একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: বিচ্ছেদ

আমার মনে কিছুটা দ্বিধা কাজ করছিল। সর্বোপরি, আমার বর্তমান পরিস্থিতি খুব একটা সুবিধাজনক নয়। বিশেষ করে কিছুক্ষণ আগে সেই ড্রাগনটি আমাকে যা বলেছে, তা নিয়ে আমি বেশ চিন্তিত। আমার পিঠে যে সিলমোহর আঁটা আছে, তা আমার ওপর ঠিক কী প্রভাব ফেলছে?

আমি জানি, প্রভাব যাই হোক না কেন, সংকটময় মুহূর্তে নিজেকে রক্ষা করার একমাত্র উপায় হলো শক্তিশালী হয়ে ওঠা। ফেং চুলান এখন বলছে আমাকে তিন মাসের জন্য নদী-দেবীর সাহায্য করতে হবে। এই তিন মাস তাকে সাহায্য করলে আমার আধ্যাত্মিক সাধনায় কি কোনো উন্নতি হবে?

আমি সময় নষ্ট করতে চাই না। নিজের সাধনা বাড়ানোর পাশাপাশি আমাকে আমার জন্মপরিচয় সম্পর্কেও নিশ্চিত হতে হবে। সেই সাথে কাগজের মানুষেরা যে মৃতদেহটি নিয়ে গিয়েছিল, তাকে খুঁজে বের করার উপায়ও খুঁজতে হবে।

এসব কারণেই আমি দ্বিধায় ছিলাম। তবে আমি জানি ফেং চুলান আমার কোনো ক্ষতি করবেন না। তিনি যা করছেন, তা নদী-দেবীর হাত থেকে আমাকে বাঁচানোর জন্যই। তিনি আমার ভালো চান।

আমার একমাত্র কাজ হলো এই তিন মাস নদী-দেবীকে সাহায্য করা, যাতে তিনি আমাকে ছেড়ে দেন। একই সাথে আমাকে আমার নিজের শক্তিও বাড়িয়ে নিতে হবে। মনে মনে আমি একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলাম।

ফেং চুলান আমার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি আমার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে বললেন, "কী ঠিক করলে? তিন মাসের সময়, লি ই তোমাকে সাহায্য করবে। তিন মাস পর তুমি আর লি ই-কে বিরক্ত করতে পারবে না! তার ওপর হাত তোলা তো দূরের কথা। তোমাদের দুজনের মধ্যে সব হিসাব চুকে যাবে!"

নদী-দেবী ভ্রু কুঁচকালেন। কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর তিনি কোনো উত্তর দিলেন না। তবে তিনি আর আমার দিকে তাকিয়ে ছিলেন না, তার মানে তিনি রাজি হয়েছেন। আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম। তিন মাসের বিনিময়ে একটা জীবন পাওয়া—আমার কাছে এই চুক্তিটি বেশ লাভজনকই মনে হলো।

"কী বলো?" ফেং চুলান নিশ্চিত হতে চাইলেন।

নদী-দেবী তার দিকে একবার তাকালেন, তারপর টেবিলের ওপর রাখা ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চায়ে চুমুক দিলেন। ফেং চুলানের মুখে হাসি ফুটে উঠল। নদী-দেবী উঠে দাঁড়ালেন। ফেং চুলান বললেন, "অপেক্ষা করো, লি ই এখনই তোমার সাথে যাচ্ছে।"

নদী-দেবীর চোখে কিছুটা বিস্ময় দেখা দিল।

ছোট ফিনিক্স নিচু স্বরে বলল, "মা, এত তাড়াতাড়ি না করলে হয় না?"

আমিও অবাক হলাম। ছোট ফিনিক্সের মৃত্যুর বিপদ তো ঘনিয়ে আসছে। আমি এখন নদী-দেবীর সাথে চলে গেলে ওকে সাহায্য করব কীভাবে?

ফেং চুলান মাথা নাড়লেন, "আজ রাতেই যেতে হবে!"

ছোট ফিনিক্স অভিমানে আর কিছু বলল না। আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, ছোট ফিনিক্সের বিপদ হবে কী করে? ফেং চুলান চুপ করে রইলেন। ছোট ফিনিক্স বলল, "আমার কিছু হবে না। তুমি যাও, তিন মাস তাকে সাহায্য করো। কিন্তু তিন মাস পর অবশ্যই ফিরে আসবে। কোথাও হারিয়ে যেও না। আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব..."

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। ফেং চুলানের কথা অনুযায়ী, বড়জোর এক মাসের মধ্যেই ছোট ফিনিক্সের বিপদ আসবে। হয়তো এক রাতে ঘুমানোর পর, পরদিন সকালে সে হু চিং-সির সন্তানের মতো প্রাণ হারাবে।

আমি মাথা নেড়ে ফেং চুলানকে জিজ্ঞেস করলাম। তিনি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, "লি ই, আমি একটা উপায় ভেবেছি। সে সময় তোমার সাহায্যের প্রয়োজন হবে। তবে তোমার সাধনা অন্তত ষষ্ঠ স্তরের গণক পর্যায়ে থাকা উচিত, অন্তত পঞ্চম স্তর তো হতেই হবে..."

এটা কী উপায়? আমি ভাবার সময় পেলাম না। আমি জিজ্ঞেস করলাম, আর কত সময় আছে? আমাকে কতটুকু সময় দেওয়া হবে? ফেং চুলান বললেন, "এক মাস।"

আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম। এক মাসে দুই স্তর উন্নতি করা? এটা কি সম্ভব? কিন্তু ছোট ফিনিক্সের জন্য অসম্ভবকেও সম্ভব করতে হবে। আমি দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়লাম, "ঠিক আছে, এক মাস পর আমি ফিরে আসব।"

ফেং চুলানের মুখে এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। "নিজেকে খুব বেশি চাপ দিও না, সাধ্যমতো চেষ্টা করলেই হবে।"

আমি মাথা নাড়লাম। নিজেকে চাপ দিতেই হবে!

ফেং চুলান বলতে লাগলেন, "আমি তোমাকে এমন কিছু দেব যা আমার নিজের ছিল না..."

"মা, কী জিনিস?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।

"সময় হলে জানতে পারবে। এটা এমন কিছু যা আমার শেখার কথা ছিল না, তবুও আমি তোমাকে দেব," ফেং চুলান বলে চললেন।

আমি অবাক হলাম। তার শেখার কথা ছিল না এমন কিছু? এটা কী? তবে আমি আর বেশি ভাবলাম না। ফেং চুলান ছোটবেলা থেকেই আমাকে খুব ভালোবাসেন। এক মাস পর ফিরে এসে সব বুঝে নেব। আমি জিজ্ঞেস করলাম, এই এক মাস তিনি কী করবেন? তিনি বললেন, "ওকে নিয়ে বাইরে কয়েকজনের সাথে দেখা করব এবং কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসের ব্যবস্থা করব।"

বুঝতে পারলাম, তিনি হয়তো কোনো নামকরা চিকিৎসকের খোঁজ করবেন। আমি বললাম, "ফেং চুলান, নদী-দেবী যখন কথা দিয়েছেন, তিনি আর আমার প্রাণ নেবেন না। আমি নিশ্চিন্ত।"

আমি সত্যিই নিশ্চিন্ত ছিলাম, কারণ ফেং চুলান আমার জন্য এটা করেছেন। আমি ছোট ফিনিক্সের দিকে তাকালাম। ওর চোখে বিষণ্ণতা। আমি ওর সামনে গিয়ে বললাম, "মা তোমাকে বাইরে নিয়ে যাচ্ছেন, তুমি আরও অনেক নতুন জায়গা দেখতে পাবে।"

"কিন্তু রাতে তোমার নাক ডাকার শব্দ না শুনলে আমি ঘুমাতে পারি না," ছোট ফিনিক্স অভিমানে বলল। আমি অবাক হলাম, আমি নাক ডাকি?

আমি অবচেতনভাবে ফেং চুলানের দিকে তাকালাম। তিনিও অবাক হয়েছেন। তিনি ছোট ফিনিক্সের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "লি ইর নিজস্ব কিছু কাজ আছে, এক মাস পর সে ফিরে আসবে। আর হ্যাঁ, তুমি ওকে ভাই বলে ডাকো না কেন? তুমি ওর চেয়ে সতেরো বছরের ছোট, তা জানো?"

"জানি, কিন্তু, কিন্তু," ছোট ফিনিক্স কী বলবে বুঝতে পারল না, "আমি ডাকতে চাই না।"

ফেং চুলান অসহায়ভাবে বললেন, "একেবারে অসভ্য।"

ছোট ফিনিক্স মাথা নিচু করে রইল। ফেং চুলান যেহেতু আমাকে এখনই নদী-দেবীর সাথে যেতে বলেছেন, আমি দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলাম। আমার ব্যাংক কার্ডটি ফেং চুলানের দিকে বাড়িয়ে দিলাম। তিনি অবাক হলেন। আমি বললাম, এটা রেখে দিন, এতে দশ লক্ষের বেশি টাকা আছে।

ফেং চুলান থমকে গেলেন। "এত টাকা? গণক বিদ্যায় তোমরা মানুষরা সত্যিই দক্ষ। আমি শিখলে হয়তো অনেক টাকা আয় করতাম, কিন্তু তাতে অভিশাপ নেমে আসত..."

ইয়াং চাও শুরুর দিকেই বলেছিল, ফেং চুলান একজন আত্মা, মানুষের ভাগ্য গণনা করা তার জন্য নিষিদ্ধ। তাই তিনি খুব একটা টাকা নিতে পারেন না, এ কারণেই তিনি নদী-দেবীর তুলনায় অনেক গরিব।

"আমি যদি এটা নিই, তোমার কী হবে?" ফেং চুলান মাথা নাড়লেন। আমি বললাম, আমার কাছে আরও কিছু টাকা আছে। আমি তাকে 'মা' বলে ডাকলাম, বোঝাতে চাইলাম যে এটা তার প্রতি আমার কর্তব্য। তিনি অবাক হলেন, তারপর এক মিশ্র অনুভূতি নিয়ে টাকাটা নিলেন।

নদী-দেবী আগেই দরজার বাইরে গিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, কোনো কথা না বলে। আমার মনে হলো, আমি যেন অনেক দূরের কোনো সফরে যাচ্ছি। বাড়ি এবং বাড়ির মানুষের প্রতি মায়া যেন কাটছিল না।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট ফিনিক্সকে বললাম, "চিন্তা করো না, এক মাসের মধ্যে আমি অবশ্যই পঞ্চম স্তরের গণক হয়ে উঠব!"

"সবকিছু ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দাও, নিজেকে এত কষ্ট দিও না," ছোট ফিনিক্স মাথা নাড়ল। "আমি চাই না তুমি এত পরিশ্রান্ত হও।"

আমি বললাম, "একবার ভাই বলে ডাকো না? আমাকে একটু সান্ত্বনা দাও।" সে মাথা নাড়ল, "ডাকব না।"

আমি ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলাম। ছোট ফিনিক্স দৌড়ে এল। "আমি ডাকতে পারি না তা নয়, আমি ডাকতে চাই না।"

এতে কি কোনো পার্থক্য আছে? আমি ফিরে তাকিয়ে হাসলাম। ওর চোখ লাল হয়ে আছে, মনে হচ্ছে আরও কিছু বলতে চায়, কিন্তু বলতে পারল না।

আমার খুব মায়া লাগল। আমি ঘুরে গিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরলাম, সে পিছু হটল না। আমি ভাবছিলাম, এক মাস পর ও কি আমার চেয়ে লম্বা হয়ে যাবে? আমার চেয়ে ভারী হয়ে যাবে? ভাবতেই অবাক লাগছে। আমি বললাম, "খুব ভালো করে খাবে।"

"তারপর তুমি আমাকে খেয়ে ফেলবে, তাই না?" ও বলল। আমি হাসলাম, "না, তুমি অনেক বড় হয়ে গেছ, মাংস খেতে ভালো লাগবে না।"

"যখন আমি ছোট ছিলাম, তখন তো খেলে না? এখন আর সুযোগ নেই, আমি তোমাকে খেতে দেব না," সে মাথা নেড়ে বলল।

"আচ্ছা, আমি চললাম।"

"দাঁড়াও।"

"কী হলো?"

"আমার শরীর থেকে একটা পালক ছিঁড়ে নাও।" সে বলল। আমি জিজ্ঞেস করলাম, কেন? সে বলল, "তাহলে আমি বুঝতে পারব তুমি কোথায় আছো।"

আমি অবাক হলাম। আমাকে নজরদারি করবে? সে মাথা নাড়ল। "না, তা নয়। তোমার বিপদ হলে আমার পালকটি আগুনে পুড়িয়ে দেবে। আমি সাথে সাথে বুঝতে পারব এবং উড়ে এসে তোমাকে উদ্ধার করে নিয়ে যাব।"

এটা মন্দ নয়। আমি একটা সরু পালক ছিঁড়তে গেলাম, সে বলল, "মোটাটা নাও।" আমি একটা বেছে নিলাম এবং জোরে টান দিলাম। ছোট ফিনিক্সের চোখে জল এসে গেল। "তুমি ইচ্ছে করে করলে! আমি বললাম মোটাটা নিতে, তুমি আমার জীবনের মূল পালকটা ছিঁড়ে নিলে..."

আমি চমকে গেলাম। সত্যিই, এই পালক থেকে এক অদ্ভুত শক্তি বেরিয়ে আসছে। এটা কি ওর প্রাণবায়ু পালক?

ফেং চুলান বললেন, "ভয় নেই, পালকটা সাবধানে রেখো। বিপদ হলে ও যা বলেছে তাই করো।"

আমি মাথা নাড়ালাম। জানি না এতে ওর কোনো ক্ষতি হবে কি না। আমি সাবধানে পালকটি রাখলাম। ছোট ফিনিক্সকে সান্ত্বনা দিলাম, ওর চোখের জল থামল। "তুমি আমাকে দুবার কাঁদিয়েছ।"

আমি জিজ্ঞেস করলাম, ওর সব মনে আছে? সে মাথা নাড়ল, "মনে আছে। তুমি দুবার ইচ্ছে করে কষ্ট দিয়েছ। এইবার আর আগেরবার, খুব ব্যথা পেয়েছি..."

আমি লজ্জিত হলাম। সে বলতে লাগল, "তবে আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। ব্যথা তো ব্যথা, তাতে কী? একবার কেঁদে নিলেই সব ঠিক হয়ে যায়।"

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওর সাথে আরও কয়েকটা কথা বললাম। ফেং চুলানকে শেষবারের মতো বিদায় জানিয়ে বাড়ির বাইরে পা রাখলাম। নদী-দেবী আমার দিকে এক পলক তাকালেন, তারপর হাঁটতে শুরু করলেন। আকাশ অনেক আগেই অন্ধকার হয়ে গেছে। বুকটা কেমন যেন খালি হয়ে আসছিল। পেছনে ফিরে তাকালাম। বাড়ির ভেতর থেকে নরম আলো আসছে। দরজার সামনে ছোট ফিনিক্স দাঁড়িয়ে আছে। আমি হাত নাড়লাম। সে মাথা নিচু করে বাড়ির ভেতরে চলে গেল। দরজাটা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, কিন্তু আমার মনে হলো দরজার ফাঁক দিয়ে ওর চোখগুলো এখনো আমার দিকে তাকিয়ে আছে...