একশো পঁচিশতম অধ্যায়: প্রতিশোধ!

লিন আমার এবং পি দাইশানের ক্রমশ কাছাকাছি এগিয়ে আসছিল, যেন তার প্রতিটি পদক্ষেপ আমাদের মৃত্যুর দিকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। মাত্র কয়েক পা দূরত্বে থাকতেই দেখলাম লিন তার হাত তুলল। হাতুড়ির মতো ভারী সেই মুষ্টি সে ওপর থেকে নিচে নামিয়ে আনল। আমি আমার শেষ鬼火 (প্রেতাত্মার অগ্নি) বোমাটি ছুঁড়ে মারলাম, কিন্তু সেটি যেন তুলোর মতো নরম হয়ে তার মুষ্টির সঙ্গে আটকে গেল এবং বাতাসের তোড়ে উড়ে গেল!

কোনো কাজ হলো না! আমার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।阴气 (প্রেতাত্মার শক্তি) নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায়鬼火铳 (প্রেতাত্মার আগ্নেয়াস্ত্র) মুহূর্তের মধ্যে আবার আমার হাতে পরিণত হলো। এই মুহূর্তে আমার কেবল মৃত্যুর অপেক্ষা। মরার আগে আমি পি দাইশানকে ধাক্কা দিয়ে জাগানোর চেষ্টা করলাম, যাতে সে দৌড়ে পালাতে পারে। কিন্তু আমি অনুভব করলাম যে আমার ডান হাতটি তোলার শক্তিও আমার নেই।

"পি দাইশান, তাড়াতাড়ি ওঠো!" আমি দাঁতে দাঁত চেপে ডাকলাম, কিন্তু সে চোখ খুলল না।

"গ্যা গ্যা, বৃথা চেষ্টা করছিস, তোদের কেউই বাঁচবে না!" লিন নিষ্ঠুর হাসি হেসে তার কঠিন মুষ্টি আবার নামিয়ে আনল।

"তোর সাথে শেষ দেখে নেব!" হঠাৎ এক গর্জন শোনা গেল, আর তার পরই দেখলাম এক দলা জ্বলন্ত আগুন লিনের পিঠের ওপর আছড়ে পড়ল। অনেক দূর থেকেও আগুনের উত্তাপ আমার মুখে লাগছিল। কিন্তু জিয়াইন-এর এই আক্রমণ লিন পাত্তা দিল না, সেই বিশাল অগ্নিশিখা লিনের জন্য কেবল একটি পটভূমি ছাড়া আর কিছুই হয়ে উঠল না।

এরপর দেখলাম, জলের স্রোতের মতো প্রবাহিত একটি দীর্ঘ তলোয়ার লিনের মাথার ওপর দিয়ে নেমে এল, সেটি ছিল জিয়াইচেন-এর ‘জিউ ইন ঝেন শুই’ (নয়টি প্রেতাত্মার সত্য জল)। এবার লিন কেবল তার চোখের পাতা সামান্য নাড়ল এবং অত্যন্ত অবহেলার সাথে অন্য হাতটি তুলে মাছি তাড়ানোর মতো করে জিয়াইচেন-এর আক্রমণ নস্যাৎ করে দিল। এখন পর্যন্ত লিনের মুষ্টির আঘাত ঠেকানোর সাধ্য কারও নেই, এমনকি ডিং চউ, ডিং হাই বা জিয়াই উ হঠাৎ এসে তার হাত জড়িয়ে ধরলেও না।

"লজ্জাহীন!" আকাশ থেকে একটি নারীর তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল!

আমি শেষবারের মতো প্রাণপণ লড়াই করার চিন্তা ত্যাগ করলাম, কারণ কণ্ঠস্বরটি সেই ছোট সুন্দরীর, যে নিজেকে বিশাল এক সামরিক সবুজ উইন্ডব্রেকারের আড়ালে ঢেকে রেখেছিল। দেখলাম মেয়েটি নিচে নামার সময় হঠাৎ রূপ পরিবর্তন করে একটি বিশাল সাদা শেয়ালে পরিণত হলো এবং লিনের মাথার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন তার ওপর কিছু একটা নামতে দেখে হাত তুলে সাদা শেয়ালটিকে দূরে ছুঁড়ে মারল, আর সে দেওয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল। শেয়ালটি আর্তনাদ করতে করতে আর উঠতে পারল না।

আর কোনো বাধা রইল না, মুষ্টিটি আমার মুখের ওপর নামতে শুরু করল। হঠাৎ শূন্য থেকে একটি শীতল হুঙ্কার শোনা গেল। সঙ্গে সঙ্গে সেই অপ্রতিরোধ্য মুষ্টিটি থমকে গেল। আর যে হাতটি সেই মুষ্টি আটকে দিয়েছে, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং পি দাইশান, যে কখন জেগে উঠে আমার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

আমার শরীরে কাঁপুনি দিয়ে উঠল, ভাবলাম পি দাইশান কি পাগল হয়ে গেল? আমি তার দিকে হাত বাড়ানোর চেষ্টা করলাম, যাতে সে পালিয়ে যায়। আঙুল দিয়ে তার পা স্পর্শ করতেই—

"অসভ্য!" একটি নারী কণ্ঠস্বর সামনে থেকে ভেসে এল, আর পরক্ষণেই পি দাইশানের পা অস্বাভাবিকভাবে সামনের দিকে সরে গেল।

কী হচ্ছে এসব? আমার মস্তিষ্ক যেন আর কাজ করছিল না। হঠাৎ জেগে ওঠা পি দাইশান কেন মেয়েলি আচরণ করছে?

"পি দাইশান, তোর কি মাথা খারাপ হয়েছে? মরার জন্য বসে আছিস কেন, পালাবি না?"

পি দাইশান আর কোনো উত্তর দিল না। এবার লিনের কণ্ঠ শোনা গেল।

"কোথা থেকে এল এই ছোট মেয়েটি? গায়ের গন্ধটাও বড় জঘন্য। ভাবতে দে— ছিঃ, তুই কি সেই পুরনো শেয়ালটার সাথে জড়িত?"

"অনেক বকবক করছিস! মুখে চড় মারব!" পি দাইশানকে কোনো নড়াচড়া করতে না দেখলেও, স্পষ্ট কয়েকটি চড় মারার শব্দ শোনা গেল। আমি ভাবলাম, এই চড় হয়তো তাকে ব্যথা দেবে না, কিন্তু লিনকে নিশ্চিতভাবে ক্রুদ্ধ করবে।

সত্যিই তাই হলো, লিন গর্জন করে উঠল এবং সেই বদলে যাওয়া পি দাইশানের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। লিন দুই হাতে আক্রমণ করছিল, যেন পি দাইশানকে মেরেই ফেলবে। তার সেই লৌহমুষ্টি বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ তুলছিল, কিন্তু প্রতিটি আক্রমণই পি দাইশান অনায়াসে প্রতিহত করছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের মধ্যে শখানেক হাতাহাতি হলো। লিন যত আক্রমণ করছিল, তত অস্থির হয়ে পড়ছিল। অন্যদিকে পি দাইশান ঠোঁট চেপে শান্তভাবে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

কী জানি কেন, পি দাইশানের এই ভঙ্গি দেখে আমার শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। তার বর্তমান আচরণ পুরোপুরি কোনো নারীর মতো, তবে কি সত্যিই কোনো শেয়াল-পরী ভর করেছে?

ঠিক তখনই পি দাইশান একটি নরম হাতের ধাক্কা দিল, যা দেখতে দুর্বল মনে হলেও লিনের গায়ে লাগামাত্র এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ হলো এবং লিন ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। লিন তার গায়ের কাঁটা দিয়ে মাটিতে গভীর দাগ কেটে নিজেকে সামলে নিল।

"তুই কে? সেই পুরনো শেয়াল তোকে কীভাবে চেনে?" লিন উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল। তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, মনে হলো এই অহংকারী লিনও এবার ভয় পেয়েছে।

"আমি কে, সেটা জানার যোগ্যতা তোর নেই।" বলেই পি দাইশান তার আঙুল বাঁকিয়ে বুক পকেট থেকে একটি হলুদ কাগজ বের করল। যদিও আমি প্রস্তুত ছিলাম, তবুও পি দাইশানের এই রূপ আমি সইতে পারছিলাম না। সে তার বাম হাতে হলুদ কাগজটি ধরে ডান হাত দিয়ে দ্রুত কিছু আঁকতে লাগল। লিন পি দাইশানের আঁকা শেষ হওয়ার অপেক্ষা না করেই ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু কয়েক পা এগোতেই ভয়ে পিছিয়ে এল।

পি দাইশান বিদ্রূপের হাসি হেসে তার হাতের কাজ থামিয়ে চিৎকার করে বলল, "আদেশ পালন কর!"

আঁকা শেষ হওয়া সেই কাগজটি তীরের মতো লিনের দিকে ছুটে গেল। দেখলাম লিন সেটি আটকানোর চেষ্টাও করল না, কাগজটি আসার আগেই সে প্রাণভয়ে পালিয়ে গেল।

"পি দাইশান, ওই পাপিষ্ঠকে পালাতে দিস না!" লিনকে কারখানার ছাদে উঠতে দেখে আমি উদ্বিগ্ন হয়ে বললাম। পি দাইশান আমার দিকে ফিরে এক নজর তাকাল এবং বলল, "আমি যখন আছি, আজ ওর মৃত্যু নিশ্চিত!"

পি দাইশানের কালো রোগা মুখে নারীর অভিব্যক্তি দেখে আমার খুব অস্বস্তি হচ্ছিল, তাই আমি লিনের দিকে তাকিয়ে থাকলাম।

"আহ!" লিনের একটি আর্তনাদ শোনা গেল। উড়ে যাওয়া হলুদ কাগজটি তার পিঠে আটকে গেছে। মুহূর্তের মধ্যে কাগজটি ভিজে জলের মতো হয়ে লিনের পিঠে লেপ্টে গেল। লিন যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। যতই গড়াগড়ি করুক, সেই অদ্ভুত符水 (符-জলের মিশ্রণ) এক ফোঁটাও ঝরল না, বরং লিনের আঁশের ভেতরে ঢুকে গেল। তৃতীয়বার আর্তনাদ করার সময় দেখলাম তার শরীরের সেই লাল কাঁটাগুলো মিলিয়ে যাচ্ছে।

"দেবী, দয়া করুন!" লিন গড়াগড়ি খেতে খেতে ক্ষমা চাইল, আগের সেই অহংকার আর নেই।

পি দাইশান গর্জন করে বলল, "মরে যা!" সে কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করল আর অবশিষ্ট符水 লিনের পিঠের গভীরে ঢুকে গেল। এরপর কোথা থেকে একটি ছোরা বের করে পি দাইশান লিনের বুকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং হৃদপিণ্ডে ছুরি চালিয়ে দিল।

"আহ!" এটিই ছিল লিনের শেষ আর্তনাদ। তার দুই চোখ পি দাইশানের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো অভিশাপ দেওয়ার শক্তিও ছিল না তার। এরপর সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

ধপাস করে পি দাইশানও মাটিতে বসে পড়ল।

"পি দাইশান!" আমি ভাবলাম পি দাইশানের কিছু হয়েছে, তাই চিৎকার করে ডাকলাম। পি দাইশান আমার দিকে ফিরে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, "এটি কি লিন ছিল?"

আমি মাথা নাড়লাম।

সে আবার জিজ্ঞেস করল, "এই ছুরি কি আমি চালিয়েছি?"

আমি মাথা নাড়লাম এবং আবার নাড়লাম। পি দাইশান যেন সব বুঝতে পারল। সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা লিনের দিকে তাকিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং ছুরিটি বের করে আবার সজোরে লিনের শরীরে বিঁধিয়ে দিল। এরপর পাগলের মতো বারবার ছুরি চালাতে লাগল, যতক্ষণ না শরীরটি নিথর হলো। তারপর সে মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল।

লিনের, বা বলা ভালো ওয়েই দং-এর শরীরে পচন ধরতে শুরু করল এবং মৃতদেহের মতো দুর্গন্ধ বের হতে লাগল, যেন সে অনেক আগেই মারা গিয়েছিল। লিন শেষ পর্যন্ত মারা গেল। ওয়েই দং আসলে ছিল কেবল একটি খোলস, যা অনেক আগেই প্রাণ হারিয়েছিল। আমি ভাবলাম, সেদিন লিনের পরিকল্পনার পেছনে নিশ্চয়ই এমন কিছু ছিল যা আমি বুঝতে পারিনি, তবে লিন মারা যাওয়ায় এখন আর ভয়ের কিছু নেই।