অমিত আত্মার যাদুকরের বন্ধু

প্রকাণ্ড টাইটানদের মেরুদণ্ড স্বরূপ হিমশীতল উত্তর প্রান্তের সর্বউত্তরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে এই শৈলমালা, যা অতিক্রম করলেই কেবল দেখা মেলে দিগন্তবিস্তৃত বরফসমুদ্রের। পৌরাণিক কাহিনিতে টাইটানদের মৃতদেহ জমে তৈরি হয়েছে বলে জনশ্রুতি থাকা এই পর্বতমালা এতটাই আকাশচুম্বী ও দুর্গম যে তা পেরিয়ে যাওয়া অসম্ভব। এর বুক চিরে কোনো ঘাস জন্মায় না; মাঝেমধ্যে দু-একটি পাখি ডানা মেলে উড়ে যাওয়া কিংবা অন্ধ গুহাদের গভীরে বিশালাকার বরফপ্রান্তর মথগুলোর বসবাস ছাড়া এখানে আর কোনো প্রাণীর অস্তিত্ব নেই বললেই চলে।

তবে মধ্য-পূর্বাংশে বরফপ্রান্তরের কাছাকাছি পাহাড়ের পাদদেশে ছড়িয়ে রয়েছে ছোট-বড় অনেকগুলো গুহা, প্রাচীনকালে যেগুলোর ভেতর বসবাস করত বর্বর জাতির পূর্বপুরুষেরা। সময়ের পরিক্রমায় যখন তারা গুহা ছেড়ে বেরিয়ে সমভূমির বুকে উদ্দাম স্বাধীনতায় ছুটে বেড়াতে অভ্যস্ত হয়ে উঠল, তখন একে একে পরিত্যক্ত ও অবহেলিত হয়ে পড়ল এই গুহাগুলো। দীর্ঘকাল ধরে এগুলোর ব্যবহার বলতে কেবল গুটি কয়েক নেক্রোম্যান্সার কিংবা সমাজচ্যুত কোনো অপরাধী বর্বরদের আশ্রয়স্থল হিসেবেই সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু বর্তমানে এই গুহাগুলোর অনেকগুলোরই ভেতরটা কেটে আরও গভীর পর্যন্ত সুড়ঙ্গ তৈরি করা হয়েছে। বিশাল সেই ভূগর্ভস্থ প্রান্তরগুলো আলোয় ঝলমল করছে, আর হাতুড়ির টুংটাং শব্দ শুনে যে কারও মনে হতে পারে সে বুঝি কোনো বামনের খনিতে এসে পড়েছে; যদিও সেই ধ্বনির মাঝে বামনদের সুগভীর একাগ্রতা ও প্রাণের স্পন্দন অনুপস্থিত।

কালো জোব্বা পরা এক জাদুকর তার পায়ের কাছে চলমান অন্তহীন ব্যস্ততা আর প্রাণহীন কর্মযজ্ঞ দেখে বিরক্তি প্রকাশ করল, কিন্তু তার পাশের কেউ তাতে কোনো টু শব্দটি পর্যন্ত করল না।

কথা বলা লোকটা তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না—তারা নেক্রোম্যান্সার, স্বভাবতই তারা একাকী বিচরণকারী; খুব কম লোকেই কথা বলতে ভালোবাসে কিংবা জীবন্ত মানুষের সাথে মেলামেশায় পটু। এমনকি তারা একত্রে জড়ো হলেও সাধারণত কেবল যার যার কাজটুকু নিঃশব্দে শেষ করেই ক্ষান্ত হয়। সে মূলত কোনো উত্তর পাওয়ার আশাও করেনি, কেবল ওই হাতুড়িপেটার একটানা শব্দে নীরবতায় অভ্যস্ত জাদুকরটির মাথা প্রায় ধরে গিয়েছিল; আর তাই আরও দু-কথা শুনিয়ে না দিলে তার খুলিটাই যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হচ্ছিল।

"এই নরকবাস কবে শেষ হবে..." সে হতাশ স্বরে বিড়বিড় করল।

"যতদিন না লিডিয়া তার কাঙ্ক্ষিত বস্তুটি হাতে পাচ্ছে।"

তাদের পাশ দিয়ে দ্রুত পায়ে হেঁটে যাওয়ার সময় এক জাদুকর অবলীলায় উত্তরটা দিল, তার কণ্ঠেও কিছুটা অসন্তোষের সুর জড়িয়ে ছিল, "আর বিড়বিড় করো না, মাস্টার তুম নিশ্চয়ই এটা শুনতে পছন্দ করবেন না, যদিও তিনি নিজেও এই শব্দগুলো একদম সহ্য করতে পারেন না।"

পথের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জাদুকরগুলো তাকে এবড়োখেবড়ো পাথুরে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে যেতে দেখল। সে পেরিয়ে গেল লোহা হাতুড়ি আর বাটালি দিয়ে প্রাণহীনভাবে পাথর ভাঙতে থাকা বর্বরদের সারিকে, তারপর গুহার আরও গভীরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

যে জাদুকরটি এতক্ষণ মুখে কোনো রা কাড়েনি, সে হঠাৎ করেই ঘুরে দাঁড়িয়ে একই পথের দিকে পা বাড়াল, পাশের লোকটির সাথে একটা কথাও না বলে।

উপেক্ষিত হওয়া জাদুকরটি মনের ভেতরে জমা হওয়া রাগটা গিলে ফেলল—সে লোকটিকে চিনতে পারছে না, তবে ওই তরুণ ও সুদর্শন গোছের যুবকেরা নিশ্চিতভাবেই লিডিয়ার লোক, তাই সে নিজে থেকে কোনো ঝামেলা বাড়াতে চাইল না।

"তরুণ ও সুদর্শন" জাদুকরটি বেশ দ্রুত পায়ে হাঁটছিল, কালো হুডির ফাঁক দিয়ে তার হালকা সোনালী চুলগুলো কিছুটা গলে বেরিয়ে এসেছিল। অনুভূতিহীন মুখের বর্বরদের ওপর দিয়ে তার দৃষ্টি বয়ে গেল, সে মৃদু ভুরু কুঁচকাল। তাদের প্রায় সবাই বয়স্ক নারী কিংবা পুরুষ, কপালে খোদাই করা রয়েছে এক অদ্ভুত চিহ্ন—সে প্রতীকটি চিনতে পারল সে, মানুষগুলোকে চিহ্নিত করে রাখা হয়েছে এবং তারা হতে চলেছে বলিদানস্বরূপ উৎসর্গীকৃত বলির পাঁঠা। এমনকি তা সত্ত্বেও, বর্বরদের সহজাত শক্তিমত্তা ও অবাধ্য স্বভাবের কারণে তাদের সহজে নত হওয়ার কথা নয়, দাসত্বের এই জিঞ্জির ভাঙতে তারা মৃত্যুর মুখোমুখি হতে দ্বিধা করত না; কিন্তু তাদের দেখে মনে হচ্ছিল বেঁচে থাকার ইচ্ছাটুকুই যেন তাদের চিরতরে হারিয়ে গেছে। আর এর কারণ হয়তো তাদের পেছনের সেই বর্বর পাহারাদারেরা, যারা তাদের চেয়ে অনেক বেশি দীর্ঘদেহী ও শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও কেবল নীরব দৃষ্টিতে তাদের পাহারা দিয়ে যাচ্ছে।

তাদের কেউই আদতে জীবিত নয়।

সাধারণ বর্বরদের সাথে বাহ্যিকভাবে কোনো তফাত না থাকলেও, ওই রক্ষীদের বুকে হৃদস্পন্দন কিংবা নিঃশ্বাসের কোনো চিহ্ন নেই। আগুনের আলোর সামনে তাদের প্রাণহীন চোখ দুটো পলকহীন স্থির, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, অথচ পেশিগুলো শক্ত হয়ে যায়নি কিংবা পচনের সামান্য লক্ষণও দেখা যাচ্ছে না। তারা যখন হাঁটে, তখন তাদের পদশব্দ ভারী ও জোরালো হয়; চালচলনে সামান্য অস্বাভাবিকতা ছাড়া মৃতদেহ বলে বোঝানোর উপায় থাকে না।

জাদুকরটি তার চোখের জমে থাকা ক্রোধ লুকিয়ে রাখল না। সে বর্বরদের পছন্দ করে না, কিন্তু মৃত হয়েও যারা চলাফেরা করতে পারে, তাদের সে আরও বেশি অপছন্দ করে; আর তার চেয়েও সহস্রগুণ বেশি ঘৃণা করে সেই মানুষগুলোকে, যারা মৃতদের কবর থেকে টেনে তোলে।

সে এর মধ্যেই এরকম একজনকে খতম করেছে, আরও দু-চারজনকে চিরতরে সরিয়ে দিতে তার বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই। তবে একটু আগে যে জাদুকরটি কথাগুলো বলে গেল, তার মুখে উচ্চারিত নামটি তাকে বেশ কৌতূহলী করে তুলেছে—সে জানতে চায়, লিডিয়া বেল আসলে এখানে কীসের ফন্দি আঁটছে।

পাথরের এক স্তূপের আড়ালে সে থমকে দাঁড়াল, অল্প দূরে থাকা দুই নেক্রোম্যান্সারের কথোপকথন স্পষ্ট শোনার মতো দূরত্বেই রয়েছে সে।

.

"মাস্টার তুম।" লাইনা অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে টাসকানার তুম-এর উদ্দেশ্যে মাথা নোয়াল। বৃদ্ধ বয়সে পদার্পণ করা এই মাস্টার এমন একজন ক্ষমতাধর জাদুকর, যাঁর সামনে খোদ লিডিয়াও কিছুটা সম্মান প্রদর্শন করতে বাধ্য হয়। যদিও তাঁর মাথার সাদা চুলগুলো প্রায় ঝরে গেছে, রোগাটে শরীরটা একটু কুঁকড়ে গেছে, তবুও এখানে এমন কেউ নেই যে তাঁকে সামান্যতম অবহেলার স্পর্ধা দেখাবে।

টাসকানার বিরক্তিকর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। হাতুড়ির এই অবিরাম টুংটাং শব্দ তার মাথা ধরিয়ে দেয়, তাই সে সচরাচর এদিকে পা বাড়ায় না। কিন্তু আজ সকালেই গুহার ভেতরে আরও একবার ধস নেমেছে, বাধ্য হয়েই তাকে পরিস্থিতি নিজ চোখে দেখতে আসতে হয়েছে। যদি সে আগে থেকেই জানত, তবে সে কখনোই লিডিয়াকে জানাতে দিত না যে, বিশাল সুড়ঙ্গের মাধ্যমে বিভিন্ন গুহাগুলোকে সংযুক্ত করার সময় তারা ভুলবশত টাইটানের কোনো অবশিষ্টাংশ বা হাড়ের সন্ধান পেয়েছে।

আর এখন, হাড়ের প্রতি সীমাহীন আসক্তি থাকা সেই নারী জাদুকর—তাদের তথাকথিত "নেত্রী"—তাদের নির্দেশ দিয়েছে ওই বিশাল হাড়টি যেন কোনো ধরনের ক্ষত ছাড়াই আস্ত তুলে আনা হয়। সে মনে মনে আশঙ্কা করছে, যদি ওটা সত্যিই কোনো টাইটানের হাড় হয়, তবে ওই নারী আস্ত একটা পাহাড় খুঁড়ে তাকে একটা সম্পূর্ণ টাইটানের কঙ্কাল উপহার দিতে বলতে পারে।

তবে তার পক্ষে টাইটানের আত্মাকে ডেকে পাঠানো এবং এক ভীতিকর কঙ্কাল যোদ্ধা বাহিনী তৈরি করাও অসম্ভব কিছু নয়—আর সেটাই হলো লিডিয়ার সবচেয়ে ভয়ংকর দিক। তারা জানেই না তার এই শক্তির উৎস কোথায়, কিন্তু সে তাদের যেটুকু শিক্ষা দিয়েছে, তাতেই নেক্রোম্যান্সারদের শত শত বছরের অধরা সমস্যার সমাধান মিলে গেছে।

সে কোনো কথা বলল না, ফলে লাইনা বাধ্য হয়ে পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, যতক্ষণ না টাসকানার ক্লান্ত ভঙ্গিতে হাত নেড়ে তাকে বলে যেতে ইশারা করল।

"জেমুইন-এর কাছ থেকে খবর এসেছে, একদল দুঃসাহসী অভিযাত্রী বরফপ্রান্তরে প্রবেশ করে ওই বরফড্রাগনটাকে খতম করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।"

"জেমুইন?" টাসকানার ভুরু কুঁচকাল, "সে আবার কে?"

"টাইটান'স এক্স-এর ওই...।"

"ওহ..." টাসকানার স্মরণ করার চেষ্টা করল, "তাতে আমাদের কী?"

"জেমুইন মনে করছে যে ওই বরফড্রাগনটা... আমাদের বন্ধু। সে জানিয়েছে, যেকোনো ধরনের প্রয়োজন পড়লে সে যেকোনো সময় আদেশ পালনে প্রস্তুত।"

"আমাদের বন্ধু?" টাসকানার ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, "নেক্রোম্যান্সারদের কোনো জীবিত বন্ধু থাকে না।"

যদিও অতীতে একবার সত্যি সত্যিই একটি বরফড্রাগনের সাথে তাদের কিছু ছোটখাটো লেনদেন হয়েছিল, কিন্তু সেই বরফড্রাগনটি সিলভার ফ্যাং পর্বতমালার কোনো এক নাম না জানা চূড়ায় মারা গেছে। আর কিছুদিন আগে যে ড্রাগনটি বরফপ্রান্তরে ফিরে এসেছে, সে তো একবার দিগ্বিদিক ছুটে এক নেক্রোম্যান্সারকে তাড়া করেছিল এবং তাদের পূর্ববর্তী পরিকল্পনাও ভেস্তে দিয়েছিল; স্পষ্টতই তাদের সাথে গভীর কোনো সখ্য গড়ার বিন্দুমাত্র আগ্রহ তার নেই।

লিডিয়া তাদের ওই বরফড্রাগন থেকে দূরে থাকতে নির্দেশ দিয়েছে, আর এখন সে কেবল এটাই চায় যেন ওই ড্রাগনটাও তাদের থেকে অনেক দূরে থাকে।

"মনে হচ্ছে কেবল সে একা এমনটা ভাবছে না... বর্বরদের ধারণা সিলভার ফ্যাং, অর্থাৎ সেই মৃত বরফড্রাগনটাই বুঝি আবার ফিরে এসেছে। এই দুই বরফড্রাগনের মধ্যে যে তফাত আছে, তা বোঝার মতো ক্ষমতা তাদের নেই। যেদিন রাতে আমরা উইন্টার উলফ গোত্র আক্রমণ করলাম... সেই বর্বরগুলো ভেবেছিল ড্রাগনটা আমাদের সাহায্য করছে। তাছাড়া এর আগেও সে অন্য একটি বর্বর শিবিরে আক্রমণ চালিয়েছিল। বর্তমানে সেই বর্বরদের হয় কাসডান বন কিংবা কুজ মোহনার দিকে পালিয়ে গেছে, নয়তো দলবদ্ধ হয়ে এক জায়গায় জড়ো হয়েছে। আমরা সম্প্রতি যে শিবিরটি খুঁজে পেয়েছি, সেখানে প্রায় হাজারখানেক লোক রয়েছে এবং কঠোর নিরাপত্তায় ঘেরা। আগের মতো সহজে সেখানে অপারেশন চালানো মোটেও সহজ হবে না।"

টাসকানারের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল—এটি আরেকটি বিষয় যা তাকে দারুণভাবে চিন্তায় ফেলছে। তাদের পরীক্ষা এখনো সম্পূর্ণ হয়নি, তাদের শক্তিও পর্যাপ্ত পরিমাণে শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি; অথচ তরুণ জাদুকরদের খামখেয়ালিপনা ও অহংকারের কারণে তারা অসাবধান হয়ে পড়েছে এবং অকালেই বর্বরদের কাছে তাদের অস্তিত্বের কথা ফাঁস করে দিয়েছে।

এমনকি ওই বরফড্রাগনটি না থাকলেও, নজিরবিহীন বিপদের মুখে পড়া বর্বররা এত দিনে ঠিকই একজোট হয়ে যেত। কিন্তু একটা শক্তিশালী এবং বৈরিতা পোষণকারী বরফড্রাগনকে মাথার ওপর দিয়ে উড়ে বেড়াতে দেওয়াটা তার মনে বরাবরের জন্যই এক ধরনের অস্বস্তি তৈরি করে।

ওই অভিযাত্রীরা যদি সত্যিই বরফড্রাগনটাকে মেরে ফেলতে পারে, তবে তা তাদের জন্য একটা বড় বিপদ কমিয়ে দেবে। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, তার পরিচিত অধিকাংশ অভিযাত্রীই একটা ড্রাগনের সামনে নেহাতই পঙ্গপালের মতো অসহায়, আর বিশেষ করে এই বরফপ্রান্তরের মাটিতে বরফড্রাগনের রয়েছে সহজাত সুবিধা।

"জেমুইনকে বলো ওই অভিযাত্রীদের নিয়ে মাথা না ঘামাতে, আমাদের কাঙ্ক্ষিত লোকগুলোকে খুঁজে বের করার দিকেই যেন সে মনোযোগ দেয়..." পরিশেষে সে নির্দেশ দিল, "আর যেকোনো উপায়ে হোক, আরও মানুষ ধরে নিয়ে এসো—যত দূর সম্ভব জীবিত অবস্থায়, আমাদের যেকোনো মূল্যে ওই অভিশপ্ত হাড়গুলো পাথর থেকে আলাদা করতেই হবে।"

সুযোগ পেলে, বরফপ্রান্তরে প্রবেশ করার সাহস দেখানো সেই অভিযাত্রী দলটিকে একটু সাহায্য করতেও তার আপত্তি নেই। লিডিয়ারও এ নিয়ে আপত্তি করার কথা নয়, কারণ শেষ পর্যন্ত তো সেই অভিযাত্রীরাই ড্রাগনটাকে মারবে। তবে ভেবে দেখলে বেশ অদ্ভুত ও বিদ্রূপাত্মক ঠেকে যে, সমস্ত জাতির পরম শত্রু এই নেক্রোম্যান্সারদের সাথেও সাধারণ মানুষের শত্রু এক বিন্দুতে মিলে যেতে পারে।

আর পাশাপাশি, ওই বরফড্রাগনটার প্রতি তার মনের কোণে খানিকটা সুক্ষ্ম সহানুভূতির জন্মও হলো।

.

বরফড্রাগনটা যখন অসীম ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ ঘটাতে ঘটাতে গুহার ভেতর ঢুকে পড়ল, তখন মাটিল্ডা এবং ছোট্ট শিশুগুলো ভয়ে আরও কুঁকড়ে এক কোণে সেঁধিয়ে গেল, যেন তাদের জীবনের সবচেয়ে মর্মান্তিক অভিশাপ এবার নেমে আসতে চলেছে। তাদের এই করুণ দশা ড্রাগনটার রাগ আরও বাড়িয়ে দিল।

শিশুটা আবারও কেঁদে উঠল উচ্চৈঃস্বরে। বর্বরদের জীবনীশক্তি বরাবরই প্রবল, তার ওপর মাটিল্ড্রার সুশ্রূষায় সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠেছে—ফলস্বরূপ সে আগের চেয়ে অনেক বেশি জোরে কাঁদতে পারে।

"ওর মুখ বন্ধ করাও!!" বরফড্রাগনটি গর্জে উঠল, সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আবার ভারী শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল, যার ফলে পুরো গুহাটি কেঁপে উঠল। তার দীর্ঘ লেজটা ক্ষিপ্ত ভঙ্গিতে শূন্যে চাবুকের মতো আছড়ে পড়ল পাথরের দেয়ালে, বাতাস ফুঁড়ে তৈরি হলো সাঁ সাঁ শব্দ। ভেঙে চুরমার হওয়া পাথরের টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে পড়তে লাগল।

এমনকি দুই তরুণীও চিৎকার করে কেঁদে উঠল ভয়ে।

বরফড্রাগনটি তার মুখ হাঁ করল। ছোট্ট একটা নিঃশ্বাস ফেলার দূরত্ব, তাতেই এই পৃথিবীর সব কোলাহল চিরকালের মতো স্তব্ধ হয়ে যেতে পারে।

মাটিল্ডা রুদ্ধশ্বাসে শিশুদের বুক আগলে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল, তার গলার স্বর কান্নায় ভেঙে আসছে, চোখ বেয়ে অনবরত গড়িয়ে পড়ছে অশ্রু।

হঠাৎ করেই বরফড্রাগনটার লম্বা গলাটা মোচড় খেয়ে গুহার মুখের দিকে ঘুরে গেল, হিমশীতল নিঃশ্বাসটা আটকে গিয়ে একটা闷生 হাঁচিতে রূপান্তরিত হলো, যার প্রভাবে পুরো গুহা মুহূর্তের মধ্যে হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় জমে যাওয়ার উপক্রম হলো।

হাল ছেড়ে দিয়ে সে ধপ করে মাটিতে পেট এলিয়ে শুয়ে পড়ল—চোখের রঙের কথা বাদ দিলে, ওই নারীর সাথে নারিয়ার দূরতম কোনো মিল নেই... এমনকি নারিয়ার মতো দেখতে হলেও বা কার কী যেত? তার নিজেরই বা সমস্যা কোথায়? একটা ড্রাগন কীভাবে কেবল কয়েক ফোঁটা চোখের জলের কাছে এত সহজে হার মানতে পারে!

তার এখন অনুশোচনা হচ্ছে, পাথর কাটার আওয়াজ শুনে কেবল কৌতূহলের বশে মানুষের রূপ ধারণ করে নেক্রোম্যান্সারদের ডেরায় ঢোকাটা একদমই ঠিক হয়নি। মানুষের রূপ ধারণ করলেই তার ভেতরের শক্তি যেন দুর্বল হয়ে পড়ে—সেটা বোধ হয় এক ধরনের ঐশ্বরিক শাস্তি।

টাইটানের মেরুদণ্ড বেয়ে পূর্ব দিকে ওড়ার সময়ই সে ওই হাতুড়িপেটার শব্দ শুনতে পেয়েছিল। মৃত জাদুকরদের আস্তানা খুঁজে না পেয়ে সে একপর্যায়ে বুঝতে পেরেছিল যে তাদের লুকিয়ে থাকার একমাত্র জায়গা ওই টাইটান'স এক্স-এর পাহাড়গুলোই, আর তারা পূর্ব থেকে পশ্চিম দিকে অগ্রসর হচ্ছিল।

তবে ওই অদ্ভুত আওয়াজগুলো না থাকলে সে এত সহজে এই স্থানটি খুঁজে পেত না। কৌতূহল যখন বাকি সব বোধবুদ্ধিকে ছাপিয়ে গেল, তখন গুহায় ঢুকে পড়াটা তার জন্য কঠিন ছিল না, কিন্তু এখন...

অভিযাত্রীদের খবর শোনার পর সে রাগের চোটে সোজা বেরিয়ে পড়েছিল, নিজের আসল উদ্দেশ্যটাই ভুলে গিয়েছিল সে। সে নিজেও জানে না কোন কারণে তার রাগটা বেশি হচ্ছিল—জীবন বাজি রেখে মানুষ বরফপ্রান্তরে ঢুকে তাকে হত্যা করতে চাইছে সেই ক্ষোভে, নাকি নেক্রোম্যান্সারদের বন্ধু হিসেবে গণ্য হওয়ার অপমানে।

সে হঠাৎ মাথা তুলে বসল, মাথায় এল অন্য এক সম্ভাবনার কথা—সেটা এডার ও নারিয়াও তো হতে পারে।

তাদের কোনো খোঁজই সে পাচ্ছিল না এত দিন, সে তো ভেবেই নিয়েছিল তারা বুঝি হাল ছেড়ে দিয়েছে...

তবে হয়তো শেষ পর্যন্ত তারা বরফপ্রান্তরে পা রাখতেই পেরেছে।