয়াও থেকে পাঠানো জরুরি প্রতিবেদন!”
কু লিন দ্রুত তাঁর হাতা থেকে একটি জরুরি প্রতিবেদন বের করে সুন রুনের হাতে তুলে দিয়ে বললেন: “আমি আপনাদের দুজনকেই জানাতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু পথে আপনাদের পরোয়ানা দেখতে পেয়ে মাঝপথেই আপনাদের আটকানোর সিদ্ধান্ত নিলাম।”
সুন রুন তাড়াতাড়ি সেই জরুরি প্রতিবেদনটি পড়লেন, এবং পড়ার পর তাঁর দুই চোখ অন্ধকার হয়ে এল। তিনি মাটিতে বসে পড়ে বিড়বিড় করতে লাগলেন: “সব শেষ! সব শেষ! আমরা সত্যিই খুব তাড়াহুড়ো করে ফেলেছি! এই এক ভুলেই তো আমরা সম্রাটের মনে এমন সন্দেহের বীজ বুঁদে দিলাম যে আমরা জলদস্যুদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছি!”
“কুচক্রী বণিক!”
“নির্লজ্জ ধূর্ত বণিক!”
“শালা, আমি তার পুরো পরিবারকে শেষ করে দেবো!”
হে ইউয়ে তখন ভীষণ রাগে গর্জে উঠলেন।
আসলে।
সুন রুন এবং হে ইউয়ে এই দুজন যে এত তাড়াহুড়ো করে রাজদরবারে জরুরি প্রতিবেদন পাঠিয়ে দিয়েছিলেন যে ওয়াং ইয়াংমিংয়ের বাবা মারা গেছেন, তার কারণ হলো হে ইউয়ে ইউয়াওয়ের এক ধনী বণিকের কাছ থেকে ওয়াং হুয়ার মৃত্যুর খবরটি জানতে পেরেছিলেন।
নিয়ম অনুযায়ী।
হে ইউয়ের পক্ষেও এত সহজে সেই বণিকের কথা বিশ্বাস করা উচিত ছিল না।
কিন্তু সেই বণিক তাঁর বেশ পরিচিত ছিল, তাছাড়া পরিদর্শক সেন্সর (সিয়াং ছা শি) পদে তাঁর পদোন্নতিতেও এই বণিকই মধ্যস্থতা করেছিল, তাই তিনি সেই বণিকের বিষয়ে বিশেষ কোনো সন্দেহ পোষণ করেননি।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, হে ইউয়ে নিজে মনে মনেও খুব করে বিশ্বাস করতে চাইছিলেন যে খবরটি যেন সত্যি হয়।
তাছাড়া, ওয়াং হুয়ার বয়সও তো অনেক হয়েছিল, শেষ কয়েক বছর ধরে তিনি প্রায়ই নানা রোগে ভুগছিলেন।
তাই, হে ইউয়ে আর তর সইতে না পেরে এই খবরটি সঙ্গে সঙ্গে সুন রুনকে জানান এবং সুন রুনকেও রাজি করান যাতে তাঁরা দুজনে মিলে যৌথভাবে বিষয়টি রাজদরবারকে জানান।
হে ইউয়ে যে সুন রুনকে সঙ্গে নিয়ে এই প্রতিবেদন পাঠাতে চেয়েছিলেন, তার কারণ ছিল—যাতে ভবিষ্যতে সুন রুন মনে কোনো ক্ষোভ না রাখেন যে এত বড় একটা গুরুত্বপূর্ণ খবর তিনি একা চেপে গেছেন এবং সময়মতো তাঁর সঙ্গে ভাগ করে নেননি।
এই কারণেই হে ইউয়ে সুন রুনকে রাজি করিয়ে জরুরি প্রতিবেদন পাঠিয়েছিলেন।
সুন রুন নিজেও রাজাচার রক্ষা আন্দোলনের (হু লি পাই) একজন কর্মকর্তা ছিলেন, তিনিও মনেপ্রাণে চাইছিলেন ওয়াং হুয়া দ্রুত মারা যাক, যাতে ওয়াং ইয়াংমিং দ্রুত অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ও শোক পালনের ছুটিতে (ডিং ইয়ৌ) চলে যান এবং ওয়েই উ ক্যাম্প পুনর্নির্মাণের কাজ অবিলম্বে বন্ধ হয়ে যায়।
তবে সুন রুন হে ইউয়ের চেয়ে কিছুটা বেশি সতর্ক ছিলেন। প্রথমে তিনি স্মারকলিপি পাঠানোর জন্য এত তাড়াতাড়ি রাজি হননি, কিন্তু হে ইউয়ের কথায়—খবরটা তাড়াতাড়ি রাজদরবারকে জানানো উচিত—তিনি শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গিয়েছিলেন।
কিন্তু এখন।
পরিস্থিতি পুরো পাল্টে গেছে! দেখা যাচ্ছে ওয়াং হুয়া মরেননি, বরং জলদস্যুরা ইউয়াও শহর আক্রমণ করার জন্য ঘিরে ফেলেছে।
“আর এসব ভেবে লাভ নেই।”
“অবিলম্বে সৈন্য পাঠিয়ে ইউয়াও উদ্ধার করতে হবে।”
“যদি ইউয়াওয়ের কোনো ক্ষতি হয়, কিংবা ওয়াং শিয়ান আন সত্যিই যদি জলদস্যুদের হাতে মারা যান, তবে আমাদের ওপরই সন্দেহ এসে পড়বে যে আমরাই বুঝি ওয়াং শিয়ান আনকে হত্যা করার মূল হোতা!”
সুন রুন ঘোর কাটতেই দ্রুত কথাগুলো বলে উঠলেন।
এরপর।
সুন রুন কু লিনের দিকে তাকালেন: “বিলম্বে কাজ নেই, কু মিংজিয়ান, আপনি অবিলম্বে আমার দপ্তরের সিলমোহর (কুয়ান ফাং) নিয়ে পাশের সৈন্য ছাউনিগুলো থেকে সেনা সংগ্রহ করুন!”
তারপর।
সুন রুন হে ইউয়ের দিকে তাকালেন: “হে সেন্সর, আপনি অবিলম্বে শাওসিয়াংয়ে যান, যাতে জলদস্যুরা প্রিফেকচার শহরের দিকে ছড়িয়ে পড়তে না পারে!”
কু লিন এবং হে ইউয়ে দুজনেই মাথা নেড়ে নিজ নিজ গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
ঝেচিয়াংয়ের ইউয়াও।
যদিও সময়টা বসন্তকালের সুন্দর মার্চ মাস ছিল।
কিন্তু ইউয়াওয়ের ম্যাজিস্ট্রেট চিউ ইয়াংয়ের কাছে মনে হচ্ছিল দিনটি যেন ভীষণ গরম কোনো গ্রীষ্মের দুপুর। তিনি ঘামতে ঘামতে শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে শহরের বাইরে জলদস্যুদের বিশাল কালো সমুদ্রের মতো ভিড় দেখছিলেন এবং নিজের চোখেই দেখছিলেন কীভাবে এই জলদস্যুরা এলাকার সাধারণ গ্রামবাসীদের ধরে এনে তাঁর চোখের সামনে নির্মমভাবে হত্যা করছে, এমনকি মাটিতে ফেলে ধর্ষণ করছে।
চিউ ইয়াংয়ের সঙ্গেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন চিন্যি ওয়েই-এর সহস্রপতি (ছিয়েন হু) চ্যু উ এবং শতপতি (পাই হু) চ্যু চি।
চ্যু উ নিজের তরবারির হাতল ধরে বরফের মতো ঠান্ডা মুখে এই দৃশ্য দেখছিলেন এবং জলদস্যুদের দিকে আঙুল নির্দেশ করে চিউ ইয়াংকে বললেন: “চিউ ম্যাজিস্ট্রেট, আপনি দেখেছেন কি? এই জলদস্যুরা সঙ্গে করে কামানের মতো ভারী অস্ত্রও নিয়ে এসেছে, এর থেকে বোঝা যায় এরা সাধারণ কোনো জলদস্যু নয়।”
যদিও সুশীল সমাজের বেসামরিক কর্মকর্তা এবং সম্রাটের গোপন গোয়েন্দা বাহিনী বা চিন্যি ওয়েই-এর লোকজনের মধ্যে চিরকালই একটা অনৈক্য ও রেষারেষি থাকে।
কিন্তু এই মুহূর্তে চিউ ইয়াং চিন্যি ওয়েই-এর এই চ্যু উ ও তাঁর লোকদের প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ ছিলেন।
কারণ……
যদি এই চিন্যি ওয়েই-এর লোকজন সাধারণ পোশাক পরে আগেভাগেই ইউয়াও কাউন্টির ভেতরে লুকিয়ে না পড়ত, এবং প্রতিদিন অত্যন্ত সতর্কভাবে গোপন খোঁজখবর নিয়ে সন্দেহজনক বহিরাগতদের চিহ্নিত না করত, তবে কখনোই ধরা পড়ত না যে জলদস্যুদের গুপ্তচররা আগে থেকেই ইউয়াও শহরের ভেতরে মিশে আছে। আর সময়মতো এই গুপ্তচরদের নির্মূল করার সুযোগও তিনি পেতেন না।
নতুবা……
বোধহয় এতক্ষণে ইউয়াওয়ের পতন ঘটে যেত জলদস্যুদের হাতে।
আর এই মুহূর্তে।
চিউ ইয়াংয়ের একমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল—তাঁদের এখানের সৈন্য, সাধারণ মানুষ এবং চিন্যি ওয়েই-এর সদস্যরা মিলে শেষ পর্যন্ত ইউয়াও শহর রক্ষা করতে পারবেন তো?
চ্যু উ যখন তাঁকে বাইরের জলদস্যুদের পরিস্থিতি সম্পর্কে বলছিলেন, তখন চিউ ম্যাজিস্ট্রেট হেসে মাথা নাড়লেন, তবে তাঁর দুশ্চিন্তা আরও বেড়ে গেল। তিনি বললেন: “এভাবে দেখলে, এই জলদস্যুরা সাধারণ কোনো চোর-ডাকাত নয়, এদের পেছনে নিশ্চয়ই সরকারি কোনো সৈন্য বাহিনী গোপনে সাহায্য করছে, অথবা স্থানীয় কোনো প্রভাবশালী অভিজাত পরিবার মদদ দিচ্ছে!”
“ঠিক এই কথাই তো! আমার আশঙ্কা হয় এরা আসলে স্থানীয় কোনো সরকারি সৈন্যই ছদ্মবেশ ধারণ করেছে, কারণ এদের অনেকের হাতেই সরকারিভাবে তৈরি কোমর-তরবারি দেখা যাচ্ছে।”
চ্যু উ তার কথায় সায় দিয়ে বললেন।
চিউ ইয়াং যে ইউয়াওয়ের ম্যাজিস্ট্রেট হতে পেরেছিলেন, তার কারণ তিনি ছিলেন দার্শনিক ওয়াং ইয়াংমিংয়ের (ওয়াং শ্যু) অনুসারী।
তাই চিউ ইয়াং বেশ ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন: “এই ঘটনার সঙ্গে নিশ্চয়ই তাদের সেই অসৎ উদ্দেশ্য জড়িত রয়েছে, যারা চায় না যে সম্রাটের সামরিক শক্তি বৃদ্ধি পাক। আর সেই কারণেই তারা জলদস্যুর ছদ্মবেশে শিয়ান আন-গংকে হত্যা করতে চাইছে, যাতে ইয়াংমিং স্যারকে দ্রুত শোক পালনের জন্য পদত্যাগ করতে বাধ্য করা যায়!”
“চিউ ম্যাজিস্ট্রেট একদম ঠিক বলেছেন। আমাদের যেভাবেই হোক ইউয়াও রক্ষা করতেই হবে, আর যদি শেষ পর্যন্ত ইউয়াও রক্ষা করা না-ও যায়, তবে আজ রাতেই যে কোনো উপায়ে শিয়ান আন-গংকে নিরাপদে সরিয়ে দিতে হবে!”
চ্যু উ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
চিউ ইয়াং মাথা নাড়লেন।
এর কিছুক্ষণ পরেই জলদস্যুরা তাদের প্রথম দফার আক্রমণ শুরু করল।
তবে, জলদস্যুরা যখন তাদের প্রথম ঢেউয়ের আক্রমণ চালাল, তখন চিউ ইয়াং দেখতে পেলেন যে রাজধানী থেকে আসা এই চিন্যি ওয়েই সদস্যদের হাতে থাকা দেশলাইয়ের বন্দুকগুলো (ফায়ারলক গান) সত্যিই অসাধারণ শক্তিশালী! এগুলো জলদস্যুদের বড় ধরনের ধাক্কা দিল এবং তাদের ভেতরে ঢুকতে না দিয়ে বাধ্য করল কেবল শহর ঘিরে ফেলে অবরোধ বজায় রাখতে।
“দরজাগুলো সব ভেঙে দাও!”
“চিন্যি ওয়েই গোপনে ইউয়াওতে এসে জমায়েত হয়েছে সেটাই বা কম কী, তার ওপর তারা এমন মারাত্মক সব আগ্নেয়াস্ত্রও হাজির করেছে!”
জলদস্যুদের দলের ভেতর থেকে ছিয়ান চিদে নামের একজন ছাত্র (শেনং) ইউয়াও শহর এখনও দখল করা যায়নি দেখে রাগের চোটে গালিগালাজ করে উঠল।
এরপর……
সে তার নিজের নৌকারই এক জলদস্যু সর্দারের দিকে তাকিয়ে বলল: “মিন সর্দার, চিন্যি ওয়েই আগেভাগেই ইউয়াওতে চলে আসায় আমাদের ভেতরের লোকগুলোর সাহায্য পাওয়া তো গেলই না, উল্টো ইউয়াওয়ের সেনা ও সাধারণ মানুষ এখন আমাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করছে। বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, আমাদের এখন লোক পাঠিয়ে দ্রুত সুচৌতে খবর দিতে হবে, যাতে বড় কর্তারা জানতে পারেন যে জলদস্যুদের মাধ্যমে ওয়াং পরিবারের বংশ ধ্বংস করার আমাদের সেই আশা আর পূরণ হওয়ার নয়।”
মিন সর্দার মাথা নাড়লেন।
……
রাজধানী।
প্রাক্তন নানজিংয়ের সিভিল অফিসের মন্ত্রী (লি বু শাংশু) ওয়াং হুয়ার পক্ষ থেকে রাজদরবারের কাছে ইউয়াও উদ্ধারের জন্য সেনা পাঠানোর অনুরোধের বিষয়টি যখন পুরো দরবারে ছড়িয়ে পড়ল, তখন থেকেই নানা গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
ধর্মবিষয়ক উপমন্ত্রী (লি পু ইউ শি) কু দিনচেন এই দিনেই গোপনে পরিদর্শক সেন্সর (ইউ শি) তাও চংফুর সঙ্গে দেখা করলেন:
“আমাদের পরিকল্পনা বুঝি ভেস্তে গেল!”
“বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এখন একমাত্র উপায় হলো জলদস্যুদের উপদ্রবের কথা বলে স্মারকলিপি দেওয়া এবং কড়াভাবে সমুদ্র বাণিজ্য নিষিদ্ধ করার (হাই জিন) আবেদন করা!”
“আর বলতে হবে যে ঝেচিয়াংয়ের অনেক বড় পরিবার অবৈধভাবে চোরাচালান ও জলদস্যুদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছে, যার মধ্যে শি, ওয়াং এবং চাং পরিবারের মতো প্রভাবশালী অভিজাত বংশই সবচেয়ে এগিয়ে!”
“জলদস্যুদের এই ত্রাসের সম্পূর্ণ দোষ এই ঝেচিয়াংয়ের চোরাকারবারি অভিজাতদের ঘাড়ে চাপাতে হবে!”
“সম্রাটকে বুঝিয়ে দিতে হবে যে ইউয়াওতে জলদস্যুদের আক্রমণ আসলে এসব ঝেচিয়াংয়ের অভিজাতদের নিজেদেরই ডেকে আনা সর্বনাশ!”
কু দিনচেনের এই কথা শোনার পর তাও চংফু মাথা নাড়লেন এবং ঠিক তার পরের দিনই রাজসভায় বিষয়টি উত্থাপন করলেন।
উপকূলীয় বড় পরিবারগুলোর চোরাচালান করা একটি নিত্যদিনের ঘটনা ছিল।
ইতিহাসের নথিভুক্ত উদাহরণগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ঘটনাটি ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক শি ছিয়ানের পরিবার চোরাচালানের কারণে জলদস্যুদের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছিল এবং যার ফলে জলদস্যুরা তাদের পুরো পরিবারকে হত্যা করে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল।
চ্যু হাউছেনও এই প্রথম রাজসভায় কোনো সেন্সরকে শি ছিয়ান, ওয়াং ইয়াংমিং এবং চাং চং-এর মতো পরিবারগুলোকে চোরাচালানের সঙ্গে জড়িত থাকার অভিযোগে অভিযুক্ত করতে শুনলেন।
“মহারাজ!”
“ঝেচিয়াংয়ের প্রভাবশালী পরিবারগুলো জলদস্যুদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে চোরাচালান করছে, আর এখন সম্পদের সঠিক ভাগ-বাটোয়ারা না হওয়ায় জলদস্যুরা সমুদ্র উপকূলবর্তী অঞ্চলে তাণ্ডব চালাচ্ছে। আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, দ্রুত একজন দক্ষ ও বিশ্বস্ত উচ্চপদস্থ মন্ত্রীকে সমুদ্র উপকূলে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে পাঠানো হোক, যাতে চোরাচালান কঠোরভাবে দমন করা যায়, সমুদ্রের এই উপদ্রব শান্ত হয় এবং দুই ঝেচিয়াং প্রদেশে শান্তি ফিরে আসে!”
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তাও চংফু নিজের এই প্রস্তাবটি পেশ করলেন।